據airforcemag網站1月3日刊文，美國國會在2020財年批準空軍主要無人機項目相對有限的資金，同時繼續(xù)投資支持新型無人機發(fā)展。
1.MQ-9“收割者”無人機
MQ-9“收割者”無人機在過去20年是中東戰(zhàn)爭主力，獲得約8.5億美元的采購、開發(fā)和修改費用?？哲娫笤诨A預算下提供3架“收割者”，并通過海外應急行動帳戶提供9架，但國會僅提供了2.15億美元，用于在戰(zhàn)爭開支基金下購買全部12架飛機。這是最近5年來最小的MQ-9需求。國會批準了9220萬美元的基本資金，但因為下一代地面控制站還沒有準備好使用這些資金，所以扣留了大約8100萬美元。國會還撥出2.544億美元用于“收割者”的改裝，同時削減了約1億美元用于高清多光譜AN/DAS-4傳感器的資金。根據12月份通過的2020年國防開支法案，其他的改裝工作也被推遲了。美國國會還批準撥款1.273億美元用于MQ-9相關的研發(fā)工作。然而，國會認為美國空軍要求約2800萬美元的升級資金太多。
2.RQ-4“全球鷹”無人機
美國空軍在2020財年沒有要求購買任何新產的RQ-4“全球鷹”無人機，該型機是一項關鍵的高空情報資產，但該項目獲得數十萬美元的備件、未來升級以及其他后期生產需求授權。眾議院試圖縮小研發(fā)授權，但未獲成功?！犊哲婋s志》9月報道，空軍希望利用“全球鷹”來測試高超聲速武器，同時《外交政策》去年11月披露，在未來的預算中，無人駕駛飛機面對先進對手的脆弱性可能會使其陷入困境。RQ-4在最近的預算中經歷了一段艱難的時期，因為空軍權衡了“全球鷹”是否能取代U-2“蛟龍夫人”，最終決定保留兩者。
3.RQ-20B“美洲獅”無人機
國會向空軍提供了1220萬美元用于購買更多的RQ-20B“美洲獅”無人機，這是一種小型無人駕駛飛行器，美國空軍從去年開始購買，可用于基地防御等監(jiān)視任務，也可以進入潮濕地區(qū)執(zhí)行任務。
4.低成本的消耗性飛機技術項目(LCAAT)
美國國會撥款委員會(congressional appropriators)為空軍額外撥款1億美元，用于低成本的可消耗飛機技術項目(Low-Cost Attritable Aircraft Technology project)，該項目的目標是制造成本低于舊型號的無人機，如果在戰(zhàn)斗中損失，替換它們的成本可能會更低。這種無人機可以實現集群部署，也可以與更先進的戰(zhàn)斗機協同作戰(zhàn)。XQ-58A “女武神”(Valkyrie)是LCAAT項目的核心。2019年10月份，該機完成第3次試飛。國會防務委員會希望空軍部長在未來幾個月內提交一份LCAAT資金支出計劃。
5.超長航時無人機平臺
議員們還增加了1500萬美元用于新型無人機開發(fā)，該型無人機可以一次飛行數日。去年12月，美國空軍研究實驗室在“超長航時飛機平臺”(Ultra Long Endurance Aircraft Platform)上試飛了2.5天，美國空軍研究實驗室相信這種無人機在今年就能投入使用。
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