疫情凸顯科技巨頭重要性 引反壟斷鷹派加倍關(guān)注

4月12日消息，據(jù)外媒報(bào)道，谷歌、Facebook、蘋(píng)果以及亞馬遜等科技巨頭在新型冠狀病毒疫情期間紛紛伸出援手，建造測(cè)試工具，共享數(shù)據(jù)，運(yùn)送食品雜貨和其他用品，并在此過(guò)程中贏得贊譽(yù)。但如果他們認(rèn)為這可以幫助結(jié)束他們面臨的反壟斷困境，他們的批評(píng)者可能會(huì)發(fā)出不同的信息：三思而后行。

現(xiàn)代反壟斷運(yùn)動(dòng)的主要設(shè)計(jì)師之一莎拉·米勒（Sarah Miller）表示：“人們一直在問(wèn)，‘科技狂潮結(jié)束了嗎？’一場(chǎng)可怕的危機(jī)是科技平臺(tái)努力提升自身形象的絕佳時(shí)刻?！?/p>

對(duì)于有影響力的反壟斷鷹派來(lái)說(shuō)，這場(chǎng)危機(jī)只是突顯了他們多年來(lái)始終在談?wù)摰摹㈥P(guān)于大型科技公司不可抗拒的力量的論點(diǎn)。而且，不僅僅是利益集團(tuán)在這樣宣傳，國(guó)會(huì)山的許多科技行業(yè)主要批評(píng)者也聲稱(chēng)，他們比以往任何時(shí)候都更密切地關(guān)注谷歌、Facebook、亞馬遜和蘋(píng)果等公司，它們是否會(huì)濫用其主導(dǎo)市場(chǎng)地位來(lái)消滅競(jìng)爭(zhēng)或利用他們大量的用戶(hù)數(shù)據(jù)。

美國(guó)參議院司法委員會(huì)科技特別工作組負(fù)責(zé)人、共和黨籍參議員瑪莎·布萊克本(Marsha Blackburn)發(fā)出了戰(zhàn)斗號(hào)召：“這是我們歷史上難得的大型科技公司能夠挺身而出、做正確事情的時(shí)刻，但希望Facebook和Alphabet不會(huì)以此為契機(jī)，通過(guò)他們的公司成倍增加監(jiān)控的普及率。”

民主黨籍參議員理查德·布魯門(mén)撒爾(Richard Blumenthal)在一份聲明中表示：“在這場(chǎng)危機(jī)中，大型科技公司的任何行動(dòng)都不能為長(zhǎng)達(dá)十年的反壟斷不當(dāng)行為和對(duì)消費(fèi)者數(shù)據(jù)的利用開(kāi)脫。它們未能在疫情中阻止危險(xiǎn)的虛假信息和剝削性營(yíng)銷(xiāo)，這一點(diǎn)令人震驚?！?/p>

游說(shuō)壓力正在加大

據(jù)悉，米勒領(lǐng)導(dǎo)的進(jìn)步團(tuán)體聯(lián)盟Freedom From Facebook正在擴(kuò)大其使命，與谷歌展開(kāi)斗爭(zhēng)。米勒花了近兩年的時(shí)間將左翼對(duì)Facebook的憤怒轉(zhuǎn)化為直接對(duì)抗，曾經(jīng)的Freedom from Facebook現(xiàn)在將變成Freedom from Facebook and Google，該聯(lián)盟還增加了6個(gè)新的左傾團(tuán)體。

與此同時(shí)，美國(guó)經(jīng)濟(jì)自由項(xiàng)目(American Economic Liberties Project)周五發(fā)布了其首套針對(duì)科技領(lǐng)域的反壟斷政策建議，重點(diǎn)針對(duì)Facebook和谷歌數(shù)字廣告主導(dǎo)地位的辯論。包括米勒、關(guān)鍵反壟斷思想家馬特·斯托勒(Matt Stoller)和前紐約州州長(zhǎng)候選人澤菲爾·蒂奇奧特(Zephyr Teachout)在內(nèi)的作者，正計(jì)劃將這些建議分發(fā)給全國(guó)各地的政策制定者、監(jiān)管機(jī)構(gòu)和執(zhí)法者。

該組織在正式聲明中提到Facebook和谷歌時(shí)寫(xiě)道：“如果說(shuō)有什么不同的話(huà)，這場(chǎng)危機(jī)表明，它們對(duì)人民和我們的民主更加危險(xiǎn)：這些平臺(tái)讓致命的錯(cuò)誤信息泛濫，從針對(duì)關(guān)鍵醫(yī)療用品的欺騙性和機(jī)會(huì)主義廣告中獲利，并加速了當(dāng)?shù)匦侣劦谋罎ⅲc此同時(shí)，圍繞即將到來(lái)的選舉的不確定性卻在增加?！?/p>

瑞秋·博瓦德(Rachel Bovard)是國(guó)會(huì)山資深人士，也是右翼互聯(lián)網(wǎng)問(wèn)責(zé)項(xiàng)目(Internet Accounability Project)(該項(xiàng)目的部分資金也由甲骨文資助)的高級(jí)顧問(wèn)。她說(shuō)，她一直在與許多“有疑問(wèn)的國(guó)會(huì)議員”討論，如何在大型科技公司似乎正在加緊行動(dòng)的時(shí)候考慮這些問(wèn)題。她說(shuō)：“成員和工作人員一直在討論這個(gè)問(wèn)題，這些公司沒(méi)有做任何事情來(lái)證明或反駁我們需要展開(kāi)反壟斷調(diào)查?！?/p>

與亞馬遜對(duì)立的政策商店“當(dāng)?shù)刈粤Ω芯克?Institute for Local Self-Reliance)的聯(lián)席主管斯泰西·米切爾(Stacy Mitchell)說(shuō)：“這場(chǎng)危機(jī)實(shí)際上暴露了一些核心問(wèn)題，比如為什么我們需要立法者和反壟斷執(zhí)法者關(guān)注這些公司，我們需要著眼于確保我們擁有一個(gè)真正開(kāi)放和競(jìng)爭(zhēng)的市場(chǎng)所必需的東西?！?/p>

米切爾說(shuō)，她的組織已經(jīng)就他們注意到的“市場(chǎng)濫用”行為與立法者的辦公室保持聯(lián)系，并預(yù)計(jì)“在未來(lái)幾天和幾周內(nèi)將與盟友做更多的事情”。

與此同時(shí)，另一個(gè)關(guān)鍵組織，獲得科技行業(yè)資助的民主與技術(shù)中心（CDT）發(fā)布了一份新的報(bào)告，內(nèi)容是監(jiān)管機(jī)構(gòu)如何識(shí)別數(shù)字平臺(tái)何時(shí)開(kāi)始濫用其市場(chǎng)力量。CDT負(fù)責(zé)競(jìng)爭(zhēng)問(wèn)題的高級(jí)研究員艾弗里·加德納(Avery Gardiner)稱(chēng)，她的團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，在快速發(fā)展的形勢(shì)下，這份報(bào)告可能是一份“及時(shí)”的貢獻(xiàn)，她也一直在向政策制定者傳播這份報(bào)告，目的是幫助“反壟斷思想家和執(zhí)法者警惕可能存在問(wèn)題的行為”。

反壟斷調(diào)查繼續(xù)推進(jìn)

美國(guó)聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)（FTC）、美國(guó)司法部、各州總檢察長(zhǎng)和眾議院反壟斷小組委員會(huì)都表示，他們對(duì)占主導(dǎo)地位的科技公司的單獨(dú)調(diào)查正在進(jìn)行中，但有可能推遲。各方科技和政府消息人士證實(shí)，他們?cè)谶^(guò)去幾周里一直在就調(diào)查進(jìn)行溝通。一位一直在積極配合多項(xiàng)調(diào)查的消息人士稱(chēng)：“司法部仍在推進(jìn)調(diào)查工作，一切照常進(jìn)行?！?/p>

來(lái)自互聯(lián)網(wǎng)問(wèn)責(zé)項(xiàng)目的博瓦德表示，她上周與路易斯安那州總檢察長(zhǎng)杰夫·蘭德里（Jeff Landry）就科技行業(yè)的調(diào)查進(jìn)行了交談，并始終在與德克薩斯州總檢察長(zhǎng)肯·帕克斯頓（Ken Paxton）就他領(lǐng)導(dǎo)的谷歌調(diào)查進(jìn)行聯(lián)系。博瓦德稱(chēng)：“他們?cè)谶@個(gè)問(wèn)題上保持警惕。他們不是在說(shuō)：‘技術(shù)很棒，所以我們的調(diào)查結(jié)束了。’”

紐約州總檢察長(zhǎng)利蒂夏·詹姆斯(Letitia James)的發(fā)言人表示：“Facebook的調(diào)查仍在進(jìn)行中，我們的優(yōu)先事項(xiàng)沒(méi)有改變?！迸量怂诡D的一位發(fā)言人也說(shuō)：“我們預(yù)計(jì)此次疫情不會(huì)影響我們按計(jì)劃進(jìn)行調(diào)查的能力。”在國(guó)會(huì)，眾議院司法反壟斷小組委員會(huì)的工作人員繼續(xù)提出文件要求并篩選其調(diào)查結(jié)果，盡管速度較慢。盡管調(diào)查本應(yīng)在3月底結(jié)束，但這一時(shí)間表已經(jīng)延長(zhǎng)。

開(kāi)放市場(chǎng)研究所的執(zhí)法戰(zhàn)略主管薩利·哈伯德(Sally Hubbard)表示，她一直在研究眾議院司法反壟斷小組委員會(huì)要求的一系列政策建議。她說(shuō)，最后期限最近被推遲了幾周，但委員會(huì)似乎正在積極繼續(xù)征求意見(jiàn)，并朝著就調(diào)查結(jié)果提交最終報(bào)告的目標(biāo)努力。CDT的加德納說(shuō)，最近幾周她與眾議院司法反壟斷小組委員會(huì)的工作人員就她自己的建議進(jìn)行了交談。

羅德島州眾議員大衛(wèi)·西西林(David Cicilline)的辦公室拒絕就調(diào)查的時(shí)間表發(fā)表評(píng)論，但其重申上個(gè)月發(fā)布的一份聲明稱(chēng)：“小組委員會(huì)將以正確的方式完成這項(xiàng)調(diào)查，即使這意味著需要比我們計(jì)劃的更長(zhǎng)時(shí)間。”

但一名接近調(diào)查的共和黨助手表示，圍繞科技的動(dòng)態(tài)變化，以及大型科技公司正在與政府進(jìn)行的有影響力合作，一直在重新調(diào)整委員會(huì)中共和黨方面的一些想法。他說(shuō)：“一方面，科技巨頭似乎從未像現(xiàn)在這樣重要，以真正有意義的方式幫助更高效地應(yīng)對(duì)疫情。另一方面，這進(jìn)一步突顯出這些公司已經(jīng)變得多么強(qiáng)大，無(wú)論是好是壞?！?/p>

這位助手指出，這些公司試圖與政府?dāng)y手幫助建立公共衛(wèi)生監(jiān)測(cè)網(wǎng)絡(luò)，并遞送包括呼吸機(jī)和口罩在內(nèi)的資源，突顯了政府的不足。聯(lián)邦政府對(duì)這些公司的所作所為無(wú)能為力，這當(dāng)然是一個(gè)重要因素。

但在新任命的眾議院司法高級(jí)成員、特朗普的忠實(shí)盟友吉姆·喬丹(Jim Jordan)的領(lǐng)導(dǎo)下，共和黨人仍在參與兩黨的實(shí)況調(diào)查部分。而且，據(jù)兩位熟悉調(diào)查情況的消息人士透露，自從喬丹擔(dān)任新職位以來(lái)，谷歌尤其一直在積極游說(shuō)他。

一位熟悉調(diào)查情況的消息人士表示：“我的理解是，這是一項(xiàng)兩黨合作的調(diào)查，谷歌正試圖阻止這一點(diǎn)?！惫雀璧恼涡袆?dòng)委員會(huì)在喬丹2月份就任約一周后，向他的連任競(jìng)選活動(dòng)捐贈(zèng)了每次選舉允許的最高金額5000美元。谷歌在2016年和2018年也為喬丹的競(jìng)選活動(dòng)做了最大努力。但共和黨的一名助手說(shuō)：“任何人在這個(gè)問(wèn)題上的游說(shuō)都不會(huì)影響喬丹處理反壟斷問(wèn)題的方式。”

接下來(lái)調(diào)查或升級(jí)

反壟斷鷹派人士本周表示，隨著經(jīng)濟(jì)形勢(shì)變得越來(lái)越嚴(yán)峻，他們將密切關(guān)注占主導(dǎo)地位的科技平臺(tái)的令人擔(dān)憂(yōu)行為，他們計(jì)劃在未來(lái)幾周和幾個(gè)月內(nèi)升級(jí)調(diào)查力度。

這些平臺(tái)也不能完全不受即將到來(lái)的經(jīng)濟(jì)衰退的影響，這可能是自大蕭條以來(lái)最糟糕的一次。據(jù)有些分析師稱(chēng)，隨著數(shù)字廣告市場(chǎng)受到打擊，F(xiàn)acebook和谷歌可能會(huì)損失超過(guò)440億美元。但Facebook、谷歌和亞馬遜的許多利潤(rùn)豐厚的產(chǎn)品和服務(wù)已經(jīng)變得比以往任何時(shí)候都更加相關(guān)，這使得它們能夠從不斷變化的世界中獲利。

Facebook早期投資者、風(fēng)險(xiǎn)投資家羅杰·麥克納米(Roger McNamee)一直在推動(dòng)硅谷的全面變革，他表示：“很明顯，財(cái)政經(jīng)濟(jì)受到的損害將增加互聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)的市場(chǎng)份額，無(wú)論是亞馬遜、谷歌還是Facebook。但對(duì)于許多政策制定者來(lái)說(shuō)，這還不是首要考慮的問(wèn)題。真正的問(wèn)題是，這種情況何時(shí)會(huì)改變，當(dāng)這種情況改變時(shí)會(huì)發(fā)生什么？”

CDT的加德納說(shuō)，隨著初創(chuàng)公司開(kāi)始失敗，她預(yù)計(jì)會(huì)有一場(chǎng)“收購(gòu)狂潮”。她說(shuō)：“許多小公司或初創(chuàng)公司會(huì)發(fā)現(xiàn)自己真的在苦苦掙扎，甚至可能不顧一切，可能會(huì)成為大型科技公司的收購(gòu)對(duì)象。”聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)目前正在調(diào)查最大的科技公司長(zhǎng)達(dá)十年的收購(gòu)。米勒說(shuō)，她的新組織和她擔(dān)任主席的進(jìn)步聯(lián)盟正在考慮新的倡議，這些倡議將繼續(xù)呼吁加強(qiáng)反壟斷監(jiān)管。

參議院司法委員會(huì)關(guān)鍵成員布魯門(mén)撒爾表示：“當(dāng)新型冠狀病毒疫情結(jié)束后，關(guān)于大型科技公司的行為以及對(duì)公共利益未履行義務(wù)的緊迫問(wèn)題仍將存在?！?/p>