人稱“投資教父”的孫正義又在自動駕駛領(lǐng)域出手了，依舊大手筆。
2月11日深夜，硅谷自動駕駛初創(chuàng)公司Nuro在其官方推特上宣布，已經(jīng)獲得來自孫正義領(lǐng)導(dǎo)的軟銀愿景基金（Vision Fund）的9．4億美元融資。這個數(shù)字讓Nuro壓過幾天前剛獲得5．3億美元融資的Aurora，也創(chuàng)下了2019年開年以來自動駕駛領(lǐng)域的投資記錄。
軟銀是風(fēng)投公司、通訊巨頭，掌門人孫正義很早就對人工智能、自動駕駛等領(lǐng)域產(chǎn)生了濃厚興趣。他也沒少在公開場合講自己對未來出行的看法，甚至預(yù)言50年內(nèi)人類駕駛將被自動駕駛?cè)〈?/p>
而砸錢和預(yù)言的背后，是軟銀早已布局構(gòu)建的未來出行帝國。美國的優(yōu)步、中國的滴滴出行、印度的Ola、拉美的99……“吃下”共享出行巨頭是個先行切入點，自動駕駛這出重頭戲還在上演。
那么在自動駕駛領(lǐng)域，軟銀到底是如何內(nèi)外兼修、步步為營的？
內(nèi)部：收購芯片制造商，自動駕駛技術(shù)、出行兩不誤
（一）最大手筆給了英國ARM，硬件芯片是真愛
2016年7月18日，軟銀宣布以243億英鎊（約合近320億美元）收購英國芯片設(shè)計公司ARM，這是軟銀成立以來最大的一筆收購。孫正義都說，“今后三到五年內(nèi)不會再有大型投資”了。這家公司為何值這么多錢？
ARM公司掌握各種汽車感測器、安全功能及車用和自動駕駛芯片設(shè)計，其芯片被廣泛使用在智能手機(jī)、電視、汽車、智能家居、智慧城市和可穿戴等設(shè)備上。孫正義認(rèn)為，采用 ARM 設(shè)計的芯片每年出貨量達(dá)150億枚，在手機(jī)市場占據(jù)主導(dǎo)地位的同時，也會在物聯(lián)網(wǎng)浪潮中有至關(guān)重要的地位。他還曾表示，“AMR將成為軟銀未來增長戰(zhàn)略的核心部分之一?！?/p>
有分析稱，ARM可為軟銀的自動駕駛平臺提供相當(dāng)可靠且先進(jìn)的技術(shù)支持。自動駕駛技術(shù)對于處理器的要求，除性能高外，更重要的是功耗也要低，這方面ARM有著很強(qiáng)的優(yōu)勢。另外，軟銀還可以向ARM專門定制自動駕駛芯片，若經(jīng)過內(nèi)部優(yōu)化，有一定可能壟斷自動駕駛平臺硬件市場。
（二）成立SB Drive公司，研發(fā)自動駕駛巴士
除了重金收購ARM外，軟銀本身也在研發(fā)自動駕駛技術(shù)，并培育自動駕駛研發(fā)團(tuán)隊。同在2016年，軟銀為前豐田工程師創(chuàng)辦的東京大學(xué)高級智能汽車公司注資5000億日元，占40％的股份。二者合作成立SB Drive公司，專注研發(fā)自動駕駛公交車。
SB Drive已與北九州市及濱松市等4個市町村簽訂了合作協(xié)議，2017年承攬內(nèi)閣府推行的戰(zhàn)略性改革創(chuàng)新項目“自動駕駛系統(tǒng)”，在沖繩進(jìn)行了自動駕駛巴士的實證實驗。該公司還在東京羽田機(jī)場測試過自動駕駛巴士，目標(biāo)是2020年在規(guī)定的區(qū)域內(nèi)可正常使用該類巴士搭載乘客。
據(jù)官網(wǎng)最新消息顯示，SB Drive將于2019年3月23日至4月5日在鳥取縣八頭町進(jìn)行自動駕駛巴士的實證實驗。在進(jìn)行實證實驗之前，已經(jīng)從1月31日開始受理實驗期間的一般試乘申請。
（三）與豐田合作，成立自動駕駛技術(shù)的出行服務(wù)提供商Monet
2018年10月，軟銀與豐田這兩大日本巨頭合資成立了一家采用自動駕駛技術(shù)的移動出行公司Monet Technologies（Monet是Mobility Network，即移動網(wǎng)絡(luò)的縮寫）。股權(quán)方面，軟銀擁有50．25％ 的股份，豐田持 49．75％。
Monet 創(chuàng)辦初期，兩大巨頭將為其投資 20 億日元（約合 1754 萬美元），后續(xù)增資至100 億日元（約合 8772 萬美元）。公司第一階段的運營定于 2020 年正式拉開帷幕，將會在日本推出打車服務(wù)。一旦監(jiān)管障礙被消除，公司將進(jìn)入發(fā)展的第二階段，專注于e－palette這款純電全自動駕駛車的部署，負(fù)責(zé)食物遞送、醫(yī)療保健并成為偏遠(yuǎn)地區(qū)居民的“雜貨店”。
豐田發(fā)言人表示，在起步階段，Monet還是會專注于日本市場，未來也希望將服務(wù)推向海外。公司初建階段，Monet的主干是來自豐田和軟銀的30名員工，而軟銀的CTO宮川潤一將成為這家公司的負(fù)責(zé)人。
“無論是軟銀還是豐田，都無法獨自完成這一重任，因此合作才是最佳出路?！睂m川潤一說道。“我們相信自己能追上國外那些走得更快的先行者?！必S田負(fù)責(zé)智能互聯(lián)領(lǐng)域的友山茂樹還表示，豐田計劃在2023年左右完成 e－Palette的商業(yè)化落地。
孫正義認(rèn)為，由于自動駕駛車隊成本過高，因此“傳統(tǒng)的零售渠道并非我們的第一目標(biāo)。”所以軟銀投資的Monet并非自動駕駛汽車開發(fā)商，而是采用了自動駕駛技術(shù)的出行服務(wù)提供商。可以說，Monet結(jié)合了日本實力最強(qiáng)且最具全球視野的公司和資源，定會在自動駕駛與新出行時代有一番作為。
外部：投資自動駕駛創(chuàng)業(yè)公司，硬件、軟件一個都不能少
與傳統(tǒng)的汽車制造相比，自動駕駛汽車具有特定的軟硬件技術(shù)需求。硬件涉及AI芯片、傳感器，其中傳感器又包括攝像頭、毫米波雷達(dá)、激光雷達(dá)等；軟件技術(shù)則涉及到高精度地圖、算法及車聯(lián)網(wǎng)技術(shù)（V2X）等。軟銀幾乎觸及到了所有相關(guān)領(lǐng)域。
（一）硬件：AI芯片、激光雷達(dá)、攝像頭
在AI芯片方面，軟銀于2017年5月以40億美元收購芯片制造商英偉達(dá)（NVIDIA）4．9％的股份，成為后者第四大股東。三個月后，公司將這些股份轉(zhuǎn)讓給了愿景基金。英偉達(dá)已經(jīng)擁有被稱為自動駕駛“大腦”的車載芯片，并且和德國博世（BOSCH）展開了合作打造了性能足以滿足Level 5級別的自動駕駛平臺。
但英偉達(dá)股價在接近2018年底時大幅下挫，令軟銀損失了11億美元。今年1月，軟銀拋售了所持有的全部股票。對此，孫正義表示，“軟銀集團(tuán)是一個投資工具，而不是一家運營公司?！彼⒉粨?dān)心芯片問題，因為自己還掌控著核心公司ARM，后續(xù)也可進(jìn)行再投資。
激光雷達(dá)方面，軟銀則是于2017年10月領(lǐng)投了以色列初創(chuàng)公司Innoviz的B輪融資。此公司的第一款產(chǎn)品就是高清固態(tài)激光雷達(dá)（HD－SSL）。
雖然投資了激光雷達(dá)，軟銀也沒錯過攝像頭。2018年7月，軟銀投資1．21億美元給了Light的精密攝像頭。在孫正義看來，Light的精密攝像頭日后最有價值的地方在于自動駕駛，Light可以視作激光雷達(dá)的潛在替代品。
（二）軟件：高精度地圖、智能算法、車聯(lián)網(wǎng)
在軟件方面，軟銀的愿景基金領(lǐng)投了地圖公司Mapbox 1．64億美元的C輪融資。如今，Mapbox每天收集超過2億英里的匿名傳感器數(shù)據(jù)，并對其進(jìn)行實時處理，從而實時更新地圖。僅實時更新這一項對于自動駕駛汽車所需要的高精度地圖來看，就很有價值了。
在智能算法領(lǐng)域，軟銀看好專注自動駕駛數(shù)據(jù)收集與相關(guān)軟件研發(fā)的創(chuàng)業(yè)公司Nauto，同時，還有一家做機(jī)器人自動導(dǎo)航技術(shù)開發(fā)的公司Brain Crop，在2017年7月分別向其投資1．59億美元和1．14億美元。
在車聯(lián)網(wǎng)方面，軟銀則聯(lián)手老鄉(xiāng)本田，共同研究如何使用5G移動網(wǎng)絡(luò)改進(jìn)車聯(lián)網(wǎng)技術(shù)。此次合作項目涵蓋車對車 （V2V） 和互聯(lián)網(wǎng)連接技術(shù)研究，致力于開發(fā)出新的車載天線，推動高速移動時汽車之間的通信發(fā)展。不過，目前并無最新出資消息。
（三）通用Cruise加速技術(shù)研發(fā)與商業(yè)化，Nuro加碼無人駕駛配送細(xì)分市場
2018年6月1日，通用汽車宣布，軟銀愿景基金對通用旗下的自動駕駛汽車初創(chuàng)公司GM Cruise Holdings（簡稱Cruise）投資22．5億美元，獲得19．6％的股權(quán)，當(dāng)時還創(chuàng)下了無人駕駛界的投資記錄。這筆資金會為Cruise在2019年實現(xiàn)大規(guī)模商業(yè)化提供支持。此外，通用汽車也向Cruise再投資11億美元，用于加強(qiáng)通用在自動駕駛領(lǐng)域的領(lǐng)先地位。
軟銀和Cruise幾乎可以算是一拍即合。
從通用的角度來說很好理解：一個是Cruise需要趕超如Waymo的競爭對手，它需要“燒錢”；另一個因為自動駕駛技術(shù)本就需要高投入，從研發(fā)到落地到普及，其資本回收周期也很長，因此通用選擇引入戰(zhàn)略投資也是緩解自身的壓力，加上軟銀本身在大數(shù)據(jù)和人工智能方面有很強(qiáng)技術(shù)優(yōu)勢，合作自然順理成章。
對于軟銀來說，投資Cruise主要有以下兩點考慮。第一，找到合適的主機(jī)廠。Cruise能夠?qū)⒆詣玉{駛技術(shù)整合到量產(chǎn)車中，這是它們的獨特優(yōu)勢。通用汽車已經(jīng)在實現(xiàn)完全自動駕駛方面取得了重大的進(jìn)展，軟銀確信擁有100多年造車歷史的通用能成功地實現(xiàn)這一技術(shù)的大規(guī)模量產(chǎn)。
2018年1月，研究機(jī)構(gòu)Navigant Research發(fā)布了自動駕駛競爭力排行榜，通用汽車占據(jù)榜首，緊隨其后的是谷歌Waymo、戴姆勒—奔馳—博世聯(lián)盟、福特汽車和大眾集團(tuán)。所以，軟銀的投資選擇是有據(jù)可循的。
第二，軟銀判斷到今后無人駕駛技術(shù)成熟后，未來無人駕駛結(jié)合共享汽車將會是人們出行的主要方式?？梢哉f未來，城市里面的車輛除了少數(shù)私家車，其余則全部都會是無人駕駛共享車輛，二者的合作可以為此服務(wù)。
至于剛剛收獲9．4億美金投資的Nuro，則是軟銀在無人駕駛配送這個細(xì)分市場的加碼。
對軟銀而言，在自動駕駛領(lǐng)域，其愿景基金已覆蓋產(chǎn)業(yè)鏈中下游，即上文分析過的傳感器硬件廠商、算法芯片研發(fā)公司及自動駕駛方案供應(yīng)商等。此次投資Nuro，則填補(bǔ)了軟銀在無人駕駛配送服務(wù)領(lǐng)域的版圖。
毫無疑問，2019年軟銀在自動駕駛領(lǐng)域?qū)^續(xù)發(fā)力，投資看好的“獨角獸”企業(yè)。從某種程度上說，軟銀已經(jīng)成為了自動駕駛領(lǐng)域的最大贏家之一。
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