近日，中國科技大學的談鵬教授、博士后肖旭等人研制出了一種利用火星大氣組成(模擬火星大氣層的配比)為活性燃料的“火星電池”，具有較高的能量密度和較長的壽命。有關結(jié)果已于《科學通報》刊登。它的能量密度為373.9 Whkg，使用壽命為1375個小時。
長期以來，受限于火箭的承載能力，如何為火星探測器提供足夠持久的能量供給是一個巨大的挑戰(zhàn)。盡管常規(guī)太陽電池板得到了廣泛的應用，但是其在火星上風沙彌漫的極端條件下，其效率將大大降低。然而，大規(guī)模的化學燃料電池存在重量大和安全隱患大等問題。
談鵬的研究小組選擇了另外一條路，從火星的大氣中尋找答案。該研究小組開發(fā)出一種獨一無二的“火星電池”，這種電池可以在釋放的過程中直接吸收火星的大氣層，從而大大降低了電池的重量。在沒有電的情況下，它還可以在火星上使用太陽能等能量，為下一次放電做好準備。在此基礎上，課題組通過對火星地表溫度的變化進行仿真，研制出了“火星電池”，并可持續(xù)發(fā)電。
但要把這種情況變成現(xiàn)實，卻不是一件容易的事?；鹦谴髿猸h(huán)境復雜，大氣組成多樣(二氧化碳95.32%，氮氣2.7%，氬氣1.6%，氧0.13%，一氧化碳0.08%)，氣溫起伏大(日溫差60℃)。談鵬教授的研究小組根據(jù)實際情況，研制了專門的實驗裝置，對不同溫度、壓力、氣體組分等條件下的電池性能進行了綜合評價。
實驗測試結(jié)果表明，“火星電池”可以在零度以下的低溫環(huán)境中，持續(xù)輸出電力，達到了373.9瓦/千克的能量密度，以及1375小時的循環(huán)壽命!在0到60℃之間，“火星電池”的電化學特性與溫度有著明顯的相關性。鋰離子電池在充放電時會產(chǎn)生碳酸鋰并進行分解，而空氣中的氧、一氧化碳等元素將作為一種化學反應催化劑，極大地提高了CO2的反應速率。在此基礎上，本項目提出了一種新型的、可折疊的、可折疊的電極結(jié)構，使火花氣體的有效反應區(qū)域最大化。
此外，該小組還發(fā)現(xiàn)，該電池在較高溫度下也表現(xiàn)優(yōu)異。該電池在60℃的溫度范圍內(nèi)，其電壓差1.6 V，倍率0.4 A/g，功率密度3.9 W/m2，足以滿足火星探測器對能量的要求。
在下一步的研究中，固態(tài)“火星電池”將會被進一步發(fā)展，這將是一個多能互補的能量體系的發(fā)展，為將來的空間探險打下堅實的基礎。
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