虛擬貨幣是指非真實的貨幣。知名的虛擬貨幣如百度公司的百度幣、騰訊公司的Q幣,Q點、盛大公司的點券,新浪推出的微幣(用于微游戲、新浪讀書等),
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2013年流行的數(shù)字貨幣有,比特幣、萊特幣、無限幣、夸克幣、澤塔幣、燒烤幣、便士幣(外網(wǎng))、隱形金條、紅幣、質(zhì)數(shù)幣。目前全世界發(fā)行有上百種數(shù)字貨幣。
一般貨幣與虛擬貨幣的價值基礎不同,前者代表效用,后者代表價值。
從行為經(jīng)濟學的觀點推導,貨幣作為一般等價物,它所“等”之“價”,語言上雖稱為價值,但實際上是指效用。
而虛擬貨幣代表的不是一般等“價”之“效”,而是價值本身。虛擬貨幣不是一般等價物,而是價值相對性的表現(xiàn)形式,或者說是表現(xiàn)符號;也可以說,虛擬貨幣是個性化貨幣。
在另一種說法中,也可稱為信息貨幣。它們的共性在于都是對不確定性價值、相對價值進行表示的符號。這樣說的時候,貨幣的傳統(tǒng)含義已經(jīng)被突破了。原有含義的貨幣,只能是新的更廣義貨幣的一個特例。貨幣既可以作為一般等價物的符號,也可以作為相對化價值集的符號。