世界經濟是一個復雜的系統(tǒng),在過去的一個世紀中經歷了許多不同的發(fā)展階段。經濟發(fā)展千奇百態(tài):銀行業(yè)危機很少見,工資隨著生產率的提高而上漲,美元可以購買一定數(shù)量的純金。盡管在某些領域取得了明顯的成功,但為當前穩(wěn)定增長奠定基礎的全球貨幣體系最終還是失敗了,原因如下。
35美元可以買到一盎司黃金
第二次世界大戰(zhàn)后,國際貨幣體系的談判確立了國際商業(yè)和金融關系的規(guī)則。這是1944年布雷頓森林協(xié)定(Bretton Woods agreement)的產物,該協(xié)定在世界上建立了一種新的金融秩序,當時世界正遭受迄今規(guī)模最大的軍事沖突的破壞。
戰(zhàn)爭結束前在新罕布什爾州舉行的這次會議確立了全球金融和貿易的主要支柱:國際貨幣基金組織(IMF)和國際復興開發(fā)銀行(IBRD)。不久之后,《關稅及貿易總協(xié)定》(關貿總協(xié)定)即被世界貿易組織(世貿組織)所取代。
1944年7月8日,美國財政部長小亨利·摩根索在布雷頓森林貨幣會議上向與會代表發(fā)表講話。
布雷頓森林體系(Bretton Woods system)背后的政府——其中許多是反對納粹德國的戰(zhàn)時盟友——旨在創(chuàng)建一個世界,在這個世界里,一場重大武裝沖突和全球蕭條將永遠不會重演。這將通過建立有效的國際貨幣體系和減少自由貿易壁壘來實現(xiàn)。來自44個國家的700多名代表在一個月內敲定了這項協(xié)議。順便說一句,沒有銀行家被邀請參加。
代表們決定,他們的貨幣結構應該建立在美元作為世界儲備貨幣的基礎上。為了復制戰(zhàn)前的金本位制,美元以固定的價格與這種貴金屬掛鉤,盡管形式有限。美國政府承諾以每盎司35美元的價格將美元兌換成黃金。美元成為新的金本位,同時與黃金相比保持了靈活性。
隨后引入了固定匯率制度,所有其他主要貨幣都與黃金支持的美元掛鉤。參與國必須通過干預外匯市場,將匯率維持在平價的1%以內。不斷進行外幣購銷,使利率接近目標。
好的,壞的,丑陋的
布雷頓森林體系實際上是一個以美元為主要貨幣的貨幣聯(lián)盟。在一段時間內,它創(chuàng)造了戰(zhàn)后世界需要恢復和重建的穩(wěn)定。實際上,在1945年至1971年期間,沒有哪個主要國家經歷過銀行業(yè)危機。
投機資金流動嚴重減少,投資資本轉而流向工業(yè)和技術發(fā)展。幫助國家經濟增長,創(chuàng)造就業(yè)機會和降低貿易壁壘是為了給和平提供更好的機會。在很大程度上,他們做到了,除了冷戰(zhàn)代理沖突。
1971年,美國總統(tǒng)廢除了金本位制
布雷頓森林體系在許多領域取得了一些顯著的成就。一個叫做WTF的在線門戶網站發(fā)生在1971年?這一年,尼克松(Nixon)政府單方面終止了美元與黃金的自由兌換。例如,在華盛頓決定結束美元金本位制之前,生產率大幅上升,而與現(xiàn)在不同的是,工資并未落后。
換句話說,商品和服務價值的上漲轉化為工人工資的上漲。從1947年到1979年,生產率增長了119%,這是這些指標一起變動的最后一年,緊隨其后的是平均時薪100%的正變化。引用的數(shù)據(jù)顯示,自那以后,直到2009年,生產率增長了驚人的80%,而薪酬僅增長了8%。
許多其他指標對也可以看出類似的趨勢。根據(jù)美國經濟分析局(Bureau of Economic Analysis)和勞工統(tǒng)計局(Bureau of Labor StatisTIcs)的計算,自上世紀70年代以來,美國實際人均GDP和平均實際工資之間的差距一直在穩(wěn)步擴大。美元與黃金脫鉤后,消費者價格指數(shù)猛漲。同樣的情況也適用于美國新房銷售價格的中位數(shù)。在這種背景下,美國的離婚率和監(jiān)禁率顯著上升。
戰(zhàn)后實行的半金本位制緩解了美國的收入不平等。1913年美國聯(lián)邦儲備系統(tǒng)(Federal Reserve System)建立后,美國的收入不平等一直在加劇。自1971年以來,收入最高的1%人群的收入顯著增長,而收入最低的90%人群的收入幾十年來幾乎沒有變化。這條曲線在本世紀初和2008年全球金融危機之后的幾年里出現(xiàn)了交叉,富人變得越來越富,而窮人再次變得越來越窮。
廢除最后一項金本位制后,其他的負面趨勢包括美國國債的膨脹,從70年代遠低于1萬億美元,到2018年超過20萬億美元。截至2019年6月,公眾持有的聯(lián)邦債務達到16.17萬億美元。去年這一比例約為GDP的76%,國會預算辦公室預計到2040年這一比例將超過150%。與此同時,美國的商品貿易差額急劇下降,在12月底達到近800億美元的歷史最低點。
布雷頓森林體系盡管有其積極的一面,但也存在一些重大缺陷,最終導致了它的滅亡。與黃金不同的是,美元作為金融體系的儲備貨幣,可以被華盛頓的當權者根據(jù)美國自身的利益操縱。美元本應為世界經濟提供流動性,但最初美國沒有印刷足夠的美元。因此,它的合作伙伴經歷了可兌換貨幣的短缺。在后來的幾年里,相反的情況發(fā)生了,美元過度膨脹。很快,人們就發(fā)現(xiàn),該協(xié)議是為美國的利益量身定做的,在簽署協(xié)議時,美國擁有全球三分之二的黃金儲備。
從本質上講,貨幣聯(lián)盟給了美國太多的權力,而且只有在其他國家愿意接受現(xiàn)狀的情況下,貨幣聯(lián)盟才會發(fā)揮作用。然而,隨著華盛頓向世界其他地區(qū)輸出通脹,其伙伴國開始將大量美元兌換成黃金,而美國則加大了對它們的政治壓力,要求它們接受并保持美元兌本幣的固定匯率。最終,像法國這樣的國家決定適可而止,開始拋售美元換取黃金。隨后,美國打破了人民幣與貴金屬之間的聯(lián)系,隨著浮動匯率的回歸,這實際上終結了布雷頓森林體系和金本位制。
歐洲貨幣聯(lián)盟目前也存在類似的情況。批評人士表示,這些國家的許多問題都源于其自身的設計,這種設計極大地有利于歐洲大陸的經濟火車頭、全球最大出口國之一德國的利益。柏林的政府是低通脹的支持者,這確保德國高科技工業(yè)出口繼續(xù)帶來高收入。然而,在意大利、西班牙、葡萄牙和希臘等歐元區(qū)南部國家,要想保持出口商的競爭力,就需要更高的通脹率。
越來越明顯的是,一種各國政府無法控制的儲備貨幣,將是對法定貨幣的一種改進,而法定貨幣服從于某個超級大國的國家利益。作為一種交換、價值儲存、記賬單位的加密貨幣,不能通過有偏見的政治決定來夸大或縮小,它可以成為一種工具,在不偏袒一方的情況下促進全球商業(yè)和金融交易。此外,參與各方將擁有實物資產本身,而不是某些衍生品。
在設計比特幣時,中本聰(Satoshi Nakamoto)肯定考慮過這些問題。Satoshi在P2P基金會簡介中列出了一個象征性的生日——1975年4月5日。無論是有意還是無意,這一天都會讓人想起人民、政府和金錢之間關系的歷史發(fā)展。
1933年4月5日,美國政府通過6102號行政命令禁止公民“囤積金幣、金條和黃金憑證”。其目的是人為地增加對其法定貨幣的需求,以犧牲對黃金的需求。在布雷頓森林體系時代,只有外國人,而不是美國公民可以將美元兌換成黃金,這可以說是該體系的缺陷之一。1975年,該命令被推翻,使美國的黃金持有再次合法化。
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