如何才能推動(dòng)NB-IoT產(chǎn)業(yè)的加速發(fā)展

中國電信陽光采購網(wǎng)公示了“天翼電信終端有限公司江蘇分公司2020年NB-IoT物聯(lián)網(wǎng)模組集中采購項(xiàng)目中標(biāo)候選人”，本次集采一共是300萬片的規(guī)模，成為開年NB-IoT第一大單。不出意外的是，本次集采使NB-IoT模組價(jià)格再創(chuàng)新低。而值得業(yè)界關(guān)注的一個(gè)亮點(diǎn)是，基于兩家創(chuàng)業(yè)企業(yè)的芯片平臺(tái)的模組首次入選運(yùn)營商大規(guī)模集采，反映出NB-IoT芯片多元化格局的趨勢越來越明顯。底層硬件的準(zhǔn)備就緒，NB-IoT產(chǎn)業(yè)加速發(fā)展還需要什么？

兩家新銳芯片創(chuàng)業(yè)企業(yè)獲選，這只是個(gè)開始

中國電信本次集采分為兩個(gè)標(biāo)包，其中標(biāo)包一200萬片為基于海思芯片的模組，標(biāo)包二100萬片為基于非海思芯片的模組，而這100萬片模組的支持芯片被芯翼信息和移芯通信這兩家均成立于2017年的初創(chuàng)芯片公司瓜分。根據(jù)中國電信陽光采購網(wǎng)和“5G物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟”公開的信息，這100萬片模組中標(biāo)信息如下：

價(jià)格方面，5家中標(biāo)廠商的含稅報(bào)價(jià)均低于15元，這一價(jià)格再次刷新了NB-IoT模組的最低價(jià)記錄，NB-IoT模組進(jìn)入15元時(shí)代，假以時(shí)日價(jià)格還會(huì)繼續(xù)下探。

在芯片平臺(tái)方面，移芯通信支持3家模組廠商獲得了60%的份額，芯翼信息支持2家模組廠商獲得了40%的份額。

此前運(yùn)營商多次NB-IoT模組招標(biāo)中，入選企業(yè)所采用的芯片平臺(tái)都是來自于海思、高通、紫光展銳、聯(lián)發(fā)科這些大型企業(yè)，而本次移芯通信和芯翼信息兩家初創(chuàng)企業(yè)平臺(tái)支持的模組首次入選運(yùn)營商大規(guī)模集采中，可以看出國內(nèi)初創(chuàng)芯片企業(yè)正在得到業(yè)界的認(rèn)可，也為業(yè)界提供了更為豐富的產(chǎn)品。

當(dāng)然，移芯通信和芯翼信息入選運(yùn)營商集采，這只是一個(gè)開端。隨著NB-IoT應(yīng)用規(guī)模的進(jìn)一步擴(kuò)大，更多初創(chuàng)芯片廠商的產(chǎn)品也逐漸開啟規(guī)?；逃谩Ｅe例來說，智聯(lián)安的NB-IoT產(chǎn)品也已通過了運(yùn)營商入庫測試，具備量產(chǎn)能力，還有諾領(lǐng)科技、芯象半導(dǎo)體等諸多初創(chuàng)企業(yè)也在持續(xù)推進(jìn)商用中。

目前，NB-IoT芯片已經(jīng)形成龍頭企業(yè)+中小企業(yè)共存、多供應(yīng)商供貨的格局，各種類型廠商都具有自身的生存之道，尤其是各類初創(chuàng)芯片廠商，推出差異化的產(chǎn)品，給NB-IoT應(yīng)用更多創(chuàng)新機(jī)會(huì)。

新舊動(dòng)能轉(zhuǎn)換加速2G物聯(lián)網(wǎng)替代，但不是一蹴而就

從本次集采報(bào)價(jià)來看，基于移芯通信和芯翼信息平臺(tái)的NB-IoT模組價(jià)格已經(jīng)開始和2G物聯(lián)網(wǎng)模組價(jià)格趨于持平。2G模組用了十多年時(shí)間，其成本降至15元以內(nèi)，而NB-IoT僅用了3年時(shí)間就達(dá)到這一水平，未來依然有成本降低的空間，在價(jià)格上開始對2G物聯(lián)網(wǎng)形成優(yōu)勢。

物聯(lián)網(wǎng)通信基礎(chǔ)設(shè)施作為“新基建”的組成部分，在先進(jìn)設(shè)施建設(shè)的同時(shí)，需要逐漸實(shí)現(xiàn)傳統(tǒng)設(shè)施的退出，新舊動(dòng)能轉(zhuǎn)換過程中，2G退網(wǎng)成為業(yè)界熱議的話題。去年工信部信息通信司聞庫司長指出：“我國移動(dòng)通信的網(wǎng)絡(luò)面臨著2G、3G退網(wǎng)的條件已經(jīng)逐漸成熟”。過去幾年里，三大運(yùn)營商已經(jīng)開啟了2G的減頻工作，2G占用的大量頻段已騰退出來重耕用于4G和NB-IoT的建設(shè)。

當(dāng)然，2G網(wǎng)絡(luò)的影響畢竟非常廣泛，2G退網(wǎng)不是一朝一夕能夠完成的，需要其替代方案對2G形成全方位的優(yōu)勢方能加速這一進(jìn)程，價(jià)格優(yōu)勢作為一個(gè)必要條件會(huì)加速NB-IoT對2G物聯(lián)網(wǎng)的替代，但不會(huì)構(gòu)成充分條件。

正如木桶一樣，快速的全面替代需要全方位的優(yōu)勢，即針對2G物聯(lián)網(wǎng)的替代性方案不僅僅在價(jià)格上形成優(yōu)勢，還需要技術(shù)、網(wǎng)絡(luò)覆蓋、產(chǎn)業(yè)生態(tài)等各方面具備全面的優(yōu)勢。目前，NB-IoT和Cat.1作為針對2G物聯(lián)網(wǎng)的替代方案，NB-IoT具備了價(jià)格、技術(shù)方面的優(yōu)勢，Cat.1具備網(wǎng)絡(luò)覆蓋的優(yōu)勢，但雙方都具有一定的短板，沒有形成對2G物聯(lián)網(wǎng)的全方位優(yōu)勢。

根據(jù)工信部公開數(shù)據(jù)，截止2019年國內(nèi)蜂窩物聯(lián)網(wǎng)連接數(shù)已超過10.3億。這10.3億蜂窩物聯(lián)網(wǎng)連接中，超過一半以上是通過2G網(wǎng)絡(luò)連接的，這一數(shù)億的2G物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備都有一定的在網(wǎng)周期，很難短時(shí)間退出，依然需要提供連接服務(wù)。另外，截止2018年底國內(nèi)2G基站數(shù)依然有178萬個(gè)，2019年雖然沒有細(xì)分?jǐn)?shù)據(jù)，但根據(jù)2G+3G基站數(shù)據(jù)來判斷，應(yīng)該還是保持在170萬以上，雖然設(shè)備略顯陳舊，維護(hù)成本高，但這一規(guī)模的基礎(chǔ)設(shè)施退出服務(wù)也需要數(shù)年時(shí)間。

聞庫司長在去年新聞發(fā)布會(huì)上也同時(shí)提出：早謀劃、早告知，讓用戶和運(yùn)營企業(yè)自己有充分的時(shí)間和心理準(zhǔn)備來推動(dòng)退網(wǎng)的進(jìn)程。就NB-IoT對2G替代來看，還需要業(yè)界做好籌劃，分階段實(shí)現(xiàn)低速率2G物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備漸進(jìn)式退出并由NB-IoT來承接，做好一個(gè)“長跑”的過程。

NB-IoT發(fā)展的一些建議

正如前文所述，目前NB-IoT模組價(jià)格優(yōu)勢已準(zhǔn)備就緒，加速發(fā)展需要其他領(lǐng)域優(yōu)勢也準(zhǔn)備就緒，其中一個(gè)重要方面就是大大提升NB-IoT的網(wǎng)絡(luò)質(zhì)量，讓用戶可以隨時(shí)隨地實(shí)現(xiàn)優(yōu)質(zhì)高效的物聯(lián)網(wǎng)接入。筆者在2018年7月撰寫的《從全球最好的2G網(wǎng)絡(luò)到全球最好的物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)，NB-IoT需要怎么做》一文中提到，過去20年，中國形成了全球最好的2G網(wǎng)絡(luò)，并已經(jīng)承載起全球最多的物聯(lián)網(wǎng)連接；未來，基于NB-IoT的蜂窩物聯(lián)網(wǎng)要替代這張2G網(wǎng)絡(luò)，需要建設(shè)全球最好的NB-IoT網(wǎng)絡(luò)來續(xù)寫傳奇。

從全球最好的2G網(wǎng)絡(luò)到全球最好的NB-IoT網(wǎng)絡(luò)不是喊口號(hào)，2G退網(wǎng)NB-IoT承接更不是喊口號(hào)，筆者認(rèn)為可以從兩方面著手：

第一，還是需要堅(jiān)定不移地加大網(wǎng)絡(luò)投資，需要意識(shí)到投資NB-IoT即提升5G能力

首先，今年開始，運(yùn)營商對5G的投資如火如荼，三大運(yùn)營商已出臺(tái)了對5G的投資計(jì)劃，三家預(yù)計(jì)總投資超過1800億元。5G的投資建設(shè)不應(yīng)該只是eMBB，還需要同步注重對uRLLC和mMTC的投資，當(dāng)然uRLLC由于R16標(biāo)準(zhǔn)的延遲還無法馬上投資商用，但NB-IoT作為mMTC的核心組成部分，未來可以向5G NR平滑升級(jí)，因此必須意識(shí)到對NB-IoT的投資實(shí)際上也應(yīng)該是5G投資的一部分。NB-IoT不僅僅是5G mMTC的候選標(biāo)準(zhǔn)，更是5G的先行者，因?yàn)?G未來80%是面向各行業(yè)應(yīng)用，而NB-IoT從誕生之日起就是為各行業(yè)物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用服務(wù)，過去4年中持續(xù)探索了大量行業(yè)的物聯(lián)網(wǎng)用例。

其次，目前NB-IoT R14相關(guān)產(chǎn)業(yè)鏈已經(jīng)成熟，運(yùn)營商應(yīng)該對全網(wǎng)升級(jí)至R14版本進(jìn)行投資。R14在覆蓋、功耗、頻譜效率、峰值速率、安全性等方面對2G網(wǎng)絡(luò)都形成明顯優(yōu)勢，若NB-IoT網(wǎng)絡(luò)依然停留在R13版本，則對于用戶體驗(yàn)會(huì)大打折扣。

第二，可以更進(jìn)一步推進(jìn)運(yùn)營商之間NB-IoT資源互補(bǔ)共贏

當(dāng)然，加大對NB-IoT網(wǎng)絡(luò)的投資需要的資金也不少，運(yùn)營商資本開支緊張情況下可能會(huì)延后。不過，正如當(dāng)前5G網(wǎng)絡(luò)建設(shè)中采取的各項(xiàng)降低基礎(chǔ)設(shè)施成本的措施一樣，如共建共享、異網(wǎng)漫游等，這些措施是否也可以推廣至NB-IoT領(lǐng)域？

共建共享已成為5G時(shí)代重要趨勢，中國電信和中國聯(lián)通開啟了大規(guī)模共建共享合作，節(jié)省千億級(jí)的資本投入。共建共享已形成豐富的經(jīng)驗(yàn)，其合作也不妨擴(kuò)大范圍，能否推進(jìn)到未來NB-IoT網(wǎng)絡(luò)投資中？尤其是不同運(yùn)營商在相鄰頻段部署NB-IoT網(wǎng)絡(luò)時(shí)，進(jìn)行共建共享更為合適。

異網(wǎng)漫游可以認(rèn)為是一種更低成本的共建共享，工信部已經(jīng)著手推進(jìn)異網(wǎng)漫游工作。2019年底，工信部通信管理局局長韓夏在談2020年工作思路時(shí)就明確指出：成立5G異網(wǎng)漫游工作組，共同推進(jìn)5G網(wǎng)絡(luò)共建共享。而近期發(fā)布的《關(guān)于推動(dòng)5G加快發(fā)展的通知》也再次明確異網(wǎng)漫游工作。NB-IoT方面，沃達(dá)豐在海外已推進(jìn)與多家運(yùn)營商N(yùn)B-IoT異網(wǎng)漫游合作。當(dāng)前，三大運(yùn)營商每家都有數(shù)十萬NB-IoT基站，除了熱點(diǎn)地區(qū)外，在不少地方的覆蓋具有互補(bǔ)性，若能夠推進(jìn)異網(wǎng)漫游工作，則也可能做到“多網(wǎng)并存、一網(wǎng)托底”的格局，在不增加網(wǎng)絡(luò)投資的情況下也能大大增加服務(wù)范圍，并提升用戶體驗(yàn)。

移芯、芯翼等NB-IoT初創(chuàng)公司產(chǎn)品已得到市場的認(rèn)可，硬件多元化格局已形成，但NB-IoT還需要產(chǎn)業(yè)鏈共同努力，探索各種低成本、高效的手段，補(bǔ)齊產(chǎn)業(yè)生態(tài)“木桶”中的短板，實(shí)現(xiàn)從全球最好的2G網(wǎng)絡(luò)到全球最好的NB-IoT網(wǎng)絡(luò)。