最近，國家集成電路產(chǎn)業(yè)基金(簡稱大基金)入股福州瑞芯微電子股份有限公司(以下簡稱瑞芯微)引多方關(guān)注。此次大基金認繳瑞芯微金額為2591.96萬元，持股7%雖然不多，但大基金通常是風向標，其一舉一動都會牽動資本界、產(chǎn)業(yè)界，引發(fā)更大規(guī)模的蝴蝶效應(yīng)。有專家稱，此次大基金之所以投瑞芯微，看重的是瑞芯微的AI芯片。AI芯片市場還有多少紅利?現(xiàn)在投資是否已晚?AI芯片應(yīng)用門檻如何降低?
AI芯片大幕剛剛拉開
公開信息顯示，瑞芯微主要從事集成電路設(shè)計，專注于數(shù)字影音和影像處理、移動智能終端、移動計算等系統(tǒng)級芯片的研究和開發(fā)，芯片應(yīng)用領(lǐng)域包括平板電腦、TVBox、游戲盒子、IoT設(shè)備、車載智能終端、VR/AR設(shè)備、無人機等。
從去年年底開始，瑞芯微在AI領(lǐng)域動作非常頻繁。2017年11月，瑞芯微與人臉識別算法廠商閱面科技推出了集成閱面算法IP的RV1108;今年1月在2018年國際消費電子產(chǎn)品展覽會上，瑞芯微推出首款A(yù)I芯片RK3399Pro，是采用CPU+GPU+NPU硬件結(jié)構(gòu)設(shè)計的AI芯片，其片上NPU(神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器)運算性能高達2.4TOPs;今年5月，瑞芯微發(fā)布了“AI人工智能掃地機器人”芯片級解決方案;7月，瑞芯微發(fā)布Android8.1NNAPISDK;8月，瑞芯微與與商湯科技合作，其芯片平臺全線預(yù)裝商湯人臉識別SDK軟件包;9月，瑞芯微聯(lián)合ARM中國、OPENAILAB共同發(fā)布了基于RK3399芯片的EAIDK開發(fā)平臺，面向嵌入式AI人工智能應(yīng)用方向產(chǎn)品的設(shè)計與開發(fā)。瑞芯微的AI芯片腳步緊鑼密鼓。
AI時代的到來必將引發(fā)對AI芯片需求量的暴增，而目前AI芯片實在是“洛陽紙貴”。幾天前華為董事、企業(yè)BG總裁閻大力在烏鎮(zhèn)互聯(lián)網(wǎng)大會期間談起了幾年前的AlphaGO與李世石的圍棋大賽，在這場大賽中，AlphaGO調(diào)用了1202顆CPU+176顆GPU。一顆GPU的價格有多貴?在今年8月，英偉達宣布推出最新QuadroRTX的三款GPU新品目前的預(yù)估零售價格分別為2300美元、6300美元、10000美元，且不論當年所使用的GPU型號以及價格，在一場圍棋賽用如此多的CPU和GPU，這意味著AI不是一般人、一般公司能夠駕馭的，所以AI要普及化，必然給AI芯片市場帶來巨大需求，AI芯片成為芯片市場的新風口。
AI市場有多大?英特爾全球副總裁、中國區(qū)總裁楊旭日前在英特爾人工智能大會上以中國市場為例講述了這個市場的巨大變數(shù)。2017年中國人工智能市場規(guī)模是9億美元，而到2022年中國人工智能市場將是90億美元，5年增長10倍，AI是一場剛剛開啟的全新馬拉松。
根據(jù)中金公司預(yù)測，未來AI各類場景對AI芯片的需求都將保持高速增長，其中云端訓(xùn)練AI芯片市場規(guī)模2022年將達到172億美元，年復(fù)合增長率(CAGR)為54%。云端推斷AI芯片市場規(guī)模2022年將達到72億美元，CAGR為84%。用于智能手機的邊緣推斷AI芯片市場規(guī)模2022年將達到38億美元，CAGR為59%。
用于安防攝像頭的邊緣推斷AI芯片市場規(guī)模2022年將達到18億美元，CAGR為41%。用于自動駕駛汽車的邊緣推斷AI芯片市場規(guī)模2022年將達到52億美元，CAGR為44%。
事實上大基金早在2017年12月31日就已經(jīng)成為了瑞芯微的股東，最近的認繳其實是進一步的增資，看到了瑞芯微的AI價值攀升。相關(guān)信息透露，今年11月7日，瑞芯微已經(jīng)向證監(jiān)會再次提出了IPO的申請，而IPO之后，其必將在AI上有更大的動作。當然不僅僅是大基金，各路資金早就意識到AI芯片這個新風口的資源稀缺性，去年11月阿里巴巴宣布15億元投資商湯科技，這也是一家研發(fā)AI芯片的企業(yè)，而目前馬云的阿里巴巴投資所投的AI芯片企業(yè)已經(jīng)多達十幾家，包括中天微、曠視科技、耐能等這些企業(yè)都與AI芯片有關(guān)。
未來AI芯片市場必將保持高速增長，這也將成為芯片產(chǎn)業(yè)新的藍海，越來越多的廠商沖向了AI芯片市場。在今年10月舉行的華為全連接大會上，華為宣布大舉進軍AI芯片市場，推出芯片、芯片使能、訓(xùn)練和推理框架和應(yīng)用使能在內(nèi)的全堆棧AI方案。不僅僅是華為，包括微軟這樣的軟件公司都奮力沖進來，因為在未來多元的AI芯片市場將為通用AI、專用AI以及各類場景AI芯片帶來眾多機會。
AI芯片的大幕正在拉開。中國越來越多的公司進入AI芯片的賽道，據(jù)IC資深人士對《中國電子報》記者透露，臺積電已經(jīng)有幾十家AI芯片的代工訂單，大部分訂單是來自中國大陸IC設(shè)計公司，足見這個市場有多熱。目前來看，老牌的芯片公司主要是在通用AI芯片上發(fā)力，而新的創(chuàng)業(yè)公司更多是在專用AI芯片上搶灘。
AI芯片要有新玩法?
越來越多的公司涌入AI芯片的賽道，探索這個市場的新游戲規(guī)則，并開始復(fù)制頭部玩家的規(guī)則。
AI芯片的頭部玩家現(xiàn)在怎么玩?
11月14日，英特爾公司在北京舉行盛大的人工智能大會，楊旭透露，英特爾人工智能大會舉辦了三年，今年是第一次針對開發(fā)者舉辦的大會，因為在推動人工智能的三大動力中，除了持續(xù)推動技術(shù)創(chuàng)新、應(yīng)用落地之外，非常關(guān)鍵的部分是與生態(tài)系統(tǒng)和技術(shù)社區(qū)開展開放協(xié)作。因為AI生態(tài)鏈上每一個環(huán)節(jié)都很重要。畢竟要想在AI芯片市場分到更多的羹湯，造出芯片只是完成了第一步，而吸引更多的開發(fā)者來到自己的陣營才是撬動市場的關(guān)鍵。
英特爾副總裁、英特爾人工智能事業(yè)部總經(jīng)理NAVEENRAO強調(diào)，人工智能革命就是計算的演進，它要求多元化的架構(gòu)和工具，因為硬件并非“一策萬能”。從通用到專用，從毫瓦到百瓦，需要廣泛的方案組合，而軟件能夠讓你在各種硬件之間的移動組合更加便利。
英偉達的經(jīng)驗已經(jīng)證明了這一點。業(yè)界有一個說法，在AI訓(xùn)練芯片市場英偉達占優(yōu)，在AI推理芯片市場英特爾優(yōu)勢凸顯，在算法市場谷歌擁有更多粉絲。而英偉達在人工智能領(lǐng)域的地位不僅僅是來自于GPU，同樣得益于其在軟件平臺上的投資。10年前，英偉達打造了一個平臺，讓開發(fā)者可在該平臺上針對各種任務(wù)進行編程，而這幾年AI開發(fā)人員將這個平臺用在了各種人工智能應(yīng)用上。最近英偉達又發(fā)布了新PAPIDS軟件平臺，它不僅僅是一套工具，它實際上是英偉達正在努力建設(shè)的一個生態(tài)系統(tǒng)。
得開發(fā)者得天下。而要贏得開發(fā)者，必須打造讓其便利順手的開發(fā)平臺和開發(fā)工具。目前，谷歌對其人工智能開發(fā)平臺TensorFlow的目標是希望其成為人工智能時代的安卓系統(tǒng)。華為希望進入AI芯片頭部玩家的陣營，所以華為也開始了類似的布局。11月8日，第三屆華為歐洲生態(tài)大會在意大利羅馬舉行，華為在會上發(fā)布了面向智能終端的人工智能HiAI2.0平臺，基于“芯、端、云”三層開放平臺。華為的目標是希望3年贏得100萬名的開發(fā)者。
瑞芯微也希望復(fù)制頭部玩家的做法，今年9月瑞芯微聯(lián)合ARM中國、OPENAILAB共同發(fā)布基于RK3399芯片的EAIDK開發(fā)平臺，面向嵌入式AI人工智能應(yīng)用方向產(chǎn)品的設(shè)計與開發(fā)。而在此前的8月瑞芯微旗下的芯片平臺全線預(yù)裝商湯人臉識別SDK軟件包，通過在芯片平臺上預(yù)裝人臉識別軟件，將使得人臉識別AI芯片在場景應(yīng)用時，擁有更精準和高效的表現(xiàn)。
騰訊云副總裁王龍認為，算法、軟件、工程三者如何更好地配合已經(jīng)成為人工智能領(lǐng)域的主流，AI越來越普及、門檻越來越低，需要將更多合作伙伴整合在一起才能夠?qū)I落地。
如果人工智能是一場馬拉松，那么在這場剛剛開啟的長跑上，誰會是黑馬，誰會是最后的贏家，有足夠的時間和空間，讓AI芯片的各路玩家，盡情奔跑。
本文來源：中國電子報作者：李佳師
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