SDN誕生于2006年，斯坦福大學(xué)Nick McKeown教授帶領(lǐng)的校園創(chuàng)新項(xiàng)目，提出基于OpenFlow的可編程網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)，經(jīng)過幾年的技術(shù)研討，在這兩年逐漸走向商用。SDN旨在提高網(wǎng)絡(luò)的靈活性，提升網(wǎng)絡(luò)部署和運(yùn)維效率，打破了網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域數(shù)十年的沉寂，掀起了網(wǎng)絡(luò)改造的旋風(fēng)，迅速走向商用。經(jīng)過這些年的市場培育，回頭再看，現(xiàn)在已經(jīng)有了充分的技術(shù)認(rèn)知度，每個新建的數(shù)據(jù)中心在最開始都要討論要不要上SDN，SDN迎來了高速發(fā)展期。當(dāng)然，和其它事物一樣，SDN也有一些快速成長的煩惱，甚至影響到了SDN自身的發(fā)展，讓不少數(shù)據(jù)中心在SDN的選擇上舉棋不定，SDN的出路在哪里？
SDN經(jīng)歷了前幾年高速商用發(fā)展期，現(xiàn)在又逐漸慢了下來，很多數(shù)據(jù)中心在上與不上SDN上做選擇題，在上的虛擬化程度上也在做選擇題。SDN的好處自不必細(xì)說，但網(wǎng)絡(luò)是數(shù)據(jù)中心重要的一部分，也是最為封閉的部分，有時(shí)改造的步子邁得太快會有不適反應(yīng)。SDN最注重的是開放性，設(shè)計(jì)的都是通用接口，這讓很多人發(fā)現(xiàn)了機(jī)會，不少SDN初創(chuàng)公司拔地而起。然而，這些SDN軟件要想對網(wǎng)絡(luò)物理設(shè)備進(jìn)行真正管理，并不容易。網(wǎng)絡(luò)市場經(jīng)過數(shù)十年的發(fā)展，形成了以思科、華為、瞻博、惠普等為主的市場競爭格局。SDN要想真正控制這些設(shè)備，就需要與這些設(shè)備商打好關(guān)系，做好適配。顯然，這點(diǎn)很難做到，這些主流的設(shè)備商自然不愿意將這塊肥肉拱手相讓，何況自己的體量和實(shí)力要比那些SDN創(chuàng)新公司要強(qiáng)大得多。這些設(shè)備商自己也在大力發(fā)展SDN，怎么會給那些SDN創(chuàng)新公司機(jī)會呢，所以這些SDN創(chuàng)新公司的軟件更多還是淪為網(wǎng)絡(luò)監(jiān)控和管理的工具，通過設(shè)備提供的一些開放接口獲取設(shè)備各種運(yùn)行信息來管理網(wǎng)絡(luò)，要想真正控制網(wǎng)絡(luò)，做網(wǎng)絡(luò)控制器還差點(diǎn)火候，就連這些設(shè)備商自己的SDN軟件，也只能保證和自己的設(shè)備進(jìn)行適配，SDN成了設(shè)備商進(jìn)行市場競爭活動時(shí)，屏蔽對手的利器，這使得SDN市場進(jìn)一步走向封閉，市場規(guī)模逐漸小眾，SDN市場無法做大，并且最終還是幾個設(shè)備商巨頭在玩SDN。
現(xiàn)在SDN還很難跨設(shè)備廠商適配，很多數(shù)據(jù)中心也不愿冒這個險(xiǎn)，基本上決定要上SDN，就要SDN軟件和硬件設(shè)備是一家的，選不同家的就要面對適配問題，數(shù)據(jù)中心要在多家網(wǎng)絡(luò)供應(yīng)商之間做技術(shù)協(xié)調(diào)，非常耗費(fèi)精力。如果不這樣做，未知問題會很多。但是，如果全部選一家，風(fēng)險(xiǎn)也不小，一旦這家設(shè)備商出問題，對數(shù)據(jù)中心有致命影響，一般都是引入兩家以上的網(wǎng)絡(luò)供應(yīng)商，風(fēng)險(xiǎn)可控，這樣也能提升自己的議價(jià)權(quán)力，讓幾家網(wǎng)絡(luò)供應(yīng)商充分競爭，數(shù)據(jù)中心坐收漁翁之利。通常的做法是，數(shù)字中心會選擇小部分網(wǎng)絡(luò)，進(jìn)行SDN建設(shè)，其它網(wǎng)絡(luò)仍采用傳統(tǒng)組網(wǎng)，這樣可以看看SDN的表現(xiàn)，再部署未來網(wǎng)絡(luò)的SDN改造步伐。這對于那些小型的數(shù)據(jù)中心就不好選擇了，網(wǎng)絡(luò)較小無法再做細(xì)分，要么傳統(tǒng)網(wǎng)，要么SDN網(wǎng)，兩者選其一。
SDN的部署成本并不高，只要引入數(shù)臺服務(wù)器，安裝上SDN軟件，并且網(wǎng)絡(luò)設(shè)備支持Openflow就可以了，這也使得真正屬于SDN的市場金額并不大，試想幾臺服務(wù)器再加一個軟件才能有幾十萬塊錢，這和動不動上千萬的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備相比很小，再大的網(wǎng)絡(luò)部署幾臺性能好的服務(wù)器也夠了，所以單靠SDN賺不了大錢。更何況在SDN商業(yè)擴(kuò)展初期，軟件多采用贈送方式，用好了才能收費(fèi)，也要SDN收入減少不少。如此，只有那些網(wǎng)絡(luò)設(shè)備商能夠提供整體的SDN軟硬件解決方案，才能賺到錢，而不是單靠賣SDN軟件，這也讓那些SDN初創(chuàng)公司的日子不那么好過了。僅用幾臺服務(wù)器加上軟件就可以控制整個數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)，想一想也很酷，但如果控制過于集中，數(shù)據(jù)中心整個網(wǎng)絡(luò)的安危都在SDN控制器手上，風(fēng)險(xiǎn)也不小，一旦SDN控制器受到攻擊，整個網(wǎng)絡(luò)就癱掉了，這引來不少質(zhì)疑的聲音，SDN是否能做好逃生關(guān)系到SDN能否大規(guī)模商用，若解決不好SDN故障的處理，到不如還用傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)，雖然要多花費(fèi)些人力和物力，但是用著安心，這是幾十年網(wǎng)絡(luò)走過來的成熟模式。反過來，如果網(wǎng)絡(luò)控制不集中到SDN上，SDN只做一些配置下發(fā)與管理，網(wǎng)絡(luò)運(yùn)行狀態(tài)的監(jiān)控，這樣控制網(wǎng)絡(luò)的角色作用就會被邊緣化，這樣的網(wǎng)絡(luò)改造形同虛設(shè)，并不能稱為是SDN網(wǎng)絡(luò)，只不過是提升了一下網(wǎng)絡(luò)管理的功能。所以在對待SDN這件事兒上，數(shù)據(jù)中心客戶挺難的，這也使得SDN的部署進(jìn)入了平緩期，一些數(shù)據(jù)中心延遲了SDN引入的時(shí)間表，進(jìn)入觀望期，看看那些先吃螃蟹的數(shù)據(jù)中心在SDN中的表現(xiàn)怎樣，再去考慮何時(shí)去引入SDN，這大大減少了SDN的市場機(jī)會。
不能否認(rèn)，SDN依然是未來網(wǎng)絡(luò)技術(shù)演進(jìn)的方向，SDN讓網(wǎng)絡(luò)走向了開放和智能，困難只是暫時(shí)的，是SDN技術(shù)發(fā)展過程必須面對的成長煩惱。SDN的發(fā)展在技術(shù)界、商業(yè)界已經(jīng)達(dá)成了共識，一定要打破網(wǎng)絡(luò)部分的封閉，網(wǎng)絡(luò)設(shè)備商也不得不進(jìn)行SDN的投入。雖然SDN暫時(shí)遇到了小困難，與兩年前SDN遍地開花商用相比，現(xiàn)在已進(jìn)入了平穩(wěn)發(fā)展期，出現(xiàn)了一些質(zhì)疑聲，還不至于影響到出路，絕大部分人依然看好SDN，這是SDN改變傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)的絕佳機(jī)會，SDN依然要大踏步向前發(fā)展。全球有一百多萬個數(shù)據(jù)中心，如果都引入SDN進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)改造，那就是一個海量的市場，至少有千億的市場規(guī)模，預(yù)計(jì)到2022年底SDN市場規(guī)模將會達(dá)到1300億美元，SDN依然有出路，只要按照既定的技術(shù)發(fā)展完善下去，SDN依然會過得精彩。
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