2018年開學季，80名大一新生走入了南京大學的校園。與當年全國近800萬錄取考生相比，這80名新生的專業(yè)方向略顯特殊：人工智能。
近年來，人工智能技術(shù)發(fā)展加速，社會人才需求突顯。但國內(nèi)的人才培養(yǎng)，還主要集中在研究生階段。在有關(guān)主管部門的支持下，南京大學于2018年初率先建立人工智能學院，探索建設(shè)本科培養(yǎng)體系。
這批新生，是南京大學招收的首批人工智能專業(yè)本科學生。放眼全國，他們也是最早開始系統(tǒng)學習人工智能專業(yè)而非其他相近專業(yè)的新生群體。
南京大學人工智能學院院長周志華曾評價，首批學生的素質(zhì)很高，具有“聰明、踏實、勤奮”的共同特質(zhì)。一年過去，這批“天之驕子”學習了哪些課程？有什么收獲？近日，部分學生接受南都記者采訪，吐露了他們的學習感受。
談報考原因：因?qū)W?！澳矫鴣怼保春脤I(yè)前景
學生高辰瀟告訴南都記者，他本來就對計算機相關(guān)學科感興趣，“經(jīng)過了慎重考慮”決定進入人工智能專業(yè)就讀，是因為南大在計算機領(lǐng)域有著深厚積累，同時，南大人工智能學院有著許多經(jīng)驗豐富的教授和科研成果卓著的研究組。
學生饒睿策的考慮與高辰瀟相似?！澳暇┐髮W人工智能學院由國內(nèi)人工智能領(lǐng)域的大牛周志華教授一手創(chuàng)辦，而我平常也一直對IT行業(yè)很感興趣，很希望能在專業(yè)頂尖學者的帶領(lǐng)下學習IT尤其是當今熱門的人工智能?！背蔀槭着究茖W生，他形容自己很“幸運”。
學生王晨淵在看了許多新聞后發(fā)現(xiàn)，人工智能與各行各業(yè)技術(shù)的結(jié)合可以迸發(fā)出更強的力量，比如自動駕駛。他由此萌生了學習人工智能的念頭，選擇專業(yè)前做了深入了解，認為人工智能學院“有著光明的發(fā)展前景”。
“更重要的是，我認為人工智能是一個進可攻退可守的專業(yè)。即使我在人工智能幾大方向，如自然語言理解等領(lǐng)域缺少天賦或興趣，我依舊能依靠自己在專業(yè)學習中積累的計算機技術(shù)像隔壁計科的同學一樣正常就業(yè)?！彼寡?。
談日常學習：“硬核”數(shù)學課難度不小
去年剛開學，南大校園網(wǎng)就公開了人工智能專業(yè)第一學年的課程安排，吸引了眾多好奇的網(wǎng)友。高等代數(shù)、數(shù)學分析、離散數(shù)學……看到課表后，有人感嘆“牛”“師資力量強大”，也有人直呼“看著燒腦”“瑟瑟發(fā)抖”。
談及網(wǎng)友熱議的學習難度，周志華對南都記者做出回應(yīng)。“培養(yǎng)體系里有沒有哪門課程的難度已經(jīng)超越本科生的能力了？我們認為似乎沒有?！钡仓赋?，既想打好基礎(chǔ)、學有所用，又想學得輕松，“不太可能”。
受訪學生們的感受驗證了周志華的判斷。雖然他們已是在高考中出類拔萃的聰明學生，學起人工智能專業(yè)也有壓力。
“大學不像家長們說得那么輕松”。學生楊旖純直言，同時接受很多新知識，感覺不那么容易消化，但這也激發(fā)了她的斗志。
在學生陳曄桐看來，人工智能這個學科神奇又極富挑戰(zhàn)，“辛苦”是大一的主旋律。他半開玩笑地說，“禿頭”成了日益加重的擔憂，但每一個小任務(wù)的完成，都能帶來成就感。
與傳統(tǒng)的計算機學科不同，南大人工智能專業(yè)特別注重培養(yǎng)學生的數(shù)學基礎(chǔ)。周志華解釋說，人工智能面臨的問題千萬變化，解決問題涉及到多種數(shù)學工具，高水平人才必須有好的數(shù)學基礎(chǔ)。
高辰瀟告訴南都記者，數(shù)學基礎(chǔ)課程是大家公認非?！坝埠恕钡恼n程，他一度因為大量的數(shù)學課而感到苦惱和迷茫。不過，在接觸了人工智能程序設(shè)計等專業(yè)課后，他漸漸意識到打好數(shù)學基礎(chǔ)的必要性，“之前的疑惑迎刃而解”。
“高等代數(shù)中有著大量的關(guān)于矩陣的內(nèi)容，并且理論指導(dǎo)相比其他院系的線性代數(shù)更為艱深，這對我理解一些算法產(chǎn)生了巨大的幫助。”王晨淵覺得，目前學習的每一門課程都有意義，可以在未來的實踐中得到應(yīng)用。
談專業(yè)亮點：有不同層次的實踐機會
從購物平臺的智能推薦到醫(yī)療機構(gòu)的病歷診斷，諸多企業(yè)也在持續(xù)推進人工智能技術(shù)的研發(fā)和應(yīng)用。伴隨著技術(shù)進步，人工智能應(yīng)用逐漸照進現(xiàn)實，與社會生活結(jié)合得更加緊密。有人說，人工智能已經(jīng)迎來“應(yīng)用元年”“商業(yè)化元年”。
毫無疑問，解決現(xiàn)實問題，是驅(qū)動人工智能發(fā)展的重要力量。目前，南京大學與一些先進企業(yè)展開合作，除了在大一上半學期安排《人工智能企業(yè)實訓》課程，也為學生提供不同層次的實踐機會，從而幫助他們更好地理解所學知識與社會需求。
在實訓課程中，專業(yè)技術(shù)人員會介紹人工智能技術(shù)在企業(yè)產(chǎn)品中的具體應(yīng)用，讓同學們看到理論與實際的內(nèi)在聯(lián)系?！霸诰〇|人工智能研究院中，我們了解了如何用梯度下降的方法解決最優(yōu)化的問題；在曠世我們知道了在高等代數(shù)中學習的求解特征向量與人臉識別的緊密聯(lián)系?！?018級學生鄒正說。
據(jù)了解，在即將到來的暑假，學院與騰訊、英特爾等企業(yè)合作，為學生們安排了暑期實踐，主要學習內(nèi)容為智能應(yīng)用建模和智能硬件。有學生說，相信又是一個干貨滿滿、令人期待的假期。
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