RISC-V先驅(qū)者創(chuàng)立的芯片設(shè)計(jì)公司SiFive的估值超25億，向高性能和AI芯片進(jìn)發(fā)

三位RISC-V先驅(qū)Krste Asanovi 、Yunsup Lee和Andrew Waterman聯(lián)合創(chuàng)立了芯片設(shè)計(jì)公司SiFive，它目前估值25億美元，成為半導(dǎo)體領(lǐng)域新晉獨(dú)角獸。除了RISC-V傳統(tǒng)優(yōu)勢領(lǐng)域低功耗嵌入式芯片外，SiFive正在往高性能芯片和AI芯片領(lǐng)域探索，并已經(jīng)有成品Core IP發(fā)售。而因?yàn)槠溟_放性，RISC-V在中國市場擁有巨大發(fā)展?jié)摿Α?

RISC-V領(lǐng)域芯片設(shè)計(jì)公司SiFive獲得1.75億美元F輪融資，目前估值25億美元，成為半導(dǎo)體領(lǐng)域新晉獨(dú)角獸。本輪融資由Coatue Management領(lǐng)投，還有SK hynix、Qualcomm Ventures、Intel Capital、AMD等多家知名產(chǎn)業(yè)投資者參與。目前，SiFive累計(jì)融資超過3.5億美元，它將利用這些資金投資于全球招聘、新產(chǎn)品開發(fā)和軟件生態(tài)系統(tǒng)。SiFive擁有大約750名員工，其中大部分是工程師。迄今為止，SiFive已經(jīng)在 WiFi、微控制器和存儲(chǔ)控制器芯片市場為客戶提供了數(shù)百萬個(gè)芯片。

SiFive提供多種類型的軟件，包括工具鏈和仿真器(兼容從Windows，Mac到Ubuntu等系統(tǒng))，各種SDK，第三方工RISC-V工具，以及FreedomStudio這款重要軟件。

中國沒有在ARM的基礎(chǔ)上發(fā)展，ARM作為英國的公司，一直以來都是中立的。不過，首先，英國在許多情況下都會(huì)對美國“唯命是從”，這一點(diǎn)從英國拒絕華為5G通訊設(shè)備就能看得出來。此外，很多美公司也對ARM有興趣。英偉達(dá)曾經(jīng)想要以400億美元的價(jià)格收購ARM，但英偉達(dá)收購ARM，卻讓英偉達(dá)占據(jù)了絕對的市場份額，所以英偉達(dá)的許多競爭對手(英特爾和蘋果)，都要求政府出面阻止英偉達(dá)的收購。在RISC-V體系結(jié)構(gòu)方面，我們國家十分重視。不過，最近有消息說，美企業(yè)如英特爾、AMD等都來RISC-V“湊熱鬧”了，他們已經(jīng)做好了在RISC-V體系結(jié)構(gòu)上的準(zhǔn)備。

無論是嵌入式系統(tǒng)，還是高性能的數(shù)據(jù)中心應(yīng)用，RISC-V已經(jīng)向Arm發(fā)起挑戰(zhàn)，且其發(fā)展勢頭很猛，這從Arm這幾年的商業(yè)策略也可見一斑，Arm主要收入來源就是授權(quán)費(fèi)和版稅，在RISC-V崛起之前，這些費(fèi)用是不可能免除的，但隨著后者發(fā)展勢頭難以阻擋，近兩年，Arm也開始對其客戶減免相關(guān)費(fèi)用了，主要原因就是RISC-V給其施加了不小的壓力。

當(dāng)下，無論是嵌入式系統(tǒng)，還是以數(shù)據(jù)中心為代表的高性能計(jì)算應(yīng)用，原本只有x86一個(gè)競爭對手的Arm，現(xiàn)在又多了一個(gè)RISC-V，競爭會(huì)更加激烈。不過，市場空間足夠大，且具有很大的拓展?jié)摿?。另外，隨著技術(shù)和應(yīng)用需求的發(fā)展，這三者除了競爭之外，融合發(fā)展也是一條路，越來越龐大的系統(tǒng)，海量的數(shù)據(jù)，使企業(yè)數(shù)據(jù)中心要面對越來越大的成本和功耗壓力，這為異構(gòu)計(jì)算提供了很大的發(fā)展空間，RISC-V在其中可以發(fā)揮更重要的作用。而且，現(xiàn)在有了x86巨頭英特爾的支持，RISC-V的未來會(huì)更加明朗。

從技術(shù)角度看，標(biāo)準(zhǔn)的RISC-V指令集本身并沒有較大的技術(shù)難點(diǎn)，但由于RISC-V指令集的可擴(kuò)展性、需求和設(shè)備的多樣性、硬件設(shè)計(jì)的靈活性和自由度，極易導(dǎo)致開發(fā)標(biāo)準(zhǔn)不一的問題和碎片化風(fēng)險(xiǎn)。在處理器設(shè)計(jì)方面，中低端RISC-V處理器的設(shè)計(jì)和實(shí)現(xiàn)基本沒有太大挑戰(zhàn)，市場上也推出了相應(yīng)的量產(chǎn)化芯片產(chǎn)品;但是在高性能處理器上，由于在關(guān)鍵的微架構(gòu)設(shè)計(jì)方面缺乏經(jīng)驗(yàn)和核心技術(shù)，業(yè)內(nèi)還亟需加大對RISC-V高性能處理器架構(gòu)的深入研究和探索。在全球CPU市場上，盡管英特爾推動(dòng)的X86架構(gòu)市場依舊龐大，低功耗領(lǐng)域則被ARM占領(lǐng)，但截至目前，RISC-V的出貨量已經(jīng)達(dá)到100億顆，并且在嵌入式和MCU芯片領(lǐng)域還在不斷大量增長，這能夠說明RISC-V生態(tài)發(fā)展正呈現(xiàn)明顯加速態(tài)勢。

Himelstein指出，與 RISC-V在 2021年的規(guī)范批準(zhǔn)工作相比，這些新規(guī)范都是關(guān)于 RISC-V指令和指令相關(guān)的規(guī)范?！拔覀兓撕荛L時(shí)間來讓這些規(guī)范到位。在這一點(diǎn)上，我們大約處于三分之一/三分之二的混合狀態(tài)——其中三分之一是與指令集相關(guān)的東西，三分之二圍繞著軟件生態(tài)系統(tǒng)和軟硬件握手(包括SoC支持、安全性、操作系統(tǒng)、管理程序、編譯器等)。這些非常令人興奮，我們現(xiàn)在有66個(gè)小組在研究不同的RISC-V技術(shù)?！?