揭秘蘋果與VR不為人知的陳年往事

　　早在谷歌和Oculus開始暢想虛擬現(xiàn)實的多年以前，蘋果在市場上就已經(jīng)有了一個“VR”產(chǎn)品。

　　蘋果稱之為QuickTIme Virtual Reality，或QuickTIme VR。

　　它是蘋果歷史上最奇怪的項目之一：它在喬布斯遠走NeXT時啟動，領先科技行業(yè)幾十年，但晚年失寵，最終被棄。

　　“QuickTIme VR面世時不是視頻，而是靜止圖像。圖像被縫合在一起創(chuàng)建一個360度景觀。”1983年至1993年擔任蘋果公司CEO的John Sculley表示。“當時它似乎相當驚艷。”

　　蘋果前CEO John Sculley

　　因此，雖然QuickTIme VR和你今天能在YouTube上找到的沉浸式跳傘視頻并不那么相像，它仍然是個創(chuàng)舉。它的發(fā)展教訓，對當下這股由谷歌、Facebook和三星等公司率先推動的沉浸式視頻風潮而言，也是一個警示。

　　下面是蘋果遺忘的VR項目的背后故事：

　　超前于時代

　　QuickTime VR的用途與Facebook上的360度視頻一樣，使觀眾沉浸于一個不同的物理空間——或者觀察一個特定對象——通過全景圖像。

　　在當時，它就是魔法。用戶只要拖拽鼠標，就能環(huán)顧一個虛擬世界。在今天，成千上萬的YouTube視頻也只是讓你在線做同樣的事情。

　　然而，在QuickTime VR被蘋果人機界面團隊開發(fā)出來的九十年代初，數(shù)碼攝像機遠沒有發(fā)展到現(xiàn)在的程度。那時更沒有谷歌Jump這種360度攝像機可以用。

　　所以解決方案就是用一臺靜態(tài)相機拍攝一大堆照片，然后再拼接制作成一個QuickTime全景。蘋果的QuickTime是一個圖像文件格式，允許計算機顯示和探索這些全景圖。

　　早期QuickTime VR工程師兼紐約大學教授Dan O‘Sullivan告訴我們：“我最開始做的全景攝影有點糊弄人。就是拍攝幾百萬張照片，然后在它們之間做動畫。所有這些我都用一臺攝像機完成，因為光是想象一下我們現(xiàn)在用的相機矩陣就太貴了。”

　　但是，即便照片拍下來了，還得消耗龐大的計算機性能將它們縫合成全景——這是我們今天用手機就能做到的事。

　　“特別繁重，縫合所有一切，工作量相當大。蘋果甚至買了一臺克雷超級計算機來做很多處理工作。”O’Sullivan說。