科學家首次在地球上發(fā)現(xiàn)外星蛋白質(zhì)：來自30年前的一顆隕石

日前，美國一個研究小組聲稱發(fā)現(xiàn)了第一種外星蛋白質(zhì)，相關(guān)文章已在預(yù)印網(wǎng)站arxiv.org上發(fā)布，但仍需經(jīng)過嚴格的同行評審。

該小組由美國馬薩諸塞州福爾河Plex公司的Malcolm McGeoch領(lǐng)導(dǎo)，所謂的外星蛋白質(zhì)來自1990年降落在阿爾及利亞的隕石Acfer 086。

研究人員稱，暫名 "hemolithin"的“外星蛋白質(zhì)”由甘氨酸、羥基甘氨酸、鐵、氧、鋰原子組成，富集氘。（氘是氫的一種同位素，它的原子核中有一個中子，還有一個質(zhì)子。氫原子的原子核有質(zhì)子，但沒有中子。）

McGeoch和他的同事在論文中寫道，此種氘的富集不會出現(xiàn)在地球上形成的氨基酸中。

雖然蛋白質(zhì)是細胞的重要組成部分，可論文并未將“外星蛋白質(zhì)”視作外形生命的證據(jù)。

需要明確的是，科學家此前已經(jīng)證實，地球以外發(fā)生著復(fù)雜的化學反應(yīng)。例如，大型有機分子在土星巨大的土衛(wèi)六大氣層中盤旋，而氨基酸已經(jīng)在彗星上被發(fā)現(xiàn)。

對于這份研究，加州大學圣地亞哥分校海洋化學名譽教授Jeffrey Bada冷言道，“我不感興趣”。