1968年，美國通用汽車公司（GM）根據(jù)市場形勢與生產(chǎn)發(fā)展的需要，提出了“多品種、小批量、不斷翻新汽車品牌型號”的戰(zhàn)略。要實現(xiàn)這個戰(zhàn)略決策，依靠原有的工業(yè)控制裝置顯然不行，而必須有一種新的工業(yè)控制裝置，它可以隨著生產(chǎn)品種的改變，靈活方便地改變控制方案以滿足對控制的不同要求。
1969年，著名的美國數(shù)字設(shè)備公司（DEC）根據(jù)GM的功能要求，研制出了這種新的工業(yè)控制裝置，并在GM公司的一條汽車自動化生產(chǎn)線上首次運(yùn)行取得成功。由于這種新型工業(yè)控制裝置可以通過編程改變控制方案這一特點(diǎn)，以及專門用于邏輯控制的情況，人們稱這種新的工業(yè)控制裝置為可編程序控制器（Programmable Logic Controller），簡稱PLC。
從此以后，PLC正式登上歷史的舞臺，而它，也成為了世界工業(yè)控制技術(shù)的革新之劍，一個由PLC開啟的工業(yè)控制新時代由此形成。
從1968年至今，PLC已經(jīng)走過45年的歷程。這45年間，無論是技術(shù)、市場還是應(yīng)用，PLC都發(fā)生了翻天覆地的變化，唯一不變的是，PLC自誕生之日起，就成為了工業(yè)控制市場的寵兒，始終占據(jù)重要的位置。
PLC市場：兵家必爭之地
PLC在我國的發(fā)展已有長達(dá)30余年的歷史，中國PLC市場規(guī)模從2006年的44.3億元發(fā)展到2012年的79億元，隨著“十二五”提升裝備自動化的提出，業(yè)內(nèi)預(yù)計PLC市場將處于持續(xù)增長狀態(tài)，2013年市場規(guī)模有望達(dá)90億元。如此規(guī)模，使得中國PLC市場早已成為各自動化廠商的兵家必爭之地。
中國PLC市場早已成為各大自動化廠商的兵家必爭之地。在我國應(yīng)用的PLC，幾乎涵蓋了世界上所有的品牌，稱其為群雄逐鹿，一點(diǎn)也不為過。但這些品牌在行業(yè)上都有各自的范圍。大中型集控系統(tǒng)采用歐美PLC居多，比如西門子、羅克韋爾自動化等;小型控制系統(tǒng)、機(jī)床、設(shè)備單體自動化及OEM產(chǎn)品采用日本的PLC居多，三菱、歐姆龍等。歐美PLC在網(wǎng)絡(luò)和軟件方面具有優(yōu)勢，而日本PLC在靈活性和價位方面占優(yōu)勢。近年來國產(chǎn)及中國臺灣PLC品牌憑借良好的性價比也取得了較快的發(fā)展，但也大多主要應(yīng)用在小型控制系統(tǒng)。
OEM市場或成下一競爭高地？
當(dāng)前我國工業(yè)領(lǐng)域的能源消耗占中國總能源消耗的51%，其中OEM行業(yè)占9%，而各種機(jī)器則必須至少提高效率達(dá)6%，才能達(dá)到國家“十二五規(guī)劃”的節(jié)能目標(biāo)，與高能耗相對應(yīng)的還有極低的利潤值。如此窘境令中國OEM廠商迫切需要提高機(jī)械的自動化水平，來改變現(xiàn)在的市場格局。PLC作為典型控制產(chǎn)品，自然成為了OEM提高機(jī)械自動化水平的重要工具。OEM市場也成為PLC產(chǎn)品的重點(diǎn)應(yīng)用市場，其中紡織、包裝及機(jī)床在PLC市場中占有較大比重。然而，OEM市場主要使用的是小型及微型PLC，使用大型PLC的比例幾乎為零。所以，長久以來，日系、國產(chǎn)及中國臺灣品牌一直占據(jù)OEM市場的主流。但從2012年開始，我們開始發(fā)現(xiàn)，一些原本主要傾力項目型市場，以大中型PLC為主要產(chǎn)品的廠商也開始將目光鎖定在OEM市場。
2012年， 羅克韋爾自動化推出與ControLogix系列產(chǎn)品一脈相承的CompactLogix系列產(chǎn)品，該系列產(chǎn)品不僅具有靈活性高、開發(fā)時間短、簡便易用的特點(diǎn)，而且其簡化的功能、緊湊型的設(shè)計使其將羅克韋爾自動化集成架構(gòu)的優(yōu)勢擴(kuò)展到中、小型應(yīng)用，為OEM客戶提供最優(yōu)選擇。
無獨(dú)有偶，2013年，施耐德電氣隆重推出“睿易”系列，特別針對中國OEM客戶在自動化生產(chǎn)及成本投入方面的核心價值訴求，具備性能卓越、可靠安全、簡單應(yīng)用與高性價比等協(xié)同優(yōu)勢。“睿易”系列包含可編程控制器、變頻器、運(yùn)動控制、人機(jī)界面等產(chǎn)品，一經(jīng)推出就得到了暖通空調(diào)、電梯、包裝等行業(yè)的普遍認(rèn)可。
OEM是否會成為下一個PLC的競爭高地？還需拭目以待。
國產(chǎn)PLC，仍需努力
作為離散控制的首選產(chǎn)品，PLC在我國的應(yīng)用已有30年的歷史，PLC自20世紀(jì)70年代后期進(jìn)入中國以來，應(yīng)用增長十分迅速。PLC進(jìn)入中國時最初是從成套設(shè)備引進(jìn)應(yīng)用，由于PLC價格昂貴，引進(jìn)的PLC主要用于冶金、電力、自動化生產(chǎn)線等大的設(shè)備和系統(tǒng)。在引進(jìn)國外PLC產(chǎn)品的過程中，我國也曾組織相關(guān)單位消化、吸收PLC的關(guān)鍵技術(shù)，試圖對PLC進(jìn)行國產(chǎn)化。但終究因為缺乏資金和后續(xù)研究力量、生產(chǎn)技術(shù)相對落后等原因，沒能成功實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化。
截止到目前，中國PLC市場的絕大部分份額依然是被國外產(chǎn)品所占領(lǐng)，但不可否認(rèn)的是，在引進(jìn)、吸收進(jìn)行國產(chǎn)化的過程中，成長起來一批國產(chǎn)PLC廠商，如臺達(dá)、和利時公司、騰控公司等。盡管他們的規(guī)模不一樣，且主要都集中在中小型PLC領(lǐng)域，但這些廠商憑借較好的性價比的確贏得了一些市場份額。
值得欣慰的是，這些國產(chǎn)品牌并沒有滿足于中小型PLC的應(yīng)用，一些有較強(qiáng)實力的公司也開始將觸角伸向了中大型PLC領(lǐng)域。
2012年，臺達(dá)面向高端應(yīng)用領(lǐng)域推出了模塊化中型可編程控制器—AH500系列，該系列產(chǎn)品繼承了臺達(dá)PLC穩(wěn)定優(yōu)良的性能特點(diǎn)外，與市場上同類型產(chǎn)品相比，AH500系列中型PLC具有明顯的后發(fā)優(yōu)勢，它采用全模塊化設(shè)計，方便系統(tǒng)升級和擴(kuò)展;它采用高度整合的軟件和界面，內(nèi)建豐富的功能模塊，擁有擴(kuò)展模塊功能齊全、節(jié)省用戶配置成本和維護(hù)成本等特色，適用于中高端工廠自動化、樓宇自動化以及過程自動化領(lǐng)域。
而另一國產(chǎn)PLC領(lǐng)軍企業(yè)——和利時集團(tuán)也率先開始了國產(chǎn)大型PLC的研究，并推出了LK系列大型PLC。LK系列大型PLC自面世以來憑借卓越的產(chǎn)品性能和設(shè)計，在多個重大項目中經(jīng)受住了現(xiàn)場各種惡劣環(huán)境的考驗與檢閱，并滿足了復(fù)雜的用戶需求。為滿足各行業(yè)控制系統(tǒng)互聯(lián)、通訊與共享的要求，LK系列大型PLC通過開放式系統(tǒng)設(shè)計、合理的通訊接口設(shè)置和豐富的通訊方式在業(yè)界備受好評。
隨著中國“十二五”產(chǎn)業(yè)升級要求的提出，中國PLC市場增長空間無限，這也必然會使得這個群雄逐鹿的“戰(zhàn)場”更加硝煙四起。國產(chǎn)品牌雖然擁有天時、地利、人和的優(yōu)勢，但若想在激烈的市場競爭中持續(xù)增長，還尚需時間的考驗，尤其是搶占大中型PLC市場的份額，將是未來本土PLC企業(yè)面臨的最大挑戰(zhàn);同樣，占有先天優(yōu)勢的外資品牌也不可“輕敵”，還需在保證產(chǎn)品性能、質(zhì)量的基礎(chǔ)上，不斷發(fā)展創(chuàng)新，方能“穩(wěn)坐江山”。
其實無論是國產(chǎn)品牌還是外資品牌，這個市場都足夠容納。每家企業(yè)也都有各自不同的發(fā)展策略，重要的是如何發(fā)現(xiàn)自身的優(yōu)勢所在，為客戶創(chuàng)造出差異化的價值，開拓出一條適合于自身的發(fā)展道路。如果僅僅是單憑價格的“廝殺”，恐怕很難長久立足于市場之中。
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