美國共享電動滑板車熱潮褪去 新冠疫情為絕大多數(shù)初創(chuàng)公司敲響喪鐘

國外媒體周四發(fā)表文章稱，新冠肺炎疫情令業(yè)務前景不明朗的共享電動滑板車雪上加霜。因為疫情在全球的爆發(fā)，沒有主要支持者的初創(chuàng)公司不得不以破產收場，即便是財力雄厚的公司，業(yè)務規(guī)模也會縮減至最低水平。以下為文章內容摘要：

2018年，眾多的共享電動滑板車初創(chuàng)公司涌入全球各大城市，承諾用廉價、清潔的交通工具和數(shù)十億美元的風險資本來支持一場出行方式革命。然而，這些初創(chuàng)公司很快就遇到了障礙，包括不穩(wěn)定的商業(yè)模式、安全問題和快速變化的城市監(jiān)管機構。2020年初，虧損的共享電動滑板車初創(chuàng)公司開始裁員和縮減車隊。

隨著全球各國政府當前正努力防控新冠肺炎疫情，共享電動滑板車初創(chuàng)公司開始面臨更深層次的生存挑戰(zhàn)。3月中旬，全球最大的兩家共享電動滑板車公司Lime和Bird大幅削減了投放的電動滑板車數(shù)量。其他幾家初創(chuàng)企業(yè)，包括Wheels和Jump，均表示正在考慮如何在城市發(fā)布封鎖令和需求驟降的情況下繼續(xù)運營。與未知數(shù)量的陌生人共享一輛電動滑板車的吸引力已被對病毒傳播的恐懼所征服。

Lime聯(lián)合創(chuàng)始人、首席執(zhí)行官鮑周佳（Brad Bao）在3月21日發(fā)表的博客文章中表示，除韓國外，這家初創(chuàng)公司在所有市場都在“減少或暫?！狈?。新冠疫情之前，Lime在美洲和歐洲的30個國家運營著超過12萬輛電動滑板車。另一家共享電動滑板車公司Bird也已宣布，將退出邁阿密、波特蘭、薩克拉門托、圣何塞、科勒爾蓋布爾斯和舊金山等6個美國市場。在此之前，Bird的業(yè)務已退出21座歐洲城市。

作為Uber的子公司，Jump在歐洲大部分市場暫停了電動自行車和電動滑板車租賃業(yè)務，并縮減了其在美國的車隊規(guī)模。應薩克拉門托市的要求，該公司已完全停止了在該市的服務。Lyft繼續(xù)在美國9個市場運營其主要由對接自行車共享系統(tǒng)組成的網(wǎng)絡。到目前為止，除了邁阿密，Lyft在所有的城市都有可供出租的電動滑板車。每一家仍在提供共享電動滑板車服務的公司都表示，他們已提高了車把衛(wèi)生標準，并鼓勵騎車人也這樣做。

在經歷了數(shù)月的行業(yè)動蕩后，電動滑板車和電動自行車突然消失了。Lime和Bird一直在設法從投資者那里籌集資金，而且均從去年年底開始裁員。這些公司曾經非常專注于增長，現(xiàn)在已經意識到他們有問題的商業(yè)計劃需要重新思考。

去年，Uber收購Lime或是Bird的談判均未成功。一些行業(yè)觀察人士表示，上述兩家初創(chuàng)公司令人瞠目的估值--2019年Lime和Bird的估值分別達到24億美元和25億美元—;—;是導致交易未能成行的因素之一。有媒體周四報道稱，Lime的裁員迫在眉睫，原因是這家公司正尋求以“區(qū)區(qū)”4億美元的估值獲得緊急融資。不過Lime的公關人員否認了公司即將裁員的消息。2019年上市的Uber和Lyft，去年年底都對旗下的微移動部門進行了裁員，并且在最近撤出了數(shù)個城市的共享電動滑板車租賃服務。

Wheels和Lime表示，在疫情爆發(fā)之前，他們的用戶數(shù)量一直在增長?，F(xiàn)在減少車隊數(shù)量的決定，主要是出于對維護用戶和員工的健康負有責任的意識。Lime首席政策官大衛(wèi)·斯皮爾福格爾（David Spielfogel）表示，業(yè)務的經濟性也是一個不可否認的因素。“如果每個人都居家防護，共享電動滑板車行業(yè)就不再可持續(xù)，”他說。作為共享電動滑板車的主要用戶，游客同樣也在絕大多數(shù)市場中消失了。雖然Lime在危機期間可能有辦法創(chuàng)收，但當人們在家，而且“政府正試圖控制疫情”時，這不是優(yōu)先考慮的事項。

許多已對電動滑板車業(yè)務的可行性表示懷疑的投資者表示，對于一個被財務、安全和監(jiān)管困境困擾的行業(yè)而言，當前的形勢可能是致命的打擊。“我聽說很多人把電動滑板車行業(yè)的困境比作Uber和Lyft。像它們一樣，電動滑板車的使用量也在直線下降，”沒有在微移動領域進行投資的風險投資公司1984 Ventures的合伙人艾倫·米歇爾（Aaron Michel）說?！暗cUber和Lyft不同的是，在疫情到來之前，這個結論基本上是針對共享電動滑板車行業(yè)的，”他說。米歇爾預計，沒有主要支持者的公司將會破產，而財力雄厚的公司的業(yè)務規(guī)模也將會縮減至最低水平。

Lyft和Lime的前政策主管埃米莉·卡斯特-沃倫（Emily Castor Warren）認為，新冠肺炎疫情可能會給擁有大量間接成本的共享電動滑板車公司敲響喪鐘，尤其是那些財務狀況已經不確定的企業(yè)?！拔艺J為這很可怕。如果封鎖持續(xù)下去，它們至少將不得不對核心團隊進行大規(guī)模裁員，因為它們無法將成本降至零的一個因素是員工工資和辦公室租賃費用，”她說。

不過對不同的共享電動滑板車初創(chuàng)公司而言，短期前景可能不會如此不穩(wěn)定。Wheels在歐洲和美國17個城市電動自行車租賃業(yè)務，去年10月剛獲得5000萬美元融資。共享電動滑板車初創(chuàng)公司Spin也沒有像其它一些同行那樣感受到資本壓力，因為它的母公司是福特汽車。截至本周初，Spin是唯一一家仍保持正常運營的共享電動滑板車公司。不過該公司在周二也宣布，受疫情影響，僅保留奧斯汀、巴爾的摩、丹佛、洛杉磯、波特蘭、舊金山、坦帕和華盛頓特區(qū)等地的業(yè)務。

加州大學伯克利分校商業(yè)和公共政策講師、Spin的顧問莫利·特納（Molly Turner）表示，該公司繼續(xù)服務的城市，可能表明它迄今為止在這些市場取得了最大的財務成功。特納說，Spin正在退出的市場表明，“如果沒有目前不可能的特殊合作關系或推廣，電動滑板車不是可行的業(yè)務，或者沒有足夠的滲透力來獲得成功?！?/p>

對所有有問題的公司而言，情況可能都是這樣，因為現(xiàn)在的旅行，不管是什么樣的交通方式，都已接近停滯。一些共享電動滑板車運營商，包括Jump、Lime、Spin和Wheels，都在考慮與地方政府或主要服務提供商合作的機會，以此作為繼續(xù)運營的一種方式，因為居民可以根據(jù)就地安置的要求避開公共汽車、火車和其他公共交通工具。本月中旬，紐約市市長白思豪（Bill de Blasio）宣布社交距離指導方針后，紐約市的城市自行車系統(tǒng)的用戶量增加了67%。3月21日，作為全美最大的公共交通系統(tǒng)，該市地鐵的乘客人數(shù)比去年同期下降了87%。

一些投資者認為，交通工具使用量的下降是對微移動前景感到樂觀的一個原因。風險投資公司Tusk Ventures曾對Bird進行過投資。該公司聯(lián)合創(chuàng)始人、管理合伙人布拉德利·圖斯克（Bradley Tusk）表示，假設通勤者在封城令取消后仍對擠進公共汽車和地鐵車廂感到不安，那么共享電動滑板車和電動自行車公司可能會借此機會推動放松監(jiān)管，并取消一些世界城市的禁令。他在一封電子郵件中寫道:“隨著氣候變暖、需求改善、合法化和市場不那么飽和的爭論，像Lime這樣的公司有望在在未來3-6個月內獲得合法經營的機會?！?/p>

懷疑論者從一開始就對共享電動滑板車和網(wǎng)約車公司的前景存有異議。歷史表明，建立新的運輸服務通常需要投資者或政府的大量補貼。盡管它們目前可能會被允許在許多城市繼續(xù)經營，但卻都沒有得到國會的補貼。