IEC（國際電工委員會）是制訂電子電工儀器儀表國際安全標準的最具權威性的國際電工標準化機構之一。根據(jù)IEC61010-1:2001測量、控制和實驗室用設備安全通用要求，一般把電氣工作人員工作的區(qū)域（或電子電氣測量儀器的使用場所）分為四個類別，分別為 CAT Ⅰ、CAT Ⅱ、CAT Ⅲ和CAT Ⅳ，它嚴格規(guī)定了的工作人員在不同類別的電氣環(huán)境中可能遇到的電氣設備類型，以及在這樣的區(qū)域中工作所使用的電子電氣測量儀器使用場所的安全等級規(guī)定，它描述了測量儀器在所測量的電路中可執(zhí)行的測量，劃定了測量儀器所屬的最高的“安全區(qū)域”。
在進行過壓分類時，根本的原則是“地點”。例如在辦公室維修辦公設備的技術人員實際工作中遇到的瞬間高壓可能遠高于工業(yè)現(xiàn)場交流供電線路中的瞬間高壓。辦公室由于是一類環(huán)境，無論電壓多高，過壓產(chǎn)生的威脅明顯要小很多，即便產(chǎn)生電弧，其能量也十分有限。這并不是說在一類或者二類環(huán)境下不會有威脅存在，只不過此時最主要的威脅來源于觸電，而不是瞬間高壓或電弧。另外在室外，頭頂上一根輸電線從一個房間連接到另一個房間，雖然電壓可能僅有120V或240V，但按IEC1010標準仍屬于過壓四類，這是因為室外輸電線路更容易遭到雷擊有關的高能過壓威脅。即便是室外的地下輸電線路同樣為四類過壓，雖然它沒有直接遭到雷擊，但由于電磁感應，同樣會在線路中產(chǎn)生極大的瞬間高壓。
CAT等級又稱為測量類別、測量種類、過電壓種類、過壓等級或設備類型等，其中CAT是category的縮寫，是種類、類別、范圍、等級之意，而羅馬數(shù)字Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ或Ⅳ是級別數(shù)。
電子測量設備上面所標注的CAT等級表明了他們各自所歸屬的最高的“安全區(qū)域”，CAT后面的電壓數(shù)值則表示了他們能夠受到電壓沖擊的上限。CAT等級是向下單向兼容的，也就是說，一塊CAT IV的用表在CAT I、CAT II和CAT III下使用是完全安全的，但是一塊CAT I的萬用表在CAT II、CAT III、CAT IV的環(huán)境下使用就不保證安全了，表可能發(fā)生爆炸、燃燒威脅到你的安全。例如一個CAT III 600V的萬用表，表示這樣一個萬用表可以在CAT I、II和III區(qū)域安全使用，在這三個區(qū)域里如果表受到最高600V的電壓沖擊，表不會對人體安全產(chǎn)生威脅，但是這款表在CAT IV域使用的時候，或者說受到700V的高壓沖擊的時候，就不能保證同樣的安全了。
總之，CAT等級意味著對客戶的人身安全承諾！它不僅僅是的耐高壓！CAT等級還嚴格規(guī)定了電氣工作人員在不同級別的電氣環(huán)境中可能遇到的電氣設備的類型以及在這樣的區(qū)域中工作所使用的測量工具必須要遵循的安全標準。
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