據(jù)外媒報道，有關(guān)知情人士透露，蘋果已與大眾汽車簽署了一項汽車協(xié)議，為該公司的員工開發(fā)自動駕駛班車。蘋果公司希望將大眾的T6 Transporter面包車變成為蘋果員工提供使用的自動駕駛班車。
大眾T6 Transporter面包車
大眾并非蘋果首選，蘋果自動駕駛發(fā)展滯后
據(jù)有關(guān)消息透漏，大眾汽車并不是蘋果的第一選擇。蘋果公司曾多次與豪華汽車制造商梅賽德斯-奔馳和寶馬就自動駕駛電動汽車進行過多次接觸。但有消息稱，因為蘋果要求交出數(shù)據(jù)和設(shè)計的控制權(quán)，所以蘋果與上述兩家公司的談判無果而終。
另有蘋果一位前員工稱，蘋果還與日本的日產(chǎn)、中國的比亞迪汽車和英國的跑車制造商邁凱輪等公司進行了會面。但都因為控制權(quán)問題導(dǎo)致沒有任何談判達成協(xié)議。
2017年年底，蘋果發(fā)現(xiàn)了合作伙伴——大眾汽車。前蘋果員工稱，大眾此前在排放測試中作弊的丑聞而陷入困境，而蘋果在自動駕駛汽車發(fā)展方面落后于一些競爭對手，所以大眾抓住了與蘋果合作的機會。他們中的一位表示，大眾汽車在蘋果的代號Jetstream。
據(jù)有關(guān)人稱，蘋果在無人駕駛領(lǐng)域已經(jīng)有所滯后，這個項目的斷續(xù)沖擊會導(dǎo)致蘋果在無人駕駛未來的競爭中更加落后。 Waymo，谷歌無人駕駛業(yè)務(wù)，以及初創(chuàng)公司和一些汽車制造商，多年來一直在公共道路上測試各種自動駕駛汽車。不過，也有一些項目遇到了障礙，Uber在5月23日表示，它正在關(guān)閉其在亞利桑那州的自動駕駛測試項目，并裁減該地區(qū)約300名員工。
從打造自己的無人車到專注自動駕駛汽車軟件，蘋果實現(xiàn)自動駕駛還有多遠？
打造自己的電動無人車，并領(lǐng)導(dǎo)下一代交通工具是蘋果一直以來的愿望。
早在2014年蘋果就開始了自己的汽車項目，在內(nèi)部被稱為TItan和T172。當(dāng)時，蘋果計劃建造一款能夠顛覆社會和行業(yè)的單一車型，即汽車版iPhone。在這個項目上，蘋果投入的員工數(shù)量一度高達上千人。原計劃產(chǎn)品是在 2019 年亮相。
然而Project TItan的進展卻遠不達預(yù)期，項目一度接近擱淺，大部分工程師都被遣散。面對現(xiàn)實問題，蘋果不得不縮小它的原始愿望，首先是專注于自動駕駛汽車軟件。
直到去年，蘋果無人車項目才稍有緩和。蘋果自動駕駛汽車項目仍在進行。
2017年4月，蘋果獲得了加州的無人車路測許可。當(dāng)時獲批的三輛測試無人車全部都是2015款雷克薩斯RX450h。此前，蘋果購入了不少雷克薩斯進行改裝測試。
隨后，蘋果無人車使用的系統(tǒng)Apple Automated System也被曝光。
2017年6月，蘋果公司CEO庫克首次談到搞無人車。“我們專注于自動駕駛系統(tǒng)”，庫克當(dāng)時接受媒體采訪時表示，“我們認為這是非常重要的核心技術(shù)”。庫克直言自動駕駛可能是最困難的人工智能項目之一，他形容道：“我們認為這是所有AI項目之母”。
今年初，蘋果無人車隊新增24輛雷克薩斯RX450h。不過這些車都是從Hertz租來的。
此前，研究機構(gòu)Navigant Research發(fā)布的《自動駕駛競爭力榜單報告》中指出，從十個維度去綜合評價來看，蘋果在無人車19個巨頭玩家中，只能排倒數(shù)第三。
美國市場研究機構(gòu)NavigantResearch發(fā)布了最新的無人駕駛技術(shù)排行榜
“排第幾不重要，我們也沒覺得丟人。重要的是我們要把這件事打磨好，就是要花比別人更長的時間。”庫克說。
知情人士表示，現(xiàn)在，在意大利都靈附近的一家實驗室，由一家名為Italdesign的大眾汽車子公司運營，兩家公司計劃將大眾的T6貨車改造成電動無人穿梭巴士。
兩位熟悉該項目的人士表示，T6貨車的車架，車輪和底盤仍將保留，但蘋果正在更換許多組件，包括儀表板和座椅。 他們表示，蘋果還在增加其他電腦，傳感器和大型電動汽車電池。 這些巴士將運送位于蘋果硅谷兩個園區(qū)之間的員工，并將包括一位駕駛員，以在需要時控制方向盤，以及坐在乘客座位的操作員，以追蹤巴士的性能。
一位前雇員表示，領(lǐng)導(dǎo)蘋果汽車項目的高管曾告訴庫克，該巴士將于2018年底完工，但此期限將無法達到。
五名蘋果前雇員表示，該項目遭受了多次改變方向的沖擊，導(dǎo)致士氣受損，并導(dǎo)致數(shù)百人在兩年前超過1，000名成員的高峰期離開。他們補充說，該項目除了貨車之外缺乏明確的計劃，包括任何近期的商業(yè)目標。
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