協(xié)作機器人Rethink Robotics宣告倒閉 這并不令人意外

知名協(xié)作機器人(Cobot)制造商Rethink Robotics宣布倒閉，引起機器人產(chǎn)業(yè)一片嘩然，有分析指出，機器人企業(yè)經(jīng)營不易，縱使Rethink RoboTIcs雖然獲得知名投資者的贊助，但須承受眾多壓力，宣布倒閉并不令人意外。

Rethink RoboTIcs創(chuàng)立于2008年，由麻省理工學院(MIT)教授Rodney Brooks創(chuàng)立，Brooks也是掃地機器人企業(yè)iRobot的創(chuàng)辦人之一。Rethink RoboTIcs早期提出協(xié)作機器人的概念，并分別在2011年和2015年先后推出了兩款協(xié)作機器人Baxter和Sawyer。

Rethink RoboTIcs迄今獲得1.5億美元創(chuàng)投資金，包括來自GEVent.、Highland Capital Partners和亞馬遜(Amazon)創(chuàng)辦人Jeff Bezos旗下投資企業(yè)的資金。

Rethink Robotics并未說明真正原因，僅在一份聲明表示，由于未獲致預期中的商業(yè)成功，再加上一項收購Rethink Robotics的計畫最后一刻告吹，Rethink Robotics決定關(guān)門，公司已經(jīng)積極為所有員工找出路，將會盡可能地安排他們到其它機器人企業(yè)。

根據(jù)報導，關(guān)于Rethink Robotics倒閉的傳言已經(jīng)在機器產(chǎn)業(yè)流傳一段時間，但不代表該公司正式宣布關(guān)門所帶來的沖擊會被抵銷，畢竟Rethink Robotics是活躍于研究機構(gòu)和倉庫的知名協(xié)作機器人Baxter和Sawyer制造者。

美國先進自動化產(chǎn)業(yè)協(xié)會(Association for Advancing Automation)總裁Jeff Burnstein表示，Rethink Robotics和該公司創(chuàng)辦人Rodney Brooks都是業(yè)界重要先驅(qū)，但如同機器產(chǎn)業(yè)的其它新創(chuàng)企業(yè)，并不是每件事情都可以順利進行，早期產(chǎn)品有時會不如預期，或者新點子無法讓市場立刻接受，有時其它市場的企業(yè)很快就引起注意，顯然Rethink Robotics受到其中部分因素的影響。

在機器產(chǎn)業(yè)，企業(yè)經(jīng)營不易，Rethink Robotics關(guān)門大吉或許并不令人意外。Rethink Robotics擁有約100名員工，曾經(jīng)籌資近1.5億美元，但這些資金似乎仍無法長期支持這家公司。

假使時間倒退到2012年，亞馬遜(Amazon)可能會看上Rethink Robotics，因為當時亞馬遜正在打造自己的倉庫機器人大軍。2年后，創(chuàng)立Google機器人部門的Andy Rubin離開時，Rethink Robotics對Google而言或許是另一個好選擇。即便是現(xiàn)在，軟件銀行(SoftBank)也可能捧著大筆鈔票上門，讓Rethink Robotics得到足以延續(xù)命脈的活水。

但Rethink Robotics最終還是倒下，似乎是承受各種壓力所致，如同2014年Willow Garage一樣，這家公司的PR2機器人曾經(jīng)是全世界大學機器人實驗室內(nèi)的熟悉角色。