隨著人們生活水平的提高和對環(huán)保的日益重視，對各種有毒、有害氣體的探測，對大氣污染、工業(yè)廢氣的監(jiān)控以及對食品和人居環(huán)境質量的檢測都提出了更高的要求，作為感官或信號輸入部分之一的氣體傳感器是必不可少的。氣體傳感器能夠實時對各種氣體進行檢測和分析，具有靈敏度高，響應時間短等優(yōu)點;加上微電子、微加工技術和自動化、智能化技術的迅速發(fā)展，使得氣體傳感器體積變小、價格低廉、使用方便，因此它在軍事、醫(yī)學、交通、環(huán)保、質檢、防偽、家居等領域得到了廣泛的應用。但目前市售的氣體傳感器仍然存在一些問題，如選擇性和穩(wěn)定性較差等。氣體傳感器各項性能指標的進一步提高、新的氣敏材料和新型氣體傳感器的開發(fā)正日益受到重視，世界各國紛紛投巨資進行這一領域的研究。
由于氣體種類繁多且性質各異，因此氣體傳感器的分類也比較多。按照氣體傳感器的結構分類，又可以分為干式和濕式兩類。按照傳感器的輸出可分為電阻式和費電阻式兩類。此外，按照檢測原理又可以分為電化學法、電氣法、光學法、化學法幾類。
如果按照氣體的性質分類，可以分為：二氧化碳傳感器、一氧化碳傳感器、煙霧濃度傳感器、空氣污染傳感器、氫氣傳感器、硫化氫傳感器、臭氧傳感器、甲烷傳感器、酒精氣體傳感器、丙烷傳感器、有機蒸氣傳感器、丁烷傳感器、空氣質量傳感器等。
氣體傳感器的分類如下：
一、半導氣體傳感器
這種類型的傳感器在氣體傳感器中約占60%，根據(jù)機理分為電導型和非電導型，電導型中又分為表面型和容積控制型。
二、固體電解質氣體傳感器
這種傳感器元件為離子對固體電解質隔膜傳導，稱為電化學池，分為陽離子傳導和陰離子傳導，是選擇性強的傳感器，研究較多達到實用化的是氧化鋯固體電解質傳感器，其機理是利用隔膜兩側兩個電池之間的電位差等于濃差電池的電勢。穩(wěn)定的氧化鉻固體電解質傳感器已成功地應用于鋼水中氧的測定和發(fā)動機空燃比成分測量等。
為彌補固體電解質導電的不足，近幾年來在固態(tài)電解質上鍍一層氣敏膜，把圍周環(huán)境中存在的氣體分子數(shù)量和介質中可移動的粒子數(shù)量聯(lián)系起來。
三、接觸燃燒式氣體傳感器
接觸燃燒式傳感器適用于可燃性氣H2、CO、CH4的檢測。
四、電化學氣體傳感器
氣體檢測儀能檢測的氣體種類不是很多，大約為70多種，當然和氣體檢測管無法相比，因為氣體檢測管能檢測300多種氣體。
而這70多種可檢測的氣體中，至少有60種是使用電化學傳感器來檢測的。它的原理就是傳感器里含有電解液，當氣體分子進入后，和電解液發(fā)生反應，從而變成數(shù)字電信號，在檢測儀屏幕上顯示出目標氣體的濃度讀數(shù)。
電化學方式的氣體傳感器常用的有兩種：
1、恒電位電解式傳感器
是將被測氣體在特定電場下電離，由流經的電解電流測出氣體濃度，這種傳感器靈敏度高，改變電位可選擇的檢洌氣體，對毒性氣體檢測有重要作用。
2、原電池式氣體傳感器
在KOH電解質溶液中，Pt—Pb或Ag—Pb電極構成電池，已成功用于檢測O2，其靈敏度高，缺點是透水逸散吸潮，電極易中毒。
五、光學氣體傳感器
1、直接吸收式氣體傳感器
紅外線氣體傳感器是典型的吸收式光學氣體傳感器，是根據(jù)氣體分別具有各自固有的光譜吸收譜檢測氣體成分，非分散紅外吸收光譜對SO2、CO、CO2、NO等氣體具有較高的靈敏度。
2、光反應氣體傳感器
光反應氣體傳感器是利用氣體反應產生色變引起光強度吸收等光學特性改變，傳感元件是理想的，但是氣體光感變化受到限制，傳感器的自由度小。
3、氣體光學特性的新傳感器
光導纖維溫度傳感器為這種類型，在光纖頂端涂敷觸媒與氣體反應、發(fā)熱。溫度改變，導致光纖溫度改變。利用光纖測溫已達到實用化程度，檢測氣體也是成功的。
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