自美國將福建晉華納入“實體清單”以來,聯(lián)電、晉華以及美光關(guān)于DRAM專利技術(shù)之爭就備受關(guān)注,而這也被認為是美國禁售的重要原因。隨后美國司法部也對晉華、聯(lián)電以及三名個人提起訴訟,指控兩家公司涉嫌竊取美國存儲芯片公司美光科技的知識產(chǎn)權(quán)和商業(yè)機密,估計價值達87.5億美元。
對于該指控,聯(lián)電官網(wǎng)在9號晚間更新了最新聲明,主要意思如下:
聯(lián)華電子是國際公認的半導體公司。38年來,在全球的供應(yīng)鏈上,已經(jīng)成為不可或缺的一員,先進量產(chǎn)技術(shù)達14納米。對比之下,美光公司爭執(zhí)所涉及的DRAM技術(shù),是32納米,在聯(lián)華電子的計劃啟動當時,已經(jīng)是落后幾個世代的技術(shù)。
社會上有一個錯誤的印象,認為聯(lián)華電子沒有任何DRAM的知識或經(jīng)驗,這不是事實,而且是極端的不實。從1996年到2010年,聯(lián)華電子積累了近15年制造DRAM產(chǎn)品的經(jīng)驗。甚至在某個時間點上,聯(lián)華電子內(nèi)部DRAM團隊人數(shù),超過150人。
聯(lián)華電子是一個有組織的企業(yè)機構(gòu),借由堅實而穩(wěn)定的團隊,掌握并保存了豐富的DRAM知識和經(jīng)驗。舉個例子來說,現(xiàn)任聯(lián)華電子共同總經(jīng)理之一的簡山杰,是1996年時開發(fā)DRAM產(chǎn)品的RAM 制程開發(fā)經(jīng)理。另一個實例則是: Alliance公司是1996年第一個獲得聯(lián)華電子公司授權(quán)合作DRAM伙伴之一,該公司是一家總部位于美國的DRAM芯片設(shè)計公司,借由聯(lián)華電子的技術(shù)進行DRAM制造。除了傳統(tǒng)的DRAM技術(shù)外,2009年聯(lián)華電子更成功開發(fā)了屬于自己的嵌入式DRAM制程技術(shù),這比制造標準型DRAM的過程要復雜得多。
聯(lián)華電子同意與晉華公司聯(lián)合開發(fā)DRAM制程,這是一個與聯(lián)華電子晶圓專工服務(wù)完全分開的單獨項目,在做成決策當時,只是一個符合所有合理商業(yè)考量的單純商業(yè)交易,已經(jīng)正式提出申請,主管機關(guān)亦已于2016年4月核準整個項目。值得一提的是,那時還未聽說有中美貿(mào)易戰(zhàn)。
自從聯(lián)華電子開始為晉華公司開發(fā)DRAM制程技術(shù),履行合約義務(wù),聯(lián)華電子已經(jīng)花費了數(shù)億新臺幣。盡管這個項目的研發(fā)團隊成員接近300人,但只有不到10%的人曾在美光公司工作過。
相反于美光所提出民事和刑事訴訟制造的假象,聯(lián)華電子的DRAM技術(shù)基礎(chǔ)里的元件設(shè)計,是完全不同于美光公司的設(shè)計。簡而言之,聯(lián)華電子開發(fā)的記憶胞架構(gòu)是3x2布局的儲存單元,這與美光公司的2x3布局的儲存單元是完全不同的。
另一個錯誤的印象是美光公司在美國開發(fā)了25納米的DRAM技術(shù)。事實是,美光公司在2010年初,購買了中國臺灣地區(qū)的瑞晶公司和日本的爾必達公司的25納米 DRAM技術(shù)。
聯(lián)華電子不要“在報刊上”進行這場訴訟,但聯(lián)華電子要向我們的客戶和投資人保證,聯(lián)華電子對于任何子虛烏有的控訴和誤認事實的指責,將全力并積極地自我防衛(wèi)。
從上面的公告中也可以看出,聯(lián)電特別強調(diào)了自己在DRAM研發(fā)及制造領(lǐng)域的優(yōu)勢,并且在元件設(shè)計方面不同于美光公司設(shè)計。除此之外,在工藝制程方面也領(lǐng)先于美光公司。簡單而言就是,聯(lián)電沒有竊取美光公司商業(yè)機密的必要。
但是在聲明中也提及,晉華項目研發(fā)團隊中有不到10%的人曾在美光公司工作,而這也是美國司法部訴訟的重點:
美國司法部認為,在起訴之前,中國大陸并沒有掌握動DRAM技術(shù),中國政府和國務(wù)院把DRAM和其它微電子技術(shù)列為國家經(jīng)濟重點。
根據(jù)起訴書,被告之一中國臺灣人陳正坤原為美光公司2013年收購的一家電子公司的總經(jīng)理兼董事長,后來成為美光公司在臺灣地區(qū)一家子公司美光記憶體(MMT)的總裁。MMT負責為美光公司制造至少一種DRAM芯片。
美國司法部表示,陳正坤2015年從MMT辭職,幾乎立即開始為聯(lián)電工作。在陳的安排下,聯(lián)電與福建晉華合作,由福建晉華提供資金,聯(lián)電將DRAM技術(shù)轉(zhuǎn)移給福建晉華進行量產(chǎn),技術(shù)由兩家公司共享。陳后來成為福建晉華的總裁,并負責其DRAM生產(chǎn)設(shè)施。
陳正坤在聯(lián)華電子期間還招募了很多MMT雇員,包括本案另外兩名被告何建亭(音譯)和王永明(音譯)。在離開MMT之前,何與王都竊取了幾項與DRAM設(shè)計和生產(chǎn)有關(guān)的商業(yè)秘密并帶給聯(lián)電。王在離開MMT之前,下載了900多份美光機密和專有文檔,把它們存在USB硬盤或個人云存儲內(nèi),使其在聯(lián)電工作期間,可以獲取相關(guān)技術(shù)。
對于以上指控,聯(lián)電或許還需要更加具體的說明。