ARM 處理器是一款成本不高且耗能低的微處理器，同時支持 ARM 和 Thumb兩種指令集，前者為 32bit，后者是 16bit;擁有多種寄存器，能夠高效、準確的處理其中大部分數據信息;ARM 微處理器的多種尋址方式讓系統(tǒng)程序在運行時變得更加靈活高效。自 ARM 微處理器被提出和推廣以來，出現了多種不同版本、不同內核以及應用在不同場景下的系列，分別有這幾種：ARM7、ARM9、ARM9E、ARM10E、ARM11、SecurCore、Cortex 系列[34]等，版本不同，其內核和架構也存在差異。
對于一個產品的功能、性能一旦定制下來，其所在的應用領域也隨之確定。應用領域的確定將縮小選型的范圍，例如：工業(yè)控制領域產品的工作條件通常比較苛刻，因此對芯片的工作溫度通常是寬溫的，這樣就得選擇工業(yè)級的芯片，民用級的就被排除在外。目前，比較常見的應用領域分類有航天航空、通信、計算機、工業(yè)控制、醫(yī)療系統(tǒng)、消費電子、汽車電子等。
ARM處理器自帶資源，經常會看到或聽到這樣的問題：主頻是多少?有無內置的以太網MAC?有多少個I/O口?自帶哪些接口?支持在線仿真嗎?是否支持OS，能支持哪些OS?是否有外部存儲接口?……以上都涉及芯片資源的問題，微處理器自帶什么樣的資源是選型的一個重要考慮因素。系統(tǒng)的工作頻率在很大程度上決定了ARM微處理器的處理能力。ARM7系列微處理器的典型處理速度為0.9MIPS/MHz，常見的ARM7芯片系統(tǒng)主時鐘為 20MHz-133MHz，ARM9系列微處理器的典型處理速度為1.1MIPS/MHz，常見的ARM9的系統(tǒng)主時鐘頻率為100MHz- 233MHz，ARM10最高可以達到700MHz。不同芯片對時鐘的處理不同，有的芯片只需要一個主時鐘頻率，有的芯片內部時鐘控制器可以分別為ARM核和USB、UART、DSP、音頻等功能部件提供不同頻率的時鐘。
除ARM微處理器核以外，幾乎所有的ARM芯片均根據各自不同的應用領域，擴展了相關功能模塊，并集成在芯片之中，我們稱之為片內外圍電路，如USB接口、IIS 接口、LCD控制器、鍵盤接口、RTC、ADC和DAC、DSP協(xié)處理器等，設計者應分析系統(tǒng)的需求，盡可能采用片內外圍電路完成所需的功能，這樣既可簡化系統(tǒng)的設計，同時提高系統(tǒng)的可靠性。芯片自帶資源越接近產品的需求，產品開發(fā)相對就越簡單。MCU可擴展資源，硬件平臺要支持OS、RAM和ROM，對資源的要求就比較高。芯片一般都有內置RAM和ROM，但其容量一般都很小，內置512 KB就算很大了，但是運行OS一般都是兆級以上。這就要求芯片可擴展存儲器。
對于低功耗設備，就要選擇功耗低的ARM處理器，對于高性能產品，我們就需要選擇主頻高的ARM處理器。對于某些場合，受空間的限制，必須考慮體積大小問題，對于處理芯片來說與封裝密切相關。常見的貼片封裝包括QFP、LQFP、BGA等形式。其中BGA封裝具有芯片面積小的特點，可以減少PCB板的面積。
選擇ARM處理器時還要考慮仿真器，仿真器是硬件和底層軟件調試時要用到的工具，開發(fā)初期如果沒有它基本上會寸步難行。選擇配套適合的仿真器，將會給開發(fā)帶來許多便利。對于已經有仿真器的人們，在選型過程中要考慮它是否支持所選的芯片。還要考慮技術支持力度如何，現在的趨勢是買服務，也就是買技術支持。一個好的公司的技術支持能力相對比較有保證，所以選芯片時最好選擇知名的半導體公司。另外，芯片的成熟度取決于用戶的使用規(guī)模及使用情況。選擇市面上使用較廣的芯片，將會有比較多的共享資源，給開發(fā)帶來許多便利。
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