最新估值100億美元，繼續(xù)把持全球估值最高的AI創(chuàng)業(yè)公司寶座。這家公司叫優(yōu)必選，一個做人工智能機器人的公司。
優(yōu)必選創(chuàng)始人周劍透露，目前優(yōu)必選C+輪融資即將到位，會在合適的時間公布，投后估值100億美金。2018年初，該公司完成了8.2億美元的C輪融資，估值達到50億美金，成為全球估值最高的AI創(chuàng)業(yè)公司。
做人形服務機器人的優(yōu)必選，從研發(fā)人形機器人的核心源動力——伺服舵機起步，逐步推出了消費級人形機器人Alpha系列、STEM教育智能編程機器人JimuRobot、與迪士尼合作的文化娛樂IP機器人、AI及機器人教育解決方案、智能云平臺商用服務機器人Cruzr（克魯澤）、智能巡檢機器人ATRIS（安巡士），以及正在研發(fā)大型仿人機器人Walker等多款產品。
讓機器人進入千家萬戶，開拓C端市場被優(yōu)必選視為長期的核心目標。但近2-3年內，ToB也是其重點深耕的市場。
“目前人工智能機器人尚處于早期起步階段，無論是計算機語音、視覺等人工智能技術，都還存在一定問題，目前多在可控場景、垂直領域內應用，但在通用場景中還做不到；其次機器人本體的成本過高，大規(guī)模產業(yè)化還需要時間。”周劍認為，ToB端的機器人在某些垂直領域可以滿足特定的需求，ToB市場是機器人市場中的戰(zhàn)略性入口。
2018年，優(yōu)必選透露其營收實現(xiàn)了幾倍的增長，其中，TOB營收比例已超過三分之一，遠超預期，主要集中在教育、商用服務、安防等領域。
談及2018年的資本寒冬，周劍認為：“資本市場更多觀望，資金也更明顯向頭部公司集中。對于很多應用場景不明確、沒有核心技術的機器人公司來說，發(fā)展非常不利?！?，他認為，2019年，人工智能行業(yè)優(yōu)勝劣汰的趨勢將進一步加劇。
優(yōu)必選為何能在2018年繼續(xù)融到錢且估值翻倍？2019年，它如何保持高增長，會在哪些方面發(fā)力？周劍就此接受了全天候科技獨家專訪。
2018年營收實現(xiàn)幾倍增長，已經(jīng)盈利
全天候科技：2018年，優(yōu)必選營收和盈利情況如何？
周劍：2018年的營收實現(xiàn)幾倍增長，已經(jīng)實現(xiàn)盈利。
全天候科技：具體來說，2018年優(yōu)必選在哪些方面取得了不錯的成績？
周劍：2018年，優(yōu)必選繼續(xù)在人工智能和服務機器人領域發(fā)力，在核心技術研發(fā)和產品商業(yè)化落地方面都取得了不錯的進展，多項核心技術獲得了重大突破，在教育、商業(yè)新零售等多個領域找到了技術和產品的落地方案。
比如，2018年，優(yōu)必選與騰訊合作推出了個性化智能教育機器人AlphaEbot、悟空機器人，雙方圍繞著人形機器人這一智能終端共同打造服務與內容生態(tài)。
優(yōu)必選在教育行業(yè)也取得不錯的進展。在C端市場，STEM教育智能編程機器人JimuRobot與中國少年兒童發(fā)展服務中心、中國青少年宮協(xié)會進行戰(zhàn)略合作，圍繞青少年機器人編程教育課程普及展開。
在B端市場，我們研發(fā)了具有教育屬性的硬軟件產品和解決方案，并落地國內外市場，協(xié)助了亞太、東盟、北美洲、歐洲、拉丁美洲等地的數(shù)以百計的中小學、高校及教育機構開展人工智能機器人教育。
商業(yè)新零售行業(yè)也是AI機器人進展比較快的行業(yè)。2018年，優(yōu)必選智能云平臺商用服務機器人Cruzr（克魯澤）重點推進了新零售領域的落地。除此之外，還進入了安防行業(yè)，10月份正式發(fā)布了智能巡檢機器人ATRIS（安巡士）。
在核心技術研發(fā)成果方面，2018年，優(yōu)必選核心技術伺服舵機研發(fā)再次取得了突破，全面掌握了從2公斤到500公斤不同大小的伺服舵機的量產能力，特別是大扭矩伺服舵機的商業(yè)化量產，為大型仿人機器人真正實現(xiàn)商業(yè)化量產和落地使用奠定了很好的基礎。
全天候科技：目前雖然是資本寒冬，但AI和機器人領域創(chuàng)業(yè)投資都還比較熱，你怎么看這個現(xiàn)象？
周劍：現(xiàn)在有很多創(chuàng)業(yè)公司和團隊都在投入人工智能和機器人市場，一方面確實帶熱了行業(yè)，但更多的我們還應該看到很多問題。整個行業(yè)現(xiàn)在最大的問題是，很多創(chuàng)業(yè)團隊和公司都在做產品，沒有自己的核心技術，也不愿意投入研發(fā)，沒有特別清晰的戰(zhàn)略和方向，只是追風口，一擁而上，希望快速獲得財務回報。這種方式的創(chuàng)業(yè)其實很浪費資源，因為每家做的東西大同小異。目前可以看到市面上的一些人工智能機器人，形狀大同小異，功能也一樣。每家公司都可以用現(xiàn)有的語音系統(tǒng)組裝一款機器人，然后機器人能做一些簡單的對話交流，看不到亮點。這些團隊或公司對機器人未來市場的思考還不夠，他們格局應該更高一點，做一些真正創(chuàng)新的技術和產品出來。整個行業(yè)需要認真的思考，戰(zhàn)略層面思考不清楚，做的東西其實是事倍功半的，往往會導致企業(yè)很難成功。
全天候科技：在這樣的市場環(huán)境中，優(yōu)必選的核心差異化是什么？
周劍：真正的人形機器人要三十年甚至到五十年才能真正實現(xiàn)商業(yè)化，但五到十年里，一些仿人類的機器人可能有機會進入家庭。機器人高成本、低普及的市場現(xiàn)狀并非死水一潭，而蘊藏著非常巨大的機會。一些技術領先的機器人公司，諸如美國的波斯頓動力、日本的ASIMO等，價格是普通消費者無法承受的，且不能量產；而市場上一些可以被消費的“機器人”，又只是集成了語音識別系統(tǒng)的普通硬件，并不能成為家庭主動交互的入口。
我們一開始抓住了硬件，從研發(fā)最核心的伺服舵機入手，到布局人工智能和機器人的核心技術，目前已經(jīng)在機器人硬件、運動控制算法、機器視覺、機器人操作系統(tǒng)等核心技術上占據(jù)優(yōu)勢，包括率先將現(xiàn)有技術實現(xiàn)商業(yè)化落地，圍繞核心技術開展各個領域的應用探索。優(yōu)必選做人形機器人的目標，不是在做Demo，也不是在實驗室實驗，而是直指消費級機器人市場。與日美幾百萬美金的方案不一樣，我們的大型仿人服務機器人Walker是在成本可控的平臺上，完成走進家庭服務的目標，目標是成為全球第一款真正商業(yè)化量產的大型仿人服務機器人。這都是非常清晰的戰(zhàn)略方向，也是優(yōu)必選區(qū)別于其它機器人公司的地方。
中短期B端C端并重，長期目標核心是C端
全天候科技：在商業(yè)化落地方面，優(yōu)必選的思路是什么？
周劍：在商業(yè)化落地的考量上，優(yōu)必選認為最重要的是圍繞自身的核心技術和核心競爭力去布局，像教育、娛樂、家庭、零售、安防、公共服務等場景，都是潛力巨大，同時能夠實現(xiàn)技術落地滿足需求的行業(yè)。
針對這些垂直領域，優(yōu)必選都會基于我們自己的核心技術，包括伺服舵機、運動控制算法、機器視覺等技術和產品進行布局。
針對ToC的消費級市場和ToB的商用級市場的布局，優(yōu)必選都在同步推進中。從營收來看，2018年優(yōu)必選的TOB營收比例已超過三分之一，遠超預期，主要集中在教育、商用服務、安防等領域。
在近2-3年內，優(yōu)必選都將以ToB為重點。
目前人工智能機器人尚處于早期起步階段，無論是計算機語音、視覺等人工智能技術，都還存在一定問題，目前多在可控場景、垂直領域內應用，但在通用場景中還做不到；其次機器人本體的成本過高，大規(guī)模產業(yè)化還需要時間。
而ToB端的機器人在某些垂直領域可以滿足特定的需求，ToB市場是機器人市場中的戰(zhàn)略性入口，也是優(yōu)必選中短期十分看重的市場。未來幾年內，ToB的應用也將會是服務機器人市場中的重要支撐。從長遠來說，優(yōu)必選的核心目標是C端市場。
全天候科技：在人工智能企業(yè)紛紛發(fā)力B端的時候，目前為何仍然繼續(xù)堅持C端的拓展？優(yōu)必選現(xiàn)階段如何挖掘C端機會？
周劍：我們相信，未來智能機器人會逐漸成為社會生活必需品，形成龐大的產業(yè)。這個市場未來的增長空間非?？捎^。
在人工智能機器人發(fā)展的初級階段，C端市場需要借力才能找到剛需。比如結合文化娛樂IP銷售人工智能機器人是比較好的ToC市場需求。全球最大的內容提供商迪士尼，每年IP衍生品的收入達到數(shù)百億美金規(guī)模，這個市場里擁有很好的商業(yè)化機會，很多用戶就是喜歡，這就是一種剛需，優(yōu)必選希望在這些剛需的基礎上，把目前有限能力的人工智能機器人，做成這些IP的造型。過去IP衍生品大多是靜態(tài)的玩偶，而優(yōu)必選讓他們變成可以運動、對話交互的機器人，為用戶帶來全新的互動娛樂體驗。與文化娛樂IP結合的人工智能機器人只是我們在教育、服務類等本體機器人的其中的一部分，優(yōu)必選正在打造整個AI產業(yè)的生態(tài)系統(tǒng)。
新一輪融資即將到位，投后估值100億美元
全天候科技：2018年資本市場出現(xiàn)寒冬。從優(yōu)必選的感受看，投資人看待人工智能項目的態(tài)度是否發(fā)生了變化？在接洽投資方過程中，他們主要關注哪些方面？
周劍：2017年年中，我們開始啟動C輪融資，計劃融資規(guī)模是3-4億美金，由于各方機構對于優(yōu)必選的信任，以及對人工智能和機器人行業(yè)的看好，所以有較多戰(zhàn)略投資方參與進來，并在2018年初完成了8.2億美元的C輪融資，估值50億美金。
2018年以來，資本市場更加觀望，資金也將明顯向頭部公司集中。對于很多應用場景不明確、沒有核心技術的機器人公司來說，發(fā)展將會非常不利。投資方在選擇是否投資時也會更看重公司有沒有核心技術、產品的研發(fā)能力，以及商業(yè)化能力及未來的市場前景。
全天候科技：對于2019年人工智能行業(yè)的融資前景，你怎么看？
周劍：經(jīng)歷了此前資本大量涌入人工智行業(yè)后，2019年，資本市場將漸趨理性，人工智能行業(yè)將進一步進入優(yōu)勝劣汰的整合階段，優(yōu)秀的、掌握核心技術的企業(yè)得以生存和發(fā)展，沒有掌握核心技術的企業(yè)將逐步淘汰。
全天候科技：在資本方面，是否有新的融資計劃甚至上市計劃？
周劍：目前，新一輪（C+輪）融資即將到位，會在合適的時間公布這輪融資消息，投后估值已達到100億美金。優(yōu)必選有上市計劃，在合適的時間會對外公布。
本文來源：全天候科技
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