只有240歲：天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)目前已知最年輕的磁星

NASA和歐洲航天局的天文學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了目前已知最年輕的脈沖星，只有240歲，也是地球可見(jiàn)的超新星（比普通的新星具有更高的亮度）。

天文學(xué)中提及的大多數(shù)天體動(dòng)輒數(shù)百萬(wàn)、數(shù)十億歲，所以很少能見(jiàn)到比美國(guó)還要年輕的天體（美國(guó)成立于1776年，距今244年），但這顆被命名為斯威夫特J1818.0-1607的小星星是同類星體中最年輕的一顆，比仙后座A（原先已知的最年輕超新星遺跡）還要小了60歲。

它不僅是一顆中子星，更是一顆磁星，這是中子星中一種罕見(jiàn)的擁有極強(qiáng)磁場(chǎng)、能釋出高能量電磁輻射的天體。

到目前為止，人們只發(fā)現(xiàn)了30顆磁星。此外，J1818.0-1607也是一顆射電脈沖星，目前僅有五個(gè)已知的成員。

它如此年輕，有助于天文學(xué)家更多地了解關(guān)于這些奇怪天體幼年期的信息。

“這顆磁星在它形成不久的時(shí)候，就向我們展示了比以前所見(jiàn)過(guò)的更年輕的早期生活?！痹撗芯康闹饕髡逳anda Re說(shuō)道。

磁星J1818.0-1607的模擬圖像 圖自ESAVIEW 2 IMAGES

在天體中，J1818.0-1607是一個(gè)很有天賦的孩子。作為一顆中子星，它將兩個(gè)太陽(yáng)的質(zhì)量壓縮到了一個(gè)城市大小的空間中。

它每1.36秒旋轉(zhuǎn)一次，是迄今為止發(fā)現(xiàn)的旋轉(zhuǎn)速度最快的物體之一，而它那不可思議的磁場(chǎng)則意味著，J1818.0-1607會(huì)經(jīng)常爆發(fā)出伽馬射線、X射線和無(wú)線電波。

實(shí)際上，它就是在一次發(fā)脾氣時(shí)被發(fā)現(xiàn)的。今年3月12日，NASA的 Neil Gehrels Swift天文臺(tái)在一次X射線爆發(fā)中發(fā)現(xiàn)了J1818.0-1607，XMM牛頓衛(wèi)星、核分光望遠(yuǎn)鏡陣列（NuSTAR）和撒丁島射電望遠(yuǎn)鏡（SRT）則在后續(xù)的觀測(cè)中揭示了它的更多特征。

磁星似乎很罕見(jiàn)，但研究人員表示，有可能比我們認(rèn)為的常見(jiàn)。

研究人員之一Alice Borghese表示：“過(guò)去的十年中，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)的磁星數(shù)量增加了一倍。其中最大的可能是，磁星只是善于在休眠時(shí)隱藏自己的蹤跡，不被雷達(dá)發(fā)現(xiàn)，只有在醒來(lái)時(shí)才會(huì)被捕捉到。就像這顆小磁星，在它爆發(fā)導(dǎo)致被我們發(fā)現(xiàn)之前，并沒(méi)有那么明亮。”

XMM牛頓X射線觀測(cè)衛(wèi)星捕捉到的斯威夫特J1818.0-1607圖像 圖自ESA/XMM-Newton; P. Esposito et al. (2020)

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