全球地面天文觀測哪里最清晰？天文學家確認南極冰穹 A 為最佳

7月30日消息 中國科學院國家天文臺7月30日對外表示，依托安裝于中國南極昆侖站的自主研制設備，國家天文臺商朝暉研究團隊首次測量并獲得極佳的夜間大氣視寧度，證明昆侖站所在的冰穹A地區(qū)的光學天文觀測條件，優(yōu)于已知的其他任何地面臺址。

▲圖片來自中國科學院國家天文臺

這項研究成果確認了昆侖站有珍貴的天文觀測臺址資源，為我國進一步開展南極天文研究奠定了科學基礎。北京時間2020年7月29日晚，國際頂級學術期刊雜志發(fā)表了這一成果學術論文。

獲悉，在地球上，“仰望星空”面臨的最大挑戰(zhàn)就是視寧度問題。所謂視寧度，是指大氣湍流對望遠鏡觀測星象造成的模糊程度。視寧度越小，觀測恒星因為大氣湍流帶來的抖動也就越小，相應地照片上的星象就更加銳利清晰，對暗弱天體的觀測效率也就越高。

目前，世界上最好的望遠鏡集中在美國夏威夷和智利北部優(yōu)良的臺址上，視寧度一般在0.6角秒至0.8角秒。

依托自主研制的昆侖視寧度望遠鏡KL-DIMM，研究人員獲得了冰穹A的夜間視寧度測量數據。數據表明，冰穹A的自由大氣視寧度的中值只有0.31角秒，最佳值可達0.13角秒，并且在離地面8米的高度，就有31%的時間可以獲得自由大氣視寧度；在離地面14米的高度，有近一半的時間可以獲得自由大氣視寧度。

研究人員基于多年的經驗積累，成功研制了能夠在極低溫下運行的昆侖視寧度望遠鏡KL-DIMM。在帕米爾高原的新疆天文臺慕士塔格觀測站進行野外測試和比對后，昆侖視寧度望遠鏡KL-DIMM才被安裝在位于冰穹A的中國南極昆侖站，進行全自動測量。