USB 1.0是在1996年出現的，速度只有1.5Mb/s(位每秒); 1998年升級為USB 1.1，速度也大大提升到12Mb/s，在部分舊設備上還能看到這種標準的接口。USB1.1是較為普遍的USB規(guī)范，其高速方式的傳輸速率為12Mbps，低速方式的傳輸速率為1.5Mbps(b是Bit的意思)，b/s 一般表示位傳輸速度，bps 表示位傳輸速率，數值上相等。B/s與b/s，BPS(字節(jié)每秒)與bps(位每秒)不能混淆。1MB/s(兆字節(jié)/秒)=8Mbps(兆位/秒)，12Mbps=1.5MB/s，大部分MP3為此類接口類型。
USB2.0規(guī)范是由USB1.1規(guī)范演變而來的。它的傳輸速率達到了480Mbps，折算為MB為60MB/s，足以滿足大多數外設的速率要求。USB 2.0中的“增強主機控制器接口”(EHCI)定義了一個與USB 1.1相兼容的架構。它可以用USB 2.0的驅動程序驅動USB 1.1設備。也就是說，所有支持USB 1.1的設備都可以直接在USB 2.0的接口上使用而不必擔心兼容性問題，而且像USB 線、插頭等等附件也都可以直接使用。 使用USB為打印機應用帶來的變化則是速度的大幅度提升，USB接口提供了12Mbps的連接速度，相比并口速度提高達到10倍以上，在這個速度之下打印文件傳輸時間大大縮減。USB 2.0標準進一步將接口速度提高到480Mbps，是普通USB速度的20倍，更大幅度降低了打印文件的傳輸時間。
USB 3.0由Intel、微軟、惠普、德州儀器、NEC、ST-NXP等業(yè)界巨頭組成的USB 3.0Promoter Group宣布，該組織負責制定的新一代USB 3.0標準已經正式完成并公開發(fā)布。USB 3.0的理論速度為5.0Gb/s，其實只能達到理論值的5成，那也是接近于USB 2.0的10倍了。USB3.0的物理層采用8b/10b編碼方式，這樣算下來的理論速度也就4Gb/s，實際速度還要扣除協(xié)議開銷，在4Gb/s基礎上要再少點?？蓮V泛用于PC外圍設備和消費電子產品。 [2] USB 3.0在實際設備應用中將被稱為“USB SuperSpeed”，順應此前的USB 1.1 FullSpeed和USB 2.0 HighSpeed。預計支持新規(guī)范的商用控制器將在2009年下半年面世，消費級產品已經上市。
USB 3.1 Gen2是最新的USB規(guī)范，該規(guī)范由英特爾等公司發(fā)起。數據傳輸速度提升可至速度10Gbps。與USB 3.0(即USB 3.1 Gen1)技術相比，新USB技術使用一個更高效的數據編碼系統(tǒng)，并提供一倍以上的有效數據吞吐率。它完全向下兼容現有的USB連接器與線纜。USB 3.1 Gen2兼容現有的USB 3.0(即USB 3.1 Gen1)軟件堆棧和設備協(xié)議、5Gbps的集線器與設備、USB 2.0產品。USB-IF最新的USB命名規(guī)范，原來的USB 3.0和USB 3.1將會不再被命名，所有的USB標準都將被叫做USB 3.2，考慮到兼容性，USB 3.0至USB 3.2分別被叫做USB 3.2 Gen 1、USB 3.2 Gen 2、USB 3.2 Gen 2x2 。
USB設備主要具有以下優(yōu)點：
1.可以熱插拔。就是用戶在使用外接設備時，不需要關機再開機等動作，而是在電腦工作時，直接將USB插上使用。
2.攜帶方便。USB設備大多以“小、輕、薄”見長，對用戶來說，隨身攜帶大量數據時，很方便。當然USB硬盤是首要之選了。
3.標準統(tǒng)一。大家常見的是IDE接口的硬盤，串口的鼠標鍵盤，并口的打印機掃描儀，可是有了USB之后，這些應用外設統(tǒng)統(tǒng)可以用同樣的標準與個人電腦連接，這時就有了USB硬盤、USB鼠標、USB打印機等等。
4.可以連接多個設備。USB在個人電腦上往往具有多個接口，可以同時連接幾個設備，如果接上一個有四個端口的USB HUB時，就可以再連上;四個USB設備，以此類推，盡可以連下去，將你家的設備都同時連在一臺個人電腦上而不會有任何問題(注：最高可連接至127個設備)。
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