新冠病毒不斷變異 研發(fā)的疫苗還能管用嗎
“病毒變異”這個(gè)幾個(gè)字，想必讓不少人會(huì)覺(jué)得很可怕，總有仿佛會(huì)發(fā)生生化危機(jī)般的感覺(jué)。實(shí)際上，變異是病毒“毒生”中再平凡不過(guò)的一件事，任何病毒都會(huì)變異，只是變異的速度、方向和強(qiáng)度會(huì)有所不同罷了。
比如埃博拉這種致死率極高的病毒，由于感染后致死率最高可以達(dá)到90%以上，病毒來(lái)不及變異，所以至今這種病毒的變異亞型只有五種。
但甲型H1N1流感病毒就不同，潛伏期可達(dá)7天，致死率也偏低，非常有利于在人群中大范圍傳播，這也為病毒提供了優(yōu)越的變異條件。于是，我們就看到了數(shù)不清的H1N2、H2N3、H5N1、H7N4、H10N8等等病毒。
其中的H指的是血球凝集素(hemagglutinin)，可以幫助病毒進(jìn)入宿主細(xì)胞；而N指的是神經(jīng)氨酸酶（neuraminidase），能夠破壞細(xì)胞受體，讓病毒自由在宿主體內(nèi)傳播。
如今科學(xué)家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了18種H和11種N，兩者之間就像打麻將一樣可以隨意排列組合，不同亞型還能突變成不同的病毒株，病原體也不盡相同，而且非常狡猾。這也是衛(wèi)生部門(mén)建議每年都要打一次流感疫苗的原因之一，因?yàn)槊磕炅鞲凶儺惖牟《局昕赡芏几弦荒瓴惶粯?/strong>。
同樣，新冠病毒也在變異。比如6月18日，中國(guó)疾病預(yù)防控制中心發(fā)布6月北京新發(fā)地市場(chǎng)出現(xiàn)的新冠病毒基因組序列，其中3組序列帶有D614G突變。
所謂有D614G突變，指的是新冠病毒的第614位氨基酸，由天冬氨酸（D）變成了甘氨酸（G）。這種突變可能會(huì)導(dǎo)致病毒傳染性增強(qiáng)，并且還可能會(huì)提高患者的病毒載量和死亡率。
而疫情爆發(fā)以來(lái)，類(lèi)似這樣的突變高達(dá)數(shù)百種，那么動(dòng)輒花費(fèi)幾年甚至數(shù)十年研制期的病毒疫苗能否有效應(yīng)對(duì)病毒日新月異的突變呢？其實(shí)并不用擔(dān)心，雖然一般疫苗針對(duì)的目標(biāo)都是病毒的早期版本，但病毒就算發(fā)生突變，它的基因序列與早期版本依然非常相似。
比如甲型H1N1流感病毒，至今使用的仍舊是2009年的一種毒株。雖然后來(lái)出現(xiàn)很多變異，但疫苗仍然能夠穩(wěn)定發(fā)揮作用。
而新冠病毒作為RNA病毒，頻繁突變是它的本性，就像人類(lèi)呼吸一樣稀松平常。但大部分的突變都是無(wú)意義的，并不會(huì)導(dǎo)致所編碼的蛋白質(zhì)發(fā)生什么大變化。突變使病毒變得更有攻擊性的概率并不高，甚至更容易使病毒變?nèi)?，因?yàn)橹挥袑W(xué)會(huì)與宿主共存，病毒才能生存下去。
目前，新冠病毒致死率偏高，所以病毒依然會(huì)不斷變異，找到與人類(lèi)“和諧相處”的方法，最終像流感病毒一樣成為人類(lèi)社會(huì)習(xí)以為常的一部分。
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