阿里巴巴入局加持，LoRa與NB-IoT互補(bǔ)共存

C114訊 7月3日專稿(艾斯)“LoRa與NB-IoT并非競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系。”在去年于蘇州舉行的LoRa聯(lián)盟第九次全體成員大會(huì)上，LoRa聯(lián)盟主席Geoff Mulligan曾這樣說。時(shí)隔近一年時(shí)間，我們?cè)诮盏?018 MWC上海大會(huì)上看到了來自LoRa聯(lián)盟的強(qiáng)勢(shì)聯(lián)合展出。

LoRa這一普遍被視為“NB-IoT競(jìng)爭(zhēng)技術(shù)”的物聯(lián)網(wǎng)聯(lián)網(wǎng)技術(shù)，在中國(guó)這樣被電信運(yùn)營(yíng)商主導(dǎo)的采用授權(quán)頻譜技術(shù)進(jìn)行物聯(lián)網(wǎng)組網(wǎng)的市場(chǎng)上，如今的發(fā)展情況與市場(chǎng)覆蓋究竟如何呢？作為L(zhǎng)oRa技術(shù)的重要倡導(dǎo)者和LoRa聯(lián)盟的主要?jiǎng)?chuàng)始成員公司之一，Semtech公司中國(guó)區(qū)銷售副總裁黃旭東接受了我們的采訪，并表示“沒有比LoRa更簡(jiǎn)單的傳輸技術(shù)。LoRa與NB-IoT將在很長(zhǎng)一段時(shí)間里并行存在，雙方是一種互補(bǔ)關(guān)系”。

2018年4月9日，阿里云與浙江聯(lián)通聯(lián)合宣布，基于LoRa器件與無線射頻技術(shù)的物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)已開始試商用。從今年3月宣布全面進(jìn)入物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，到4月宣布試商用LoRa技術(shù)平臺(tái)，阿里云的發(fā)展節(jié)奏可謂非常迅猛。實(shí)際上，目前阿里巴巴在杭州和寧波建設(shè)的LoRa網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)具備商用條件。在應(yīng)用層面，阿里巴巴已在自有業(yè)務(wù)場(chǎng)景中開展了LoRaWAN實(shí)驗(yàn)，頭部應(yīng)用將達(dá)到100萬的LoRaWAN連接。阿里巴巴的園區(qū)也將用LoRaWAN進(jìn)行管理，甚至拓展到城市領(lǐng)域。

據(jù)HIS Markit技術(shù)組發(fā)布的《低功耗廣域市場(chǎng)報(bào)告-2017》顯示，預(yù)計(jì)到2019年，在所有低功耗廣城網(wǎng)(LPWAN)公用網(wǎng)絡(luò)連接中，超過40%都有望是基于LoRa的設(shè)備。Semtech公開發(fā)布的數(shù)據(jù)則顯示，2018年初，全球范圍內(nèi)使用LoRa技術(shù)進(jìn)行概念驗(yàn)證的數(shù)量為1000個(gè)；到2019年，在全球范圍內(nèi)部署的、用于專用網(wǎng)絡(luò)和公用網(wǎng)絡(luò)的基于LoRa的終端節(jié)點(diǎn)數(shù)量將超過8000萬；2018年初，在全球范圍內(nèi)部署的基于LoRa的網(wǎng)關(guān)數(shù)量超過7萬個(gè)，預(yù)計(jì)到2019年，該數(shù)量將達(dá)到20萬，這將提供可支持10億以上終端節(jié)點(diǎn)的能力。

在中國(guó)市場(chǎng)，除了阿里巴巴在杭州和寧波建設(shè)的LoRaWAN網(wǎng)絡(luò)外，貴州、上海、深圳、廣州、北京、南京、蘇州、武漢和內(nèi)蒙古等地某些區(qū)域LoRaWAN網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)開始部署。而LoRa技術(shù)在中國(guó)集中應(yīng)用于4個(gè)主要垂直市場(chǎng)：智慧城市、智能家居/樓宇/社區(qū)、智慧農(nóng)業(yè)和公安消防。

“2017年LoRa芯片在國(guó)內(nèi)的出貨量已經(jīng)達(dá)到千萬級(jí)，2018年也將保持這一勢(shì)頭。LoRa技術(shù)自推出以來，每年都保持著翻倍增長(zhǎng)的速度。”黃旭東這樣表示。

眾所周知，Semtech是LoRa芯片的核心供應(yīng)商，同時(shí)意法半導(dǎo)體(ST)是目前唯一一家獲得Semtech LoRa芯片IP授權(quán)的半導(dǎo)體公司，其他則還有一些采用其芯片做SIP級(jí)芯片的廠商。在被問及將來會(huì)否像高通一樣進(jìn)行IP協(xié)議授權(quán)，從而使LoRa芯片供應(yīng)商的隊(duì)伍更加壯大起來時(shí)，黃旭東坦言未來的發(fā)展包括一切可能，但是Semtech在LoRa技術(shù)發(fā)展中絕非僅聚焦于作為一家芯片供應(yīng)商。

“我們現(xiàn)在不是停留在LoRa連接上，而是在進(jìn)一步探索各種應(yīng)用。我們是一家芯片公司，這是我們的主要業(yè)務(wù)。但我們很重要的一部分工作是把整個(gè)生態(tài)鏈和市場(chǎng)做大，在把市場(chǎng)做大、生態(tài)鏈做強(qiáng)的過程中，我們需要找到一個(gè)很強(qiáng)的合作伙伴去與其配合。因此我們的做法是芯片做出來以后，如果想到什么好的應(yīng)用就會(huì)做參考設(shè)計(jì)給客戶，客戶有好的想法和技術(shù)但是缺乏市場(chǎng)渠道我們也會(huì)幫助他們?nèi)ふ仪?，然后從各種合作中會(huì)產(chǎn)生收入。”

以Semtech推出的LoRa Tag全新追蹤與身份識(shí)別標(biāo)簽參考設(shè)計(jì)為例，這一革命性的LoRa標(biāo)簽帶有超低功耗智能事件檢測(cè)功能。提供的先進(jìn)技術(shù)包括高達(dá)10dBm的傳輸速速率，高達(dá)1000次的傳送頻次，并包含所有單元的完整解決方案，采用無有害物質(zhì)的電池材料，能夠激發(fā)單次／復(fù)發(fā)性事件檢測(cè)，還能夠周期性地進(jìn)行傳輸。其創(chuàng)新的應(yīng)用場(chǎng)景包括資產(chǎn)追蹤、包裝打開報(bào)告、藥物使用追蹤和實(shí)時(shí)定位篡改事件。

黃旭東向我們介紹道，Semtech的這一參考設(shè)計(jì)裝備了超薄的印刷式電池，其設(shè)計(jì)實(shí)現(xiàn)可進(jìn)一步集成到監(jiān)測(cè)簡(jiǎn)單事件并向云端發(fā)送信息的產(chǎn)品或系統(tǒng)中，并能夠大幅降低成本，最終目的是做到一次性，從而使那些要求實(shí)時(shí)及可靠反饋的全新種類物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用得以廣泛部署。

實(shí)際上，無論是此前接受過我們采訪的GSMA物聯(lián)網(wǎng)項(xiàng)目執(zhí)行總監(jiān)Shane Rooney博士，亦或是文章開篇提及的LoRa聯(lián)盟主席Geoff Mulligan，再到本次采訪的Semtech公司中國(guó)區(qū)銷售副總裁黃旭東，他們普遍認(rèn)為NB-IoT與LoRa之間的差異并不見得是在技術(shù)層面，而關(guān)乎于用戶具體的應(yīng)用場(chǎng)景和關(guān)注點(diǎn)上。

“NB-IoT的模式是運(yùn)營(yíng)商組網(wǎng)，在這張網(wǎng)絡(luò)上運(yùn)行設(shè)備產(chǎn)生流量后向其付費(fèi)。他們的優(yōu)勢(shì)是采用授權(quán)的頻段。這與LoRa技術(shù)采用自由頻段進(jìn)行創(chuàng)新的模式是不同的。”黃旭東分析稱，LoRa技術(shù)只是提供了一種連接技術(shù)，客戶可以自由地進(jìn)行應(yīng)用和開發(fā)。發(fā)展LoRa技術(shù)既可以采用標(biāo)準(zhǔn)的LoRaWAN技術(shù)，也可以進(jìn)行私有協(xié)議組網(wǎng)，這完全可以根據(jù)客戶需求來進(jìn)行選擇。而對(duì)于LoRa技術(shù)存在的眾多私有化協(xié)議，黃旭東認(rèn)為，“LoRa私有化協(xié)議多不是劣勢(shì)反而是一種優(yōu)勢(shì)，這樣的話大家就可以自由發(fā)揮自己創(chuàng)新的能力。”

談及去年工信部對(duì)LoRa技術(shù)在中國(guó)的運(yùn)行頻段進(jìn)行管制一事，黃旭東表示，工信部對(duì)這些頻譜進(jìn)行管理是因?yàn)榭吹皆谀骋粋€(gè)頻率上發(fā)展得很快，“他們擔(dān)心如果沒有很好的管制的話，可能會(huì)造成干擾。在我看來，如果管理到位的話，對(duì)整個(gè)產(chǎn)業(yè)都是有幫助的。相反如果非常混亂的話，也并非一個(gè)有力情形。”

在采訪的最后黃旭東強(qiáng)調(diào)，未來很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)NB-IoT與LoRa將會(huì)是互補(bǔ)共存的。他認(rèn)為，目前國(guó)內(nèi)很多企業(yè)選擇NB-IoT存在著政策方面的原因，但是LoRa的應(yīng)用場(chǎng)景要寬廣很多，絕大多數(shù)場(chǎng)景LoRa是有優(yōu)勢(shì)的。他告訴我們，“技術(shù)需要進(jìn)行比較才能更好地服務(wù)市場(chǎng)”。