光電化學電池(簡稱PEC)是一種特殊的太陽能電池，它可以收集太陽能并將之電能或化學能—電解水并以氫能存儲，然后供燃料電池使用。

而德州大學阿靈頓分校取得的一項新進展，可以幫助這種清潔能源在智能電網(wǎng)中扮演更重要的角色。

研究人員們找到了一種可以讓PEC電池長時間保存收集到的電能，以便在后續(xù)釋放的方法。

研究人員首次找到了可以長時間儲存光電子能量的“電芯”。

當前，由PEC電池收集的能源還無法有效存儲，因為電子很快就會“消失”并轉入低能級—這也導致了此類電池尚無法作為清潔能源電網(wǎng)的一個可行方案。

由于產(chǎn)生的電力必須很快使用掉，不然就“作廢”，因此在天氣晴好的情況下，太陽能電池全力收集到的能量總會白白浪費掉。

現(xiàn)在，研究人員劉富強(音譯)及其同僚，已經(jīng)打造出了一種包含特殊設計的光電極的PEC電池(其組件可將傳入的光子轉換成電子)。

與此前的設計不同的是，這種混合了三氧化鎢/二氧化鈦(WO3/TiO2)光電極，可以長期且有效地存儲電子，這為PEC電池在智能電網(wǎng)的普及中鋪平了道路。

這種光電化學電池能夠將太陽能轉化為電力或化學能(以氫能的形式)。

該系統(tǒng)還包括了一個釩氧化還原液流電池(VRB)，作為一種早已實現(xiàn)的能量儲存單元，它非常適合可長時間保持能量而不失去電荷。

盡管與鋰離子電池相比，它的能量密度較低，但在安全性上卻高于前者。它幾乎不受極限溫度的影響，而且可以簡單地通過增加其電解質(zhì)罐的大小的方式，來提升規(guī)模。

據(jù)研究人員介紹，釩液流電池與混合電極相處得非常融洽，這也讓他們得以提高電流、容量、以及可逆性(感應電流效率高達95%)。

論文首席作者劉冬(音譯)表示：“我們已經(jīng)演示過同時對太陽能和電子進行可逆存儲，即在黑暗條件下持續(xù)釋放儲存的太陽能”。