編者按：2018年10月26日，英特爾公布了好于預期的2018年第三季度財報。財報顯示，數(shù)據(jù)中心集團（Data Center Group）的營收為61億美元，較上年同期增長26%，運營收入增長37%，至31億美元。物聯(lián)網(wǎng)集團（Internet of Things Group）和Mobileye部門總共帶來了11.1億美元的營收和3.73億美元的營業(yè)收入，營收同比增長19%，營業(yè)收入同比增長101%以上。亞馬遜和其他大型云端營運商，幾乎全都使用英特爾的Xeon晶片。英特爾在伺服器市場的獨大地位，迄今尚未因挑戰(zhàn)而動搖，但亞馬遜正祭出過去成功搶得客戶的降價策略。本文來自半導體觀察對紐約時報報道原文報道的翻譯。
全球最大的在線零售商和最大的云計算公司亞馬遜正在推動新的工作：計算機芯片。
上個月末，這家總部位于西雅圖的公司透露，他們在過去幾年中已經(jīng)花費了大量時間研發(fā)應用在全球數(shù)據(jù)中心內(nèi)數(shù)百萬臺服務器中的新芯片。
雖然亞馬遜不打算直接向客戶銷售這款芯片，但作為世界上最大的計算機處理器買家之一，他們決定自己動手做芯片的計劃可能會對硅谷標志性的芯片制造商英特爾產(chǎn)生重大影響。?
英特爾一直在努力跟上最近的技術趨勢，從越來越多地的移動設備到人工智能。還有，芯片設計已經(jīng)轉移到亞馬遜，蘋果和谷歌，后者已經(jīng)占據(jù)了科技行業(yè)的其他大部分領域。
亞馬遜的新芯片上市，迅速削弱了芯片制造商的影響力及其每年4120億美元的銷售額。對亞馬遜和谷歌等廠商來說，因為他們在線業(yè)務規(guī)模如此之大，根據(jù)需求量身定制芯片而不是從長期供應商處購買，可以幫助他們節(jié)省大量的資金。
自研芯片還為亞馬遜提供了與英特爾討價還價的能力，英特爾近年來在服務器市場上沒有太多競爭對手?；ヂ?lián)網(wǎng)公司仍將從英特爾購買，因為很難自己構建所需的所有芯片，但現(xiàn)在他們有了新的選擇。
英特爾也承認，亞馬遜等公司也正在努力減少對一家大芯片供應商的依賴?！拔也⒉皇菦]有意識到這種動態(tài)，”英特爾副總裁Lisa Spelman說?！拔覀兊哪繕耸抢斫獠⒆鹬厮麄冞@種渴求”，Lisa補充說。
研究公司IDC的芯片分析師Shane Rau表示，全球約35％的服務器芯片銷往約10家公司，當中包括了亞馬遜等大型互聯(lián)網(wǎng)公司和少數(shù)幾家電信公司。就算只有其中一家廠商改變其業(yè)務布局，對英特爾來說都是一個可怕的消息。
“這些公司中的每一家都是如此之大，它們本身就是一個市場，”Rau先生說。
近年來，谷歌設計了專門用于人工智能技術的芯片。與大多數(shù)互聯(lián)網(wǎng)公司一樣，F(xiàn)acebook和微軟也是英特爾芯片的主要買家，但他們表示公司正在開發(fā)類似的AI芯片。
為了節(jié)省成本和打造更多差異化，蘋果在多年前推出其首款定制的iPhone芯片，從某種程度上看，這幫助他們在接下來幾年擊敗了其他技術巨頭。谷歌和微軟也正在構建能被應用到智能手機和虛擬現(xiàn)實耳機等設備中的芯片。
而亞馬遜已經(jīng)提高了賭注。2015年，他們斥資3.5億美元收購了一家芯片制造商Annapurna Labs，該公司能幫助亞馬遜建立了新的中央處理器或CPU，應用在PC和服務器中計算核心，是英特爾在過去數(shù)十年來一直深耕的領域。我們知道，搭建這些芯片需要豐富的專業(yè)知識和數(shù)億美元的資金。
“我們相信你需要一些魔力來構建一個處理器，尤其是服務器處理器，”芯片初創(chuàng)公司Cerebras的首席執(zhí)行官兼芯片制造商AMD的前高管Andrew Feldman說。
亞馬遜高管認為，該芯片旨在提高能效，有助于降低數(shù)據(jù)中心的電力成本。它表示，它正在提供一項允許商業(yè)客戶使用其新芯片的云計算服務。該服務的成本可能比其他選項低45％。
與亞馬遜從其他公司購買芯片相比，他們自產(chǎn)芯片的選擇對英特爾產(chǎn)生更大的影響?！八麄儸F(xiàn)在可以對英特爾說，我們會將工作量轉移到自己的芯片上” Feldman先生說。
亞馬遜還設計了一種稱為Inferentia的人工智能芯片。在最近的博客文章中，亞馬遜云計算部門副總裁兼杰出工程師James Hamilton表示，公司將繼續(xù)為人工智能和其他專業(yè)任務構建新芯片。
谷歌芯片專家Dave Patterson去年年底表示，谷歌已經(jīng)設計了三代人工智能芯片，并且長期以來，他一直暗示谷歌最終會建立一個并不屬于 “火箭科學”的CPU 。
盡管仍然非常困難，但構建芯片比以前已經(jīng)容易得多了。授權了ARM IP的亞馬遜從他們處獲得了大部分的技術支持，他們他們可以通過臺灣公司臺積電（TSMC）制造芯片。
對于英特爾而言，亞馬遜進入CPU市場是一項長期的實力打擊。十年前，英特爾被智能手機和平板電腦市場擊敗，這是一次重大的失誤?？萍夹袠I(yè)發(fā)生了變化，但當時的英特爾并沒有隨之改變。
但根據(jù)IDC的數(shù)據(jù)，英特爾在服務器芯片銷售中的份額為96.6％。而他們長期的競爭對手AMD已經(jīng)停留在服務器業(yè)務的邊緣大約十年，知道最近，他們才重新進入了市場。
隨著科技行業(yè)的快速擴張，英特爾的利潤還在繼續(xù)增長。但最近一個季度的財務業(yè)績凸顯了芯片制造商對服務器的依賴。銷售服務器和AI芯片的英特爾數(shù)據(jù)中心集團實現(xiàn)了61億美元的收入，比去年增長了26％，而該集團目前占英特爾收入的30％以上。
隨著芯片市場的變化，英特爾也正在試圖實現(xiàn)多樣化。近年來，它收購了三家公司，這些公司設計用于人工智能和其他類型硬件的芯片，這些芯片在智能手機，汽車和數(shù)據(jù)中心中變得越來越重要。
傳統(tǒng)服務器芯片之外的芯片競爭更是一場激烈。除了亞馬遜，谷歌和Nvidia等人工智能專業(yè)芯片制造商外，還有數(shù)十家小型公司正在制造AI芯片。
通過快速增長的云計算服務，亞馬遜，微軟，阿里巴巴和谷歌正在重塑企業(yè)建立計算機網(wǎng)絡的方式。通過云服務，公司可以不用再購買和維護計算機系統(tǒng)后臺，這些云計算技術專家為他們做到了這一點。
這是一項利潤豐厚的業(yè)務。亞馬遜網(wǎng)絡服務每年為其帶來近270億美元，這占亞馬遜利潤的56％。
在這些云計算運營中，互聯(lián)網(wǎng)公司也在重塑計算機的構建方式。他們正在設計自己的大部分硬件，從服務器到連接服務器的網(wǎng)絡設備。Facebook正在與其數(shù)據(jù)中心的技術進行類似的工作。
亞馬遜的新芯片目前只運行該公司在線帝國的一小部分軟件。但預計這將擴大。
“多年以后我們回顧這個時刻，這將會是一個重要的分水嶺時刻，”Cerebras首席執(zhí)行官費爾德曼先生說。
原文來自紐約時報，半導體產(chǎn)業(yè)觀察翻譯，本文作為轉載分享。
下載文檔
