MEC將成為5G演進的重要技術

SK電訊在其官網(wǎng)發(fā)布消息稱，將聯(lián)合德意志電信、EE、KDDI、Orange、Telephonica、意大利電信、中國聯(lián)通、新加坡電信、NTT DoCoMo這9家運營商一起推動“ 5G MEC”商業(yè)化。

如果你持續(xù)關注SK電訊，會發(fā)現(xiàn)這家韓國最大的電信運營商進入 2020年之后對于“ 5G MEC”的推動絕對稱得上積極主動。

1月中旬，SK電訊便聯(lián)合5家亞洲電信運營商（PCCW、Global、HKT Ltd、臺灣移動、新加坡電信、Globe Telecom）組成了一個國際工作組（Global MECTF），以開發(fā)5G移動邊緣計算（MEC）技術和服務。

三月份這次的“聯(lián)盟”組織，進一步提高了合作伙伴的戰(zhàn)略高度，將“ 5G MEC”的商業(yè)化推向全球化。

沒有5G的MEC注定蒼白？

根據(jù)《Mobile-Edge Computing – Introductory Technical White Paper》，MEC 的基礎架構主要包括 MEC 硬件資源、MEC 虛擬化層，應用平臺由 MEC 虛擬化管理器和 MEC 應用平臺服務組成。

MEC 把無線網(wǎng)絡和互聯(lián)網(wǎng)有效融合，在無線網(wǎng)絡側增加計算、存儲、處理等功能，構建了開放式平臺以植入應用，通過無線 API 開放無線網(wǎng)絡與業(yè)務服務器之間的信息交互。

實際上從 2014 年起，4G 便開始不斷對 MEC 的按內(nèi)容分類進行轉發(fā) / 分流 / 加速的能力進行商用。不過從結果來看，4G 時代的諸如 VR/AR 、CDN 、車聯(lián)網(wǎng)、智能安防等應用都不盡如人意。

然而，這不免讓人有所疑惑：4G 時代走的磕磕絆絆的 MEC，到了 5G 時代就能夠在現(xiàn)實社會中“大型真香”？

在此，筆者分享幾位行業(yè)大咖對于 5G 和邊緣計算的觀點，來源于去年年底與非網(wǎng)的《邊緣計算意味著什么》專題。

TE 數(shù)據(jù)與終端設備事業(yè)部板對板系列產(chǎn)品高級經(jīng)理吳剛表示：

5G 技術著眼于更廣的范圍，將帶來海量的大數(shù)據(jù)終端在小范圍內(nèi)進行大數(shù)據(jù)處理和終結的應用。這些典型應用將要求 5G 網(wǎng)絡具備大容量、高速及低延時的傳輸能力。而邊緣計算則是小范圍內(nèi)的實時數(shù)據(jù)傳輸，且更著重于數(shù)據(jù)處理。

這和歐洲電信標準協(xié)會 ETSI 的觀點是一致的。該協(xié)會在提出之初的定義便是，MEC 是基于 5G 演進的架構，并將移動接入網(wǎng)與互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務深度融合的一種技術。

基于此，ImaginaTIon PowerVR 視覺及 AI 部門高級總監(jiān) Andrew Grant 認為：“5G 是將邊緣計算帶入下一階段的大規(guī)模商業(yè)化的技術之一?！?/p>

從效果上講，邊緣計算一定要能夠提升效率，降低延遲，這是瑞薩電子中國 Enterprise Infrastructure 事業(yè)部部長陳建名的觀點。

引用當時他的回答：“邊緣計算的出現(xiàn)，通過在現(xiàn)場安裝和連接智能設備實時采集數(shù)據(jù)并進行簡單處理，免除了通過網(wǎng)絡上傳數(shù)據(jù)所帶來的信息延遲，大大提升了效率?！?/p>

因此，從業(yè)者們更愿意在 5G 時代談論邊緣計算，MEC 同樣如此。

作為銜接業(yè)務層與管道層節(jié)點的 MEC，需要 5G 的 大帶寬和 10X 高速率，這樣才能真正做好跨層優(yōu)化、節(jié)點切換調(diào)度、保證連續(xù)性以及動態(tài)觸發(fā)等操作。而這些，在 4G 時代是難以大規(guī)模操作的。

全球運營商為何蜂擁而至？

毫無疑問，MEC 將成為 5G 演進的重要技術，給 5G 時代賦予新的定義，拓展了無線網(wǎng)絡的行業(yè)應用邊界，服務于千行百業(yè)，這是一個跨時代的升級。

根據(jù) Gartner 的報告，到 2020 年全球連接到網(wǎng)絡的設備將達到約 208 億臺，移動端應用將迫切需要一個更有競爭力、可擴展，同時又安全和智能的接入網(wǎng)。而提供網(wǎng)絡服務是運營商的主體業(yè)務。

運營商熱衷于“5G MEC”還有一個重要的原因。

圖源 |?Belden

根據(jù)市場調(diào)研機構數(shù)據(jù)，未來有 70%的互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容可以在靠近用戶的城域范圍內(nèi)終結，基于 MEC 平臺將這些內(nèi)容存儲在本地就可以為運營商節(jié)省 70%的傳輸投資。這讓運營商沒有理由不把 CDN 網(wǎng)絡形式進一步去做下沉。

此外，對于運營商而言，瓜分 “5G MEC”市場蛋糕和完成 5G 網(wǎng)絡覆蓋是可以同步進行的事情。

以國內(nèi)通訊市場為例，4G 時代南北向承載網(wǎng)，已經(jīng)不能滿足 5G 的普及需求，而 MEC 同樣需要網(wǎng)絡本地化。因此，建設 5G 核心網(wǎng)和建設 MEC Ready 網(wǎng)絡可同步進行。

不過，正如中國電信北京研究院楊鑫等人提到，邊緣計算一定是“四大門派”坐鎮(zhèn)“武林”的，運營商只是其中一派。其他三個“門派”則是，云服務提供商，尤其是公有云服務商；專業(yè)服務提供商，主要是視頻監(jiān)控提供商和 CDN 服務提供商；以及工業(yè) I T 設備服務提供商。

圖源 | 《短板減少、優(yōu)勢增加，運營商在 MEC 領域大有所為》

這篇文章另一觀點值得關注：MEC 領域，電信運營商并不是作為網(wǎng)絡服務提供商角色出現(xiàn)，而是需要綜合考慮云、移動網(wǎng)絡、物聯(lián)網(wǎng)、CDN，構建一個符合網(wǎng)絡重構戰(zhàn)略與 5G 演進同時支持云、物聯(lián)網(wǎng)、IPTV/CDN 的云網(wǎng)協(xié)同體系。且網(wǎng)絡邊緣的資源建設與布局的優(yōu)勢，并不表明電信運營商擁有邊緣計算競爭的絕對砝碼。

對于上一段最后這一點，與非網(wǎng)在采訪國際連接服務供應商 Syniverse 時得到了印證。

該公司副總裁 David Zhang 表示：“邊緣可以是移動運營商所建立的分布式聚合基礎設施的邊緣，也可以由企業(yè)或 OTT 服務提供商在他們的數(shù)據(jù)中心基礎上開放邊緣計算能力，例如私有 LTE 或私有 5G 應用?！?/p>

寫在最后

云計算時代，運營商淪落成為“管道商”，角色屬實尷尬?！?G MEC”市場中，中國電信已經(jīng)表示運營商們將做的更多。然而，我們總是喜歡講理想和現(xiàn)實的對立，倘若運營商不能很好地實現(xiàn)云網(wǎng)協(xié)同，其結果恐不如云計算時代。

講得激進一些，“5G MEC”市場中，運營商唯有食肉和吃土可選。