在1980年代,隨著PC的普及,自由軟件經(jīng)歷了繁榮。1983年,斯托曼(Stallman)聯(lián)合全世界的程序員,通過(guò)網(wǎng)絡(luò)郵件傳遞群組從麻省理工學(xué)院人工智能實(shí)驗(yàn)室發(fā)起了一項(xiàng)免費(fèi)軟件活動(dòng),目的是開發(fā)從屬操作系統(tǒng)和編譯器,到一套完整的用于基本應(yīng)用程序的開源軟件生態(tài)系統(tǒng)。這是造福子孫后代的GNU項(xiàng)目。操作系統(tǒng)是整個(gè)計(jì)劃的核心部分。Stallman希望志愿者能夠共同開發(fā)一個(gè)完整的開源操作系統(tǒng),該操作系統(tǒng)將允許任何人自由編輯、共享和發(fā)布自己的修改版本。這個(gè)理念在其GNU聲明中得到了充分體現(xiàn)。