波音747正處于大受歡迎的階段波音已經(jīng)制造出超過1500架各類747飛機(jī)
半個世紀(jì)前,747進(jìn)行了首次飛行。這架飛機(jī)使得航空旅行永遠(yuǎn)地改變了。
天空女王。大型噴氣式客機(jī)。鯨魚。這些都是波音747的昵稱,這是有史以來最著名的空中噴氣客機(jī)。50年前的今天,在華盛頓的埃弗雷特,第一架747飛機(jī)首次起飛。這架飛機(jī)比當(dāng)時任何一架商用飛機(jī)都要大,對波音公司來說,這是一場同樣的豪賭,它不僅為波音公司,也為航空公司和乘客帶來了巨大的回報。盡管它的數(shù)量正在迅速減少,但今天你仍然可以在世界各地的機(jī)場看到它的身影。但是,盡管這架飛機(jī)創(chuàng)造了歷史,波音公司的勝利卻來自于一次失敗。
巨型客機(jī)的想法出現(xiàn)在1965年,當(dāng)時波音公司在為美國空軍建造大型軍用運輸機(jī)的競爭中失利(洛克希德公司中標(biāo)后將成為C5A星系)。在泛美航空(Pan Am)的鼓勵下,波音采用了載人計劃,而不是運送軍隊和設(shè)備。泛美航空的許多海外航線都需要更大的飛機(jī)。1966年泛美航空訂購了25架飛機(jī)。747飛機(jī)誕生了。
盡管得到了當(dāng)時實力強(qiáng)大的泛美航空公司的支持,波音仍面臨著讓747成為現(xiàn)實的艱巨任務(wù)。當(dāng)時,它還在設(shè)計一種名為2707的超音速運輸機(jī),與英法協(xié)和飛機(jī)(Anglo/French Concorde)競爭。建造一架全新的客機(jī)已經(jīng)夠冒險的了,但同時設(shè)計兩架——一架將是有史以來最大的,另一架將是有史以來最快的——是對該公司生存的押注。在商用超音速飛機(jī)被寄予厚望的時候,一些人甚至認(rèn)為2707最終會使747淪為貨運飛機(jī)。
喬薩特(Joe Sutter)是波音公司(Boeing)的一名老兵,曾為該公司以前所有的商用飛機(jī)工作,后來成為首席工程師(后來被稱為“747之父”,薩特于2016年去世)。他的團(tuán)隊面臨著許多挑戰(zhàn),從尋找合適的發(fā)動機(jī)(當(dāng)時還不存在)到降低飛機(jī)重量。甚至在開始制造747飛機(jī)之前就存在一個關(guān)鍵的障礙:波音沒有足夠大的工廠來完成這項工作。埃弗雷特遺址的建設(shè)工作于1966年晚些時候開始,盡管工程浩大,但進(jìn)展迅速。時間如此之短,以至于公司在地面上建造飛機(jī)的第一個模型時就完成了工廠的建造。
在僅僅29個月的開發(fā)和建造期之后,第一架747在1968年9月30日從工廠下線。四個月后,在太平洋西北部一個潮濕的日子里,第一架名為“埃弗雷特之城”(The City of Everett)的巨型客機(jī)從工廠旁邊新建的跑道上起飛。經(jīng)過將近一年的測試,第一架客運飛機(jī)于1970年1月30日在紐約和倫敦之間的泛美航空公司(Pan Am)降落。波音將在明年取消2707項目,此前美國國會削減了超音速開發(fā)的資金。然而,在那個時候,波音747正處于大受歡迎的階段。
盡管它的引入最初給機(jī)場帶來了一些問題——行李系統(tǒng)不堪重負(fù),滑行道太窄,一些地面設(shè)備無法到達(dá)乘客艙門——但它們最終得到了解決。此外,乘客和航空公司都喜歡這種寬敞的飛機(jī)。即使是今天,隨著更大的空中客車A380在世界各地飛行,仍然沒有什么比上層甲板的隱私或高檔機(jī)頭的寧靜更好的乘坐體驗了。
747不僅僅是一架更舒適的飛機(jī),它永遠(yuǎn)改變了航空旅行。它承載數(shù)百人的能力使得航空旅行更便宜,大眾旅游成為可能,它背上背著航天飛機(jī),它的貨運版本給我們帶來了快速空運的時代。到2018年底,波音公司已經(jīng)制造了超過1500架各類747飛機(jī)。
不幸的是,盡管如此,航空公司正逐漸將他們的747機(jī)隊送至美國西南部的航空骨灰場,享受退休生活。這架飛機(jī)已經(jīng)完全離開了美國航空公司——美國聯(lián)合航空公司(United airlines)在2017年11月試飛了最后一架747飛機(jī),而達(dá)美航空(Delta airlines)則在次月跟進(jìn)。在美國以外,你仍然可以乘坐英國航空(British Airways)、維珍大西洋航空(Virgin AtlanTIc)、泰國航空(Thai Airways)、荷蘭皇家航空(KLM)、澳航(Qantas)和漢莎航空(Lufthansa)的經(jīng)典747-400飛機(jī)。但是,在接下來的幾年里,你會看到它們消失。漢莎航空(Lufthansa)、中國國航(Air China)和大韓航空(Korean Air)推出了最新版的747-8洲際飛機(jī)(747-8 InterconTInental),讓這一夢想延續(xù)了更長的時間,但波音并不指望這款機(jī)型能吸引更多的航空公司客戶。所以現(xiàn)在就去買票吧。波音公司仍在制造747-8的貨機(jī)模型,所以如果你是一個包,你會有更多的時間。