長期以來，科學家們一直猜測光有動量，這是一種通過結(jié)合質(zhì)量和速度進行測量的性質(zhì)。但是光子或者光的粒子，據(jù)稱是沒有質(zhì)量的，而它們的動量如何對物質(zhì)施加作用力，在很大程度上仍是一個未解之謎。

早在1619年，德國天文學家約翰內(nèi)斯·開普勒就曾提出，來自太陽光線的壓力可能是決定彗星彗尾位置的原因，而彗尾總是指向遠離太陽的方向。200多年之后，詹姆斯·克拉克·麥克斯韋預測稱，輻射壓力是光線電磁場動量的結(jié)果。但是從那以后，科學家們一直在努力解釋這種現(xiàn)象是如何發(fā)生的。

加拿大不列顛哥倫比亞大學奧肯那根分校工程學教授肯尼斯·周表示，“到目前為止，我們還沒有確定這種動量是如何轉(zhuǎn)變?yōu)閯恿�或者運動的。因為光攜帶的動量非常小，我們還沒有足夠靈敏的設備來解決這一問題。”

近日，斯洛文尼亞和巴西的研究人員設計了一種新型裝置，它可以用于測量光子之間的微弱相互作用。研究小組建造了一面裝有聲波傳感器和隔熱屏的鏡子，從而減少干擾和背景噪音。之后他們在鏡子表面發(fā)射激光脈沖，并使用聲音傳感器來檢測他們移動時產(chǎn)生的彈力波。

實驗結(jié)果表明，這種彈力波效應非常像觀察池塘里的漣漪現(xiàn)象。肯尼斯說：“我們無法直接測量光動量，因此我們的方法是通過‘聆聽’穿過鏡子的彈力波來檢測它對鏡子的影響。”肯尼斯表示，我們能夠跟蹤這些彈力波的特征，并將其追溯至存在于光脈沖本身的動量，這將為最終定義和建模材料內(nèi)部存在的光動量打開一扇門。

光可以用于驅(qū)動星際飛船嗎?科學家一直在努力研制新型太空船，利用光的力量來減少旅行至遙遠星球的時間。

所有航天器都是通過點燃推進燃料，以相反方向推進航天器實現(xiàn)太空旅行。從傳統(tǒng)技術(shù)上講，這種推進劑是一種燃料，必須攜帶在飛船上，使飛船變重并且減慢速度。光子推進使用的是一組激光器，這意味著飛船上不需要攜帶任何燃料。這使它能夠加速飛行更長時間，達到更高的速度。

專家們表示，這項技術(shù)完全可以擴展，因此可在小型和大型航天器上實現(xiàn)載人飛行。該發(fā)現(xiàn)可能最終朝著理解光動量的方向邁出重要一步。