為新一代網(wǎng)絡造芯,井芯微憑什么去創(chuàng)千億新市場?
根據(jù)邁特卡爾夫定律(Metcalfe's Law),網(wǎng)絡的價值與其內(nèi)部互連的節(jié)點數(shù)的平方成正比,自互聯(lián)網(wǎng)誕生以來,其規(guī)模正是沿著這樣的趨勢在發(fā)展。到現(xiàn)在,全球數(shù)字經(jīng)濟規(guī)模已達數(shù)十萬億美元,信息化與數(shù)字化浪潮仍在奔涌發(fā)展,數(shù)字技術(shù)創(chuàng)新仍是全球戰(zhàn)略重點;但在互聯(lián)網(wǎng)從消費互聯(lián)網(wǎng)向產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)轉(zhuǎn)型的下半場,面臨諸多無法破解的發(fā)展范式之困,全球迎來新一代網(wǎng)絡技術(shù)與產(chǎn)業(yè)的變革機遇。
互聯(lián)網(wǎng)奇跡與范式之困
變革的關(guān)鍵點就在于互連技術(shù)的革新,這是因為如邁特卡爾夫定律所述,數(shù)字經(jīng)濟的核心價值在于連接。人與人、人與機器、機器與機器的相互連接創(chuàng)造出了互聯(lián)網(wǎng)與物聯(lián)網(wǎng)等數(shù)字經(jīng)濟的支柱產(chǎn)業(yè),各種互連技術(shù)的實現(xiàn),都離不開芯片這個硬科技。
傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)底層互連技術(shù)僅實現(xiàn)了互連互通,其端口、帶寬、協(xié)議、拓撲結(jié)構(gòu)和工作模式都是固定的,難以支持當前網(wǎng)絡應用對互連的多樣性、靈活性和適應性的更高要求。新一代網(wǎng)絡不僅要滿足節(jié)點互連所需的連通性、大帶寬、高吞吐和低時延要求,還要奠定網(wǎng)絡生態(tài)中智能涌現(xiàn)的基礎(chǔ),以實現(xiàn)真正的智能互聯(lián)網(wǎng),這就需要軟件定義互連技術(shù)SDI。
在傳統(tǒng)互連芯片技術(shù)上,國外巨頭仍然處于壟斷地位。作為互連技術(shù)的新方向,軟件定義互連(SDI)的核心思想是攻克物理層和數(shù)據(jù)鏈路層的軟件定義,打通硬件可軟件定義的最后一道難關(guān),軟件定義互連芯片將有望成為新一代網(wǎng)絡基礎(chǔ)設(shè)施的重要力量。軟件定義互連的概念由中國工程院鄔江興院士于2009年首次提出,歷經(jīng)十余年發(fā)展,國內(nèi)在SDI技術(shù)上正逐漸構(gòu)建出自己的優(yōu)勢。
軟件定義的概念出現(xiàn)較早,但此前業(yè)界提出的軟件定義網(wǎng)絡(SDN)、軟件定義存儲(SDM)和軟件定義數(shù)據(jù)中心(SDC)等技術(shù)僅限于上層協(xié)議及應用的軟件定義,其底層硬件結(jié)構(gòu)(物理層和鏈路層)仍是剛性的,在剛性底層硬件上進行軟件定義,就會出現(xiàn)效率低下、性能受損、實時性下降等問題。
要破解現(xiàn)有軟件定義系統(tǒng)存在的上述問題,就必須打破硬件的剛性結(jié)構(gòu),實現(xiàn)硬件的可軟件定義,SDI就實現(xiàn)了對包括硬件在內(nèi)的整個互連技術(shù)體系進行軟件定義。通過軟件定義物理層互連部件的協(xié)議類型、互連帶寬、端口類型與速率、協(xié)議間轉(zhuǎn)換和拓撲結(jié)構(gòu)等主要參數(shù),SDI從架構(gòu)技術(shù)上保證用戶可定義的基于可重構(gòu)、可重配、可重建的動態(tài)異構(gòu)計算體系的高效能與靈活性,從而實現(xiàn)靈活、動態(tài)、發(fā)達、多維的互聯(lián)網(wǎng)新生態(tài)。其中,軟件可定義硬件是SDI體系的基礎(chǔ)與內(nèi)核,也是最難和最有挑戰(zhàn)的技術(shù)。
胸懷未來為下一代網(wǎng)絡造芯
成立于2020年的井芯微電子,其核心創(chuàng)始團隊在SDI技術(shù)上有深厚的積累,又有豐富的芯片開發(fā)經(jīng)驗。如何通過芯片創(chuàng)新解決當前網(wǎng)絡升級轉(zhuǎn)型面臨的問題?未來智能時代需要什么樣的網(wǎng)絡互連芯片?帶著這兩個問題的思考,井芯微提出并研制基于SDI技術(shù)的芯片,成立SDI聯(lián)盟,開啟新基建核心芯片引領(lǐng)者的披荊斬棘之路。
井芯微電子核心技術(shù)團隊完整參與了SDI從概念提出到芯片實現(xiàn)的全過程,已經(jīng)成為SDI技術(shù)的引領(lǐng)者之一。目前井芯微已獲得發(fā)明專利授權(quán) 80項、受通168項,已成功研發(fā)出RapidIO交換芯片-井芯NRS1800、軟件定義互連交換芯片-井芯SDI3210、內(nèi)生安全交換芯片-井芯ESW5610、PCIe轉(zhuǎn)SRIO橋接芯片-井芯PRB0400、240G智能網(wǎng)卡芯片-井芯SDI2820等多款國內(nèi)首創(chuàng)芯片,同時開展的在研芯片還有10余款。
井芯SDI3210就是一款典型的軟件定義互連交換芯片,單芯片支持多種協(xié)議類型,最多可支持32個端口和32路高速通道,每個端口的協(xié)議類型都可自定義,類型可選擇為RapidIO、光纖或者以太網(wǎng)。該芯片支持異構(gòu)協(xié)議之間的實時轉(zhuǎn)換,每個通道最高速率達10.3125Gbaud,提供了320Gbaud的無阻塞交換能力?;诰維DI3210的交換方案可靈活實現(xiàn)異構(gòu)協(xié)議網(wǎng)絡的互連互通,適用于板內(nèi)芯片到芯片、板間、機柜間互連等應用。
而最近發(fā)布的井芯SDI2820則是一款240G網(wǎng)絡DPU芯片,主要面向云計算和數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡應用及相關(guān)的任務卸載,并提供智能化的網(wǎng)絡監(jiān)控和管理能力。該芯片實現(xiàn)了2-7層的報文解析和應對云計算、工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)等關(guān)鍵應用的加速能力。同時,該芯片具備可升級擴展能力,能夠應對變化迅速的大數(shù)據(jù)處理、時延敏感應用要求,并具備快速部署能力。
此外,協(xié)議轉(zhuǎn)換芯片也是SDI技術(shù)的一個重要分支。井芯微正在開發(fā)多款協(xié)議轉(zhuǎn)換芯片,支持包括PCIe轉(zhuǎn)光纖(FC),PCIe轉(zhuǎn)RapidIO等。
井芯微運營負責人告訴探索科技(ID:techsugar),SDI連接靈活、發(fā)達且多維,為智能涌現(xiàn)打好了基礎(chǔ)。在軟件定義互連體系中,從協(xié)議控制器(端點)到橋接芯片再到邊緣核心,都將在井芯微SDI芯片路線圖上,在基于SDI技術(shù)的神經(jīng)網(wǎng)絡搭建起來以后,各類CPU、GPU與AI加速神經(jīng)元就可以通過SDI芯片接入,從而支持業(yè)務流程、拓撲結(jié)構(gòu)和組網(wǎng)模式按需動態(tài)調(diào)整,減少性能損耗,實現(xiàn)最優(yōu)的信息基礎(chǔ)設(shè)施協(xié)同效果。
通過這些芯片的推出,井芯微的技術(shù)優(yōu)勢已經(jīng)逐漸被人們所了解,2021年銷售額同比增速超300%,行業(yè)客戶已拓展至300余家,并在2022年3月完成了首輪5000萬元人民幣融資。
作為一家有技術(shù)優(yōu)勢的初創(chuàng)公司,在當前的市場應該如何發(fā)展?對這個問題,井芯微運營負責人提到最多的是“穩(wěn)”,當前產(chǎn)業(yè)環(huán)境有一點“外憂內(nèi)患”,疫情和國際政治影響導致產(chǎn)業(yè)鏈混亂,而本土產(chǎn)業(yè)在技術(shù)上“缺課”較多,一些關(guān)鍵環(huán)節(jié)的外部供應如果被切斷則無法運轉(zhuǎn)。在這種情況下,本土企業(yè)更要穩(wěn)扎穩(wěn)打,把產(chǎn)品和技術(shù)生態(tài)扎扎實實做好,能夠做出服務于國家社會需要的產(chǎn)品,能夠為用戶提供增值價值,就能頑強地生存。產(chǎn)業(yè)發(fā)展有高潮就有低谷,未來幾年市場可能會逐漸回歸理性,過于浮躁的企業(yè),恐難生存。因而井芯微要做的就是堅持自己的節(jié)奏,踏踏實實做好技術(shù)和服務。
集成電路是知識密集、人才密集和資金密集型產(chǎn)業(yè),前面的兩個要素都與人息息相關(guān),因而井芯微將人才視作企業(yè)的第一資源。如何吸引人才,給人才以發(fā)揮空間,帶領(lǐng)人才以共同的使命去奮斗,是井芯微管理當中最重要的一環(huán)。為此,井芯微建立起完整的培養(yǎng)體系,以吸引對集成電路感興趣的青年才俊,并在無錫和長沙設(shè)立研發(fā)中心,延攬不同區(qū)域的產(chǎn)業(yè)人才。
以使命擔當驅(qū)動千億芯產(chǎn)業(yè)
按照現(xiàn)有互連技術(shù)逐步演進和過渡到SDI技術(shù)測算,SDI芯片和IP核的市場規(guī)模十億元數(shù)量級;SDI相關(guān)板卡和設(shè)備的市場規(guī)模在百億元數(shù)量級,SDI解決方案的市場規(guī)??蛇_千億元數(shù)量級,市場前景廣闊。
隨著SDI系列芯片的推出,井芯微接下來的計劃就是繼續(xù)完善SDI產(chǎn)品譜系,擴大用戶規(guī)模和應用領(lǐng)域,把SDI技術(shù)底座打牢,為用戶提供靈活、動態(tài)、發(fā)達和多維的連接服務,讓連接和計算真正融合在一起,從而為網(wǎng)絡基礎(chǔ)設(shè)施的性能帶來臺階式躍升。
類腦計算是井芯微中遠期布局的方向,在基于SDI技術(shù)的神經(jīng)網(wǎng)絡成熟以后,各種類腦計算產(chǎn)品將逐漸走入實用,通過類腦計算技術(shù),可以將運動神經(jīng)元、觸覺神經(jīng)元、聽覺神經(jīng)元都集成到神經(jīng)網(wǎng)絡中,以實現(xiàn)更智能、更節(jié)能的神經(jīng)網(wǎng)絡。
而內(nèi)生安全技術(shù),也在井芯微中遠期布局中,連接越廣泛、設(shè)備越智能,信息安全風險造成的潛在損失就越大,因而在新一代網(wǎng)絡中,設(shè)備需要從硬件層級建立充分的信息安全防范措施,井芯微也非??春眠@一領(lǐng)域的發(fā)展,其交換芯片井芯ESW5610就支持內(nèi)生安全功能,所以在信息安全領(lǐng)域,井芯微也將持續(xù)耕耘。
井芯微運營負責人表示,隨著產(chǎn)業(yè)環(huán)境變化,以往依靠單點技術(shù)在市場上生存的公司,未來發(fā)展機會越來越小,要么向上成為引領(lǐng)者,要么就被大公司并購掉。井芯微不想只靠單點技術(shù)甚至PPT在市場生存,通過多年的技術(shù)積累,井芯微希望從SDI、類腦計算與內(nèi)生安全三大技術(shù)底座出發(fā),逐漸成為中國新基建芯片的引領(lǐng)者,為金融、能源、交通、電力和電信等重點行業(yè)提供性能更好、運行更安全的信息技術(shù)基礎(chǔ)設(shè)施芯片及解決方案。
井芯微以SDI網(wǎng)絡驅(qū)動“綠色安全連接智能世界”為遠景布局,緊貼國家重大戰(zhàn)略需求,服務產(chǎn)業(yè)高質(zhì)量轉(zhuǎn)型升級,以使命為先,以責任為重,穩(wěn)字當頭,行穩(wěn)致遠,開辟千億新市場。
井芯微運營負責人看來,之所以設(shè)立這樣的目標,有三重含義。首先是國家層面,在中華民族偉大復興的征程中,科技工作者大有所為,尤其是芯片產(chǎn)業(yè)從業(yè)者更是生逢其時。只有胸懷這樣一種使命,才能讓企業(yè)在國家需要的時期充分發(fā)揮價值。
其次是社會責任。經(jīng)營好一家企業(yè),對地方經(jīng)濟發(fā)展、區(qū)域優(yōu)勢打造以及就業(yè)率都有正面影響,做企業(yè)就要有這樣的責任心。
第三是股東和員工層面。一個企業(yè)要立得住,首先要讓自己的員工能夠過上體面的生活,能夠為股東的投資負責。
井芯微運營負責人說:“提出這樣一個目標,既是國家的需要,也有我們自身的考慮。在任何一個產(chǎn)業(yè)變革期,總或有新的巨頭公司誕生,現(xiàn)在是特別好的機遇,我們值得聚集一批志同道合又志向遠大的人,大家一起去創(chuàng)造一個屬于我們的時代?!?