蘋(píng)果VR往哪里走？四大方向猜想

　　目前已經(jīng)有4家大型消費(fèi)科技公司已經(jīng)盯上了VR和AR產(chǎn)業(yè)，許多人理所當(dāng)然得出一個(gè)結(jié)論：蘋(píng)果必須快速進(jìn)入，否則就會(huì)落后。

　　沒(méi)錯(cuò)，VR迎來(lái)了屬于自己的時(shí)刻，在很長(zhǎng)一段歷史里，VR存在承諾過(guò)度、兌現(xiàn)過(guò)低的問(wèn)題，現(xiàn)在似乎抵達(dá)一個(gè)臨界點(diǎn)，VR開(kāi)始變得真正具有吸引力了。盡管如此，并不意味著蘋(píng)果為了追趕潮流必須要在短期之內(nèi)推出硬件。事實(shí)上，從蘋(píng)果的長(zhǎng)期產(chǎn)品發(fā)展模式來(lái)看，它可能會(huì)采用不同的策略。

　　Apple Watch模式

　　在之前的專欄中，我曾經(jīng)談到過(guò)蘋(píng)果推出新品時(shí)選擇的是“緩慢、微妙”的策略，在最終推出產(chǎn)品之前，蘋(píng)果首先會(huì)采取一些動(dòng)作，這些動(dòng)作只是奠定成功的基礎(chǔ)和動(dòng)力，只是早期的動(dòng)作并非總是那么明顯。我用Apple Watch來(lái)舉例，在正式推出手表之前，蘋(píng)果已經(jīng)擁有9項(xiàng)關(guān)鍵創(chuàng)新，當(dāng)時(shí)機(jī)成熟時(shí)，它們會(huì)成為關(guān)鍵動(dòng)因。在早期的VR硬件產(chǎn)品中，蘋(píng)果絕對(duì)也會(huì)選擇同樣的模式。也就是說(shuō)蘋(píng)果會(huì)先推出軟件，或者在較小程度上推出硬件功能，未來(lái)它們會(huì)成為動(dòng)因——比如為配件鋪路。

　　在Apple Watch上有一項(xiàng)關(guān)鍵的促成技術(shù)，它就是藍(lán)牙LE和藍(lán)牙通知擴(kuò)展功能，它是蘋(píng)果在2012年推出的。技術(shù)可以支持第三方硬件開(kāi)發(fā)商開(kāi)發(fā)可穿戴設(shè)備與iPhone匹配，以全新方式接收通知——比之前的方式效率好得多。正是這一功能推動(dòng)了智能手表市場(chǎng)的發(fā)展，比如Pebble，在蘋(píng)果推出硬件進(jìn)入市場(chǎng)之前，Pebble已經(jīng)提前幾年使用這一功能。在整個(gè)過(guò)程中，蘋(píng)果允許第三方硬件供應(yīng)商做了許多的實(shí)驗(yàn)，提高人們對(duì)產(chǎn)品類的認(rèn)知度和興趣，精煉設(shè)備。

　　當(dāng)自己的硬件準(zhǔn)備妥當(dāng)，蘋(píng)果快速統(tǒng)治智能手表產(chǎn)品類，它可以開(kāi)發(fā)一些功能，這些功能有的與之前的第三方硬件能夠良好匹配，有的不能。最重要的是Apple Watch并不強(qiáng)求購(gòu)買者必須配備新的iPhone，因?yàn)榕涮坠δ芤呀?jīng)在數(shù)代iPhone中存在很久了。

　　蘋(píng)果的VR第一步可能不是硬件

　　如果將這種模式應(yīng)用于蘋(píng)果的VR戰(zhàn)略，在最開(kāi)始時(shí)，我們可能不會(huì)看到VR頭盔，而是其它東西。事實(shí)上，在未來(lái)幾年里，我們可能會(huì)看到蘋(píng)果在其它一些方面進(jìn)行微妙的改進(jìn)，然后才看到蘋(píng)果最終推出VR配件或者設(shè)備。那么蘋(píng)果會(huì)在第一步做些什么呢？下面是一些可能的方向：

　　新傳感器：iPhone已經(jīng)擁有強(qiáng)大的傳感器組合，包括加速計(jì)、陀螺儀等等，第三方制造商可以用它來(lái)增強(qiáng)VR體驗(yàn)。但是這些傳感器并沒(méi)有特別針對(duì)VR優(yōu)化過(guò)。如果蘋(píng)果要增強(qiáng)自己的、第三方的VR設(shè)備，調(diào)整和增強(qiáng)傳感器就是它必須要做的一件事。何時(shí)推出？也許是明確的，也許不是，因?yàn)檫@些傳感器也可以改進(jìn)iPhone的游戲體驗(yàn)，所以它們可能會(huì)從底層悄悄推出，而不是作為明確的VR產(chǎn)品推出。

　　Smart Connector：去年，蘋(píng)果已經(jīng)為iPad Pro引進(jìn)了Smart Connector，類似的技術(shù)難道不應(yīng)該進(jìn)入未來(lái)的iPhone嗎？實(shí)在沒(méi)有理由。Smart Connector可以在iPad（或者iPhone）與配件之間傳輸電能與數(shù)據(jù)，對(duì)于VR頭盔來(lái)說(shuō)它也是一個(gè)強(qiáng)大的推動(dòng)因素。再次重申，蘋(píng)果安置Smart Connector的目的可能會(huì)有所不同，為了蘋(píng)果和第三方的VR頭盔，它可能會(huì)改變目的。例如，iPad Pro的Smart Connector已經(jīng)向第三方開(kāi)放，方便它們?cè)黾痈嗟墓δ堋?/p>

　　顯示屏和處理器：在新的iPhone中，蘋(píng)果不斷提升顯示屏性能，提高專有A系列處理器的水平。新iPad Pro增加了新的色彩技術(shù)，它未來(lái)也可能會(huì)進(jìn)入到iPhone中，這是一個(gè)好例子。在處理能力、顯示屏方面，VR有特殊的要求，只有達(dá)到這些要求，未來(lái)的iPhone才可能提供優(yōu)質(zhì)VR體驗(yàn)。蘋(píng)果可能會(huì)在普普通通的iPhone升級(jí)循環(huán)中增強(qiáng)功能，到了未來(lái)，它們會(huì)會(huì)成為提供更好VR體驗(yàn)的關(guān)鍵動(dòng)因。

　　API：現(xiàn)在已經(jīng)有一些針對(duì)iPhone的第三方VR配件存在，但是要真正提供優(yōu)質(zhì)體驗(yàn)，發(fā)布面向VR設(shè)備的特殊API是完全有必要的。采用這種策略又不想泄露風(fēng)聲，要做到有些困難，最終蘋(píng)果可能會(huì)在其它改進(jìn)上先行一步，開(kāi)放API會(huì)慢一些。如果蘋(píng)果在明年的WWDC上開(kāi)放專門針對(duì)VR的API，我一點(diǎn)也不會(huì)驚訝。

　　蘋(píng)果似乎沒(méi)有進(jìn)入VR領(lǐng)域，直到它突然進(jìn)入

　　總的來(lái)講，蘋(píng)果似乎在VR領(lǐng)域沒(méi)有采取任何動(dòng)作，對(duì)于外行人來(lái)說(shuō)，從技術(shù)角度看的確如此。它沒(méi)有推出硬件、沒(méi)有專門支持VR的特殊軟件，我們能掌握的最好線索就是一些模糊含蓄的評(píng)論，比如庫(kù)克說(shuō)他們對(duì)VR感興趣。

　　在今年WWDC舉行的幾周時(shí)間里，在新iPhone推出的幾個(gè)月時(shí)間里，會(huì)有一系列的微小征兆向我們暗示：蘋(píng)果真的很重視VR，它已經(jīng)在為未來(lái)的VR產(chǎn)品奠定基礎(chǔ)。一些征兆可能會(huì)是相當(dāng)透明的，還有一些很難辨識(shí)。如果你正在觀察，明年可能就會(huì)看清局勢(shì)，這點(diǎn)我可以和你打賭。這些活動(dòng)是緩慢進(jìn)行的，直到突然之間蘋(píng)果發(fā)布一款產(chǎn)品，于是乎，一夜之間蘋(píng)果的戰(zhàn)略變得明確起來(lái)了。