現(xiàn)在大街上隨處可見的LED顯示屏，還有裝飾用的LED彩燈以及LED車燈，處處可見LED燈的身影，LED已經融入到生活中的每一個角落。凱恩斯主義著名的“消費不足危機論”大大促進了全球范圍內的經濟發(fā)展，然而也造成了資源消耗的呈級數(shù)增長，持續(xù)性發(fā)展?jié)u漸難以為繼，綠色環(huán)保理念開始深入人心。LED 固態(tài)光源照明、太陽能發(fā)電等技術和產業(yè)成為各國爭相發(fā)展的“弄潮兒”。
1962 年，紅光的半導體化合物 GaAsP 器件在美國 GE、Monsanto、IBM 的聯(lián)合實驗室研發(fā)成功，標志著 LED 技術的誕生。從小小的發(fā)光體開始，LED 照明經過六十年的發(fā)展，逐漸進化為將要一統(tǒng)“照明”領域天下的“霸主”，然而，“陽光普照”的 LED 照明世界仍然存在著“一朵”小小的烏云 LED 驅動。
要想了解 LED 驅動，首先要看看 LED 燈的組成，典型的 LED 射燈由 LED 光源、鋁基板、LED 驅動 / 電源、透鏡、散熱器 / 熱沉、燈頭等組成，如圖 1 所示[1]。LED 光源當然是整個燈具的中心，然而 LED 驅動也發(fā)揮著非同小可的作用。如果把 LED 燈看做機體，驅動可以比為它的“心臟”，提供必需的“血液”和“營養(yǎng)”。
一、前世篇直流開關電源的分類
LED 驅動或 LED 電源本身是開關電源的一種應用類型，開關電源可稱之為 LED 驅動的“前世”。開關電源的一般定義為：利用現(xiàn)代電力電子技術，控制開關管開通和關斷的時間比率，維持穩(wěn)定輸出電壓的一種電源，開關電源一般由脈沖寬度調制(PWM)控制 IC 和 MOSFET 構成。開關電源與另一類電源線性電源相比，具有小型、輕量和高效率的特點。現(xiàn)代開關電源有兩種：一種是直流開關電源;另一種是交流開關電源。直流開關電源將電能質量較差的原生態(tài)電源(粗電)，如市電電源或蓄電池電源，轉換成滿足設備要求的質量較高的直流電壓(精電)。直流開關電源的核心是 DC/DC 轉換器。
直流 DC/DC 轉換器按輸入與輸出之間是否有電氣隔離可以分為兩類：一類是有隔離的稱為隔離式 DC/DC 轉換器;另一類是沒有隔離的稱為非隔離式 DC/DC 轉換器。隔離式 DC/DC 轉換器也可以按有源功率器件的個數(shù)來分類。單管的 DC/DC 轉換器有正激式(Forward)和反激式(Flyback)兩種。雙管 DC/DC 轉換器有雙管正激式(DoubleTransistor Forward Converter)、雙管反激式(Double Transistr Flyback Converter)、推挽式(Push-Pull Converter)和半橋式(Half-Bridge Converter)四種。四管 DC/DC 轉換器就是全橋 DC/DC 轉換器(Full-Bridge Converter)。
非隔離式 DC/DC 轉換器，按有源功率器件的個數(shù)，可以分為單管、雙管和四管三類。單管 DC/DC 轉換器共有六種，即降壓式(Buck)DC/DC 轉換器、升壓式(Boost)DC/DC 轉換器、升壓降壓式(Buck Boost)DC/DC 轉換器、Cuk DC/DC 轉換器、Zeta DC/DC 轉換器和 SEPIC DC/DC 轉換器。雙管 DC/DC 轉換器有雙管串接的升壓降壓式(Buck-Boost)DC/DC 轉換器。四管 DC/DC 轉換器常用的是全橋 DC/DC 轉換器(Full-Bridge Converter)。隔離式 DC/DC 轉換器在實現(xiàn)輸出與輸入電氣隔離時，通常采用變壓器來實現(xiàn)，由于變壓器具有變壓的功能，所以有利于擴大轉換器的輸出應用范圍，也便于實現(xiàn)不同電壓的多路輸出，或相同電壓的多種輸出[2]。以上種種繁瑣的分類可以用表 1 給出。
直流開關電源的典型構造圖如圖 2 所示，市電交流輸入進入 EMI 濾波器進行初級濾波，使本地電源和電網上千家萬戶的負載進行一定程度的隔離，整流即將交流電轉化為高壓直流電，再次濾波后進入變換電路變?yōu)榻涣麟娏魅敫哳l變壓器的初級線圈，次級線圈就產生了低壓交流電，再次整流和濾波后得到了適合我們需要的低壓直流電，開關電源同時采用反饋控制，不斷比較輸入和輸出，可以取得更干凈輸出的效果。別看開關電源的原理貌似非常簡單，但其對器件如開關管的開關速度、導通電阻等有著很高的要求。開關電源高頻化是其發(fā)展的方向，高頻化使開關電源更加小型化，并使開關電源進入愈加廣闊的應用領域 [2]。
開關電源的發(fā)明是工業(yè)界的一件大事，直接催生了個人 PC 機走入千家萬戶。關于蘋果公司“喬幫主”的《喬布斯傳》中生動的寫道：“喬布斯專門去了雅達利公司咨詢他曾經的上司奧爾康，看有什么辦法能夠令電腦在不采用風扇的情況下供電。奧爾康向喬布斯介紹了羅德·霍爾特，一個聰明的家伙?；魻柼卦O計了 Apple II 的電源部分，他并沒有使用傳統(tǒng)的線性電源，而是制造了一個示波器等儀器上使用的開關電源。這種電源通斷電的次數(shù)能夠從 60 次提高到上千次，從而降低了 Apple II 電源的發(fā)熱量。喬布斯認為，羅德應該名垂青史，這種電源設計是革命性的發(fā)明?！盵3]開關電源的出現(xiàn)不僅使個人 PC 大大減小了體積，也使成千上萬種電子產品變得相當“迷你”，帶動了個人消費電子產品的大發(fā)展，才有了今天我們方便快捷的生活。開關電源產品目前已“膨脹”為一個龐大的家族，“子女們”廣泛“服役”于工業(yè)自動化控制、軍工設備、LED 照明、通訊設備、電力設備、醫(yī)療設備、液晶顯示器、LED 燈具、通訊設備、電腦機箱、數(shù)碼產品等領域。
二、LED 驅動的特點及未來發(fā)展方向
LED 驅動作為開關電源家族中的成員，根據(jù)其負載特性和應用場景，有著與眾不同的特點。筆者將對其的要求總結為“八高二低”。
1. 體積小(低)：LED 燈頭要適應傳統(tǒng)燈具的安裝空間，LED 驅動一般安裝在燈頭里，因此體積要小;
2. 可靠性高：驅動是 LED 燈的源頭活水，可靠性要求高是一定的;
3. 成本低：LED 照明普及的一大障礙是成本，在 LED 芯片成本還未降到人們心理預期前，LED 驅動的成本要經受層層的精打細算和“盤剝”;
4. 效率高：高光效的 LED 燈怎么也得找個“門當戶對”的驅動;
5. 防水性好(高)：戶外的 LED 照明應用如路燈要經受雨雪的考驗;
6. 振動特性好(高)：戶外的 LED 照明應用如路燈要經受大風惡劣天氣的考驗;
7. 壽命長(高)：號稱壽命達 10 萬小時的 LED 燈不能有壽命短板;
8. 溫度特性好(高)：高功率密度以及冬夏環(huán)境溫度的影響不能讓驅動工作異常;
9. 濕度特性好(高)：要經受桑拿天等高濕天氣的考驗;
10. 抗干擾性好(高)：雷擊、過壓過流等電網波動不能損傷驅動分毫。
由此看來，高品質的 LED 驅動具有很高的要求，但在成本、設計周期、激烈競爭等種種壓力下，很多 LED 驅動“墮落”了，簡單的電容降壓取代了規(guī)范的開關電源出現(xiàn)在人頭攢動的各種 LED 交易市場上。被認為是導致 LED 燈壽命無法達到預期的重要原因。實際上，LED 驅動面臨的“八高二低”的要求可以通過技術和環(huán)境的途徑共同解決，去電解電容、數(shù)字監(jiān)控等技術的發(fā)展可以提高驅動的原生壽命;電網質量的改善、人們對驅動成本構成的逐漸寬容等環(huán)境的變化也能大大改善 LED 驅動的命運。但更重要的是看待驅動的理念。
其實，一直與 LED 驅動緊密綁定在一起的 LED 光源身上有著種種潛力，LED 光源不止是照明，決定了 LED 驅動也不僅僅是個電源。都說“LED 高科技”，高科技體現(xiàn)在哪里呢?僅僅是光效嗎?不全是。高科技體現(xiàn)在研發(fā)、生產、工藝等方面。還有它與傳統(tǒng)照明光源最大的不同，那就是它的出身其實是一個半導體芯片，這一點決定了 LED 光源可以像其他的半導體芯片，如 CPU、GPU、FPGA、ARM 等一樣，具有“潘多拉魔盒”的魔力，具有“芥子能納須彌”的神奇，魔力和神奇離不開驅動的提攜(當然是帶有半導體智能控制芯片的驅動)，這也就是智能照明(smart lighting)概念的源頭所在。有了智能照明，我們可以實時監(jiān)控照明的能耗、照明的狀態(tài)，更加突出節(jié)能的概念。
不僅僅如此，照明能夠根據(jù)環(huán)境光的強弱和場景自動調節(jié)。設想一下，靜靜的夜晚，路燈們自動調節(jié)為低功率輸出，有汽車和人出現(xiàn)時調高輸出功率，離開時再調回原狀;夏天時，屋內自動調為冷色調……家庭中智能照明的一種應用場景如圖 3 所示[4]，通過智能手機，我們可以控制客廳、臥室、書房等空間 LED 照明的亮度、色溫、分布，監(jiān)控照明的耗電狀態(tài)并帶有用戶隨意定制的功能。
所有這些不是天方夜譚。LED 驅動在作為 LED 燈“心臟”的同時，再次勇于承擔“大腦”的責任，為燈具賦予了種種神奇的功能，未來，在智能 LED 驅動的協(xié)助下，LED 燈可以實現(xiàn)人類夢想中的功能，成為“感知中國”物聯(lián)網中的重要一環(huán)?，F(xiàn)在的LED燈或許會有一些問題，但是我們相信隨著科學技術的快速發(fā)展，在我們科研人員的努力下，這些問題終將唄解決，未來的LED一定是高效率，高質量的。
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