解析手勢控制智能手表的秘密
“如何與看不見的計(jì)算機(jī)交互?”如果在谷歌這樣的公司的會(huì)議室聽到這類問題,讀者一定會(huì)認(rèn)為這將是展示未來黑科技的會(huì)議,不會(huì)有實(shí)物展示出來。
但在谷歌會(huì)議室,桌子上擺放著一款智能手表。在距離這款智能手表數(shù)英寸遠(yuǎn)的地方打個(gè)響指,表盤就會(huì)有所“反應(yīng)”。
伊凡·波普列夫(Ivan Poupyrev)在谷歌ATAP(Advanced Technologies and Projects,先進(jìn)技術(shù)和項(xiàng)目)實(shí)驗(yàn)室工作,擔(dān)任Project Soli技術(shù)負(fù)責(zé)人。Project Soli旨在證明電子設(shè)備可以集成微型雷達(dá)芯片,用戶能利用動(dòng)作不大的手勢控制電子設(shè)備。在智能手表中集成雷達(dá),目的是為了證明用戶可以操作看不見的計(jì)算機(jī)。
ATAP是谷歌旗下一個(gè)重要部門,上一任掌門是美國國防部高級(jí)計(jì)劃研究局大咖雷金娜·杜坎(Regina Dugan),從事的項(xiàng)目包括模塊化手機(jī)(Project Ara)、實(shí)時(shí)3D地圖(Tango)和虛擬現(xiàn)實(shí)電影(Spotlight Stories)。杜坎今年早些時(shí)候跳槽到Facebook,因此她留下的這些項(xiàng)目是否會(huì)繼續(xù)下去還是個(gè)懸而未決的問題。Tango已經(jīng)從ATAP“畢業(yè)”,進(jìn)入谷歌,Ara似乎陷入麻煩中。
但Jacquard觸摸纖維項(xiàng)目和Soli仍然還留在ATAP,Soli至少有了一個(gè)新的宏大目標(biāo):打造配備雷達(dá)技術(shù)的消費(fèi)電子設(shè)備產(chǎn)業(yè)和設(shè)計(jì)語言。這也是波普列夫團(tuán)隊(duì)不僅僅進(jìn)行相關(guān)試驗(yàn),還證明雷達(dá)能集成在智能手表中的原因。
波普列夫說,“如果某種技術(shù)能整合在智能手表中,它就能整合到其他任何產(chǎn)品中。”ATAP重新設(shè)計(jì)了Soli芯片,進(jìn)一步減小了其尺寸,降低了能耗,并多次對(duì)它進(jìn)行優(yōu)化。據(jù)Soli首席和硬件產(chǎn)品工程師哈基姆·拉賈(Hakim Raja)稱,該團(tuán)隊(duì)最終實(shí)現(xiàn)了芯片的最小化。它非常薄,4根天線能提供全雙工通信,收發(fā)雷達(dá)信號(hào)。開發(fā)工具包配置的第一代Soli芯片能耗為1.2瓦,最新芯片能耗僅為0.054瓦,降低了22倍。
把芯片做得如此小也有弊端。雷達(dá)的設(shè)計(jì)目標(biāo)是探測在數(shù)英里及更遠(yuǎn)距離之外飛行的金屬物體,而非數(shù)英寸之外、手指作出的幅度僅為數(shù)毫米的手勢。就在不久前,人們還不需要擔(dān)心這種水平的能耗,沒有人考慮如此小的雷達(dá)芯片對(duì)信號(hào)的影響。
杰米·利恩(Jaime Lien)是Soli首席研究員,她的工作是對(duì)融合到芯片中的機(jī)器學(xué)習(xí)算法進(jìn)行優(yōu)化。她首先意識(shí)到把雷達(dá)提供的空間信號(hào)轉(zhuǎn)化為能在計(jì)算機(jī)上處理的時(shí)間信號(hào)的意義。沒有什么比如此小的芯片遭遇的噪聲問題更棘手了,她的算法必須在眾多噪聲中找出需要的信號(hào)。對(duì)信號(hào)進(jìn)行聚束是不可能的,通過芯片的每個(gè)信號(hào)都必須被捕獲。換句話說,這是一項(xiàng)很復(fù)雜的任務(wù)。
與電子工藝相比,決定識(shí)別出用戶手勢后電子設(shè)備作出何種反應(yīng)的機(jī)器學(xué)習(xí)算法就相對(duì)簡單了,但它也絕對(duì)不是小兒科。對(duì)于配置觸摸屏的設(shè)備,屏幕上會(huì)顯示按鈕和滑動(dòng)條;對(duì)于有實(shí)體開關(guān)的設(shè)備,用戶在撥動(dòng)開關(guān)時(shí)能感覺到刻度。但是,如果什么也沒有,如何引導(dǎo)用戶進(jìn)行操作呢?