當下，區(qū)塊鏈技術和邊緣計算正逐漸被更多的人認為是推動社會進步的顛覆性技術，多個領域和行業(yè)都在探索利用這兩個技術以實現(xiàn)提高效率、優(yōu)化商業(yè)模式的目標。而其中，供應鏈則是可以優(yōu)先將區(qū)塊鏈技術和邊緣計算二者相結合運用的領域之一。
關于區(qū)塊鏈和邊緣計算
區(qū)塊鏈技術也被稱之為分布式賬本技術，其實質是一個分布式的公共賬本，是一種互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)庫技術，任何人都可對這個賬本進行核查，但不存在單一的用戶可以對它控制。在區(qū)塊鏈系統(tǒng)中的參與者共同維持賬本的更新：它只能按照嚴格的規(guī)則和共識進行修改。其特點是去中心化、公開透明，讓每個人均可參與數(shù)據(jù)庫記錄。
邊緣計算，簡單地理解，就是在最接近數(shù)據(jù)產(chǎn)生的網(wǎng)絡邊緣處進行數(shù)據(jù)處理和分析。
如果將這一技術和分布式網(wǎng)絡（區(qū)塊鏈運作方式）結合，可以更快地處理數(shù)據(jù)，改善最終用戶的消費使用體驗。
邊緣計算隨著物聯(lián)網(wǎng)（IoT）設備的不斷普及和數(shù)量的激增而誕生并逐漸發(fā)展。目前，現(xiàn)有的網(wǎng)絡體系結構正在面臨生產(chǎn)、處理和分發(fā)龐大數(shù)據(jù)量的挑戰(zhàn)。邊緣計算將云數(shù)據(jù)中心的功能分配給許多更小型的數(shù)據(jù)中心和小型設備，這些設備在本地運行。
怎么去理解邊緣計算的運作原理呢？我們以海上石油鉆井平臺為例子來看：
在云網(wǎng)絡中，海上石油鉆井平臺上的數(shù)十個物聯(lián)網(wǎng)傳感器收集到操作數(shù)據(jù)后，這些設備通常都會“回撥”給陸上的數(shù)據(jù)中心，這會造成延遲長、信號差的問題，還會導致由于傳輸多余信息而消耗過多的帶寬和計算能力。
與將相關信息發(fā)送回主數(shù)據(jù)中心相比，鉆機自行運行節(jié)點以收集、存儲和處理數(shù)據(jù)會更有意義得多，傳感器將以較低的延遲連接到設備的服務器，且不會受到停機或網(wǎng)絡部分擁塞的影響。
如此一來，邊緣計算大大提高了當前基礎設施的可擴展性。人們可以設想不久的將來，每個企業(yè)或組織都將運行自己的小型數(shù)據(jù)中心，大大減少對主要數(shù)據(jù)中心的壓力，并消除單點故障的威脅。
然而，在邊緣計算得以正確實施之前，還需要解決另一個問題：將物理世界中的組件（例如，GPS跟蹤器等物聯(lián)網(wǎng)設備）捆綁在區(qū)塊鏈上。一般來說，這需要一個智能合約將來自物聯(lián)網(wǎng)設備的數(shù)據(jù)輸入?yún)^(qū)塊鏈。
而供應鏈和區(qū)塊鏈的結合也是目前最有潛力且最可行的行業(yè)落地應用場景之一。通過分布式記賬跟蹤貨物移動的能力將避免當今供應鏈中的許多漏洞。
了保持供應鏈及其相應區(qū)塊鏈的完整性，作為兩者間橋梁的設備需要始終保持在線，以盡可能地減少延遲。而考慮到這些帶有傳感器的設備可能會經(jīng)過信號很弱或沒有信號的區(qū)域，則必須備有可被替換的網(wǎng)絡進行切換。如此一來，通過連接到邊緣服務器，這些數(shù)據(jù)可以相應地觸達設備和更新到鏈上。
邊緣計算對現(xiàn)有網(wǎng)絡的擴展至關重要，它確保應用程序可以通過提高性能的設備繼續(xù)得以繼續(xù)運作和被使用。隨著新技術的發(fā)展，邊緣計算可能會被證明是未來幾年最重要的技術發(fā)展之一，能夠挖掘數(shù)據(jù)系統(tǒng)潛力，并將這一潛力和優(yōu)勢延伸到各領域各行業(yè)中。
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