近2年來，LoRa技術(shù)在國內(nèi)受重視，從高校到企業(yè)，再到自主創(chuàng)業(yè)者，都在了解和研究。作為從事LoRa研發(fā)3年，推出2代LoRa網(wǎng)關(guān)的銳米通信，接觸許多問詢LoRa技術(shù)的客戶。為此，我們解釋一些LoRa技術(shù)的常見問題。
1問：LoRa是什么？
答：LoRa是Long Range（長距離）的簡稱，是一種長距離、低功耗無線通信技術(shù)。2009年法國公司Cycleo設(shè)計出一種優(yōu)異的擴頻通信算法，后來，該公司被美國semtech公司收購，后者于2013年推出LoRa芯片。目前，semtech公司是LoRa芯片唯一供應商。
2問：LoRaWAN是什么？
答：LoRaWAN是LoRa Wide Area Network（LoRa廣域網(wǎng)）的簡稱，是基于LoRa技術(shù)的一種通信協(xié)議。它主要包括三個層次的通信實體：LoRa終端、LoRa網(wǎng)關(guān)和LoRa服務(wù)器。
LoRaWAN是一個較龐大的體系結(jié)構(gòu)，支持CLASS A / B / C三種終端，使用LoRa MAC協(xié)議為網(wǎng)關(guān)和終端提供防沖突通信和同步機制，有4種服務(wù)器角色，分別擔任：網(wǎng)絡(luò)連接、應用管理、接入控制和用戶數(shù)據(jù)。它的層次關(guān)系如下：
3問：LoRa有什么優(yōu)點？
答：最大的優(yōu)點是長距離傳輸，采用擴頻增益，它的傳輸距離約FSK的3倍；其次是低功耗，盡管它通信距離空曠能達到5km，仍保持良好的節(jié)能特性；再次，它工作在免費ISM頻段，這為普通民眾使用該無線網(wǎng)絡(luò)打開了一道便捷之門，極大降低網(wǎng)絡(luò)鋪設(shè)成本。
4問：LoRa有哪些缺點？
答：第一個缺點，傳輸速率低，因為擴頻調(diào)制后的通信帶寬窄，一般只適合傳感器網(wǎng)絡(luò)；第二個缺點，硬件價格高，推出市場的時間不長，沒有大規(guī)模應用，成本沒有被攤??；第三個缺點，LoRaWAN核心技術(shù)（通信協(xié)議和算法）需要繳納會費才能獲取，這提高了研發(fā)成本和難度。
5問：LoRa與常見無線技術(shù)的區(qū)別？
答：確實，我們身邊的無線技術(shù)已經(jīng)很多了：3G/4G、WiFi、藍牙和ZigBee，為什么還需要LoRa這種無線技術(shù)呢？其實，每種無線技術(shù)都只能適應特定通信場景，需要配合使用才能構(gòu)建高效率、低成本的網(wǎng)絡(luò)。
打個比方，現(xiàn)代化的軍事組織，單兵武器都是配合使用，才能達到最佳火力配制。
6問：LoRa的競爭對手有哪些？
答：在LPWAN（Low Power Wide Area Network，低功耗廣域網(wǎng)）有代表性的3種技術(shù)是：LoRa、Sigfox和LTE-M（包括NB-IoT）。它們技術(shù)參數(shù)對比如下：
7問：LoRa為什么能傳輸?shù)酶h？
答：無線通信的距離受很多因素的影響，包括：衰減、損耗、噪聲、大氣吸收、多徑和折射。長期以來，要延長通信距離，最直接的手段是增大發(fā)射功率，即提高Eb/N0（每位信號能量與每赫茲噪聲功率密度的比值），這種方式不能滿足低功耗的要求。
后來人們發(fā)現(xiàn)，擴頻技術(shù)可以得到如下收益：從各種類型的噪聲和多徑失真中獲得免疫性；得到信噪比的增益。換句話說，使用擴頻通信抗干擾性更強，通信距離更遠，LoRa的長距離源自此處。
LoRa擴頻調(diào)制的示意圖如下所示，用戶數(shù)據(jù)的原始信號與擴展編碼位流進行XOR（異或）運算，生成發(fā)送信號流，這種調(diào)制帶來的影響是傳輸信號的帶寬有顯著增加（擴展了頻譜）。
8問：SX1276/8和SX1301是什么？
答：SX1276/8是semtech公司推出的LoRa終端芯片，單信道，前者面向歐美市場（支持862～1020MHz），后者面向中國市場（不支持支持862～1020MHz）。從硬件設(shè)計，到軟件驅(qū)動，都開源設(shè)計，用戶可以免費下載。
SX1301是semtech公司推出的LoRa網(wǎng)關(guān)芯片，8個LoRa信道，1個FSK信道，可以看成是FPGA+8路LoRa調(diào)制解調(diào)器。該芯片是semtech的核心利益塊，從數(shù)據(jù)手冊，到硬件參數(shù)，到軟件驅(qū)動，到協(xié)議算法，都不公開；僅當用戶繳納付費，成為LoRa Alliance的會員，才能獲得相關(guān)資料和技術(shù)。
SX1301的體系結(jié)構(gòu)如下圖所示，有2個前端芯片SX1255/7處理信號，推薦GPS提供精確時鐘，通過SPI與MCU連接。
9問：LoRa網(wǎng)關(guān)一定是LoRaWAN+SX1301嗎？
答：從廣義上講，網(wǎng)關(guān)是連接2個不同網(wǎng)絡(luò)的設(shè)備。如果一個設(shè)備，它能將LoRa無線網(wǎng)絡(luò)和Internet連接起來，它就是一個LoRa網(wǎng)關(guān)。
根據(jù)應用場合不同，LoRa網(wǎng)關(guān)至少可以分為：便攜式，輕量級，區(qū)域級，電信級；前2者，容納的LoRa節(jié)點較少，通信帶寬較低，LoRa網(wǎng)關(guān)可以使用SX1276/8；后2者需要SX1301，甚至多片SX1301。
如果網(wǎng)關(guān)和終端都使用一家公司的，私有協(xié)議可以工作；當然，要連接不同廠家的LoRa設(shè)備，甚至國際化，那就需要遵循LoRaWAN協(xié)議。
10問：LoRa前景如何？
答：要預判一個年青（才3年）的物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)前景是很難的，除了技術(shù)外，有商業(yè)模式，有政治因素（保證基礎(chǔ)數(shù)據(jù)安全和帶動本國就業(yè)等）。我們試著把LoRa在國際和國內(nèi)的競爭對手比較下，可能聰明的您就能看到它的前景。
表1 國際
表2 國內(nèi)
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