機(jī)頂盒的歷史性作用認(rèn)識

　　機(jī)頂盒屬于數(shù)字電視過渡性產(chǎn)品的認(rèn)識已經(jīng)被普遍認(rèn)同，然而隨著數(shù)字電視的普及型發(fā)展和近兩年新興技術(shù)的出現(xiàn)，我們對機(jī)頂盒的作用需要進(jìn)行重新認(rèn)識。

　　最初的機(jī)頂盒是以一個(gè)單純的數(shù)字信號轉(zhuǎn)換裝置而出現(xiàn)的，目的是把數(shù)字信號轉(zhuǎn)換成模擬信號，以便模擬電視可以顯示通過數(shù)字信號傳輸過來的節(jié)目。最初的機(jī)頂盒實(shí)現(xiàn)的是信號轉(zhuǎn)換功能，這個(gè)功能作為機(jī)頂盒的主要作用將貫穿其一生。隨著機(jī)頂盒技術(shù)的發(fā)展和需求的增多，也慢慢通過軟件增加了一些附加作用，如在機(jī)頂盒上加上用于預(yù)告節(jié)目的電子節(jié)目指南，用于發(fā)布政府惠民信息的數(shù)據(jù)廣播，用于增加收入的VOD點(diǎn)播，用于管理機(jī)頂盒的用戶管理系統(tǒng)，用于控制收費(fèi)的CA系統(tǒng)。這樣一個(gè)清晰的“集成機(jī)頂盒”功能實(shí)現(xiàn)架構(gòu)就呈現(xiàn)出來。

　　在以前的意識中，我們通常認(rèn)為機(jī)頂盒屬于過渡性產(chǎn)品，最終的產(chǎn)品一定是機(jī)頂盒和電視機(jī)的融合，也就是將來的智能數(shù)字電視一體機(jī)。然而我們需要對這個(gè)看法進(jìn)行更深入的認(rèn)識。一是“機(jī)頂盒屬于過渡性產(chǎn)品”的“過渡性”，另一個(gè)是“將來智能數(shù)字電視一體機(jī)”的“將來性”。

　　伴隨著今年手機(jī)開始智能化革命的浪潮，“智能機(jī)頂盒”的概念開始登上歷史舞臺，“集成機(jī)頂盒”光環(huán)暗淡，走向謝幕。“集成機(jī)頂盒”顧名思義就是機(jī)頂盒中的各種軟件是相互集成在一起的，一次成型難以改變，就像非智能手機(jī)，想要改變里面的軟件是不可能的。而“智能機(jī)頂盒”指的是有操作系統(tǒng)平臺的，就像PC機(jī)一樣，操作系統(tǒng)和應(yīng)用軟件是相互分離的，只要硬件和操作系統(tǒng)支撐能力足夠，可以無限制加載應(yīng)用軟件。就像現(xiàn)在的蘋果智能手機(jī)和安卓智能手機(jī)都已經(jīng)可以加載幾十萬種應(yīng)用。

　　很顯然，“集成機(jī)頂盒”的過渡性表現(xiàn)的非常明顯，而且屬于必然淘汰的落后技術(shù)，智能機(jī)頂盒的時(shí)代已經(jīng)到來。“格蘭研究認(rèn)為，開放式平臺是機(jī)頂盒未來發(fā)展的趨勢，智能機(jī)頂盒擁有傳統(tǒng)機(jī)頂盒所不具備的應(yīng)用平臺優(yōu)勢，在開放式平臺的幫助下，機(jī)頂盒將成為電視、網(wǎng)絡(luò)和程序之間的智能設(shè)備;智能機(jī)頂盒也可以承擔(dān)起家庭網(wǎng)關(guān)的作用，形成具備多接口、多業(yè)務(wù)感知和承載、可管理等新特點(diǎn);配合各類外圍應(yīng)用終端可以很方便地?cái)U(kuò)展基于家庭通信、娛樂和生活應(yīng)用的各項(xiàng)服務(wù)，為家庭用戶提供更加豐富多彩的綜合信息服務(wù)。”

　　然而智能機(jī)頂盒是不是也具有明顯的過渡性特征呢?筆者認(rèn)為相比一體機(jī)，智能機(jī)頂盒雖然也具有過渡性，但是在很長一段時(shí)間內(nèi)，這種過渡性特征并不明顯。按照正常的技術(shù)發(fā)展，智能機(jī)頂盒的硬件和軟件性能一定能夠獲得長足的進(jìn)步，甚至能達(dá)到現(xiàn)在PC機(jī)的性能，這樣一來，智能機(jī)頂盒就具有了生命力，可以滿足在未來數(shù)字電視一體機(jī)上的所有可實(shí)現(xiàn)功能，差別只是沒有融合在電視機(jī)里面。數(shù)字電視一體機(jī)把傳統(tǒng)電視全部替代掉需要很長一段時(shí)間，那么在這段時(shí)間里，智能機(jī)頂盒將作為替代品長期存在，而且在家庭有一臺數(shù)字一體機(jī)的情況下，仍然會存在在第二臺普通電視機(jī)搭配智能機(jī)頂盒并存的狀況，像偏遠(yuǎn)地區(qū)，經(jīng)濟(jì)落后地區(qū)這些數(shù)字電視發(fā)展滯后的地方，更會延長智能機(jī)頂盒的存在壽命。而且隨著機(jī)頂盒電源的外置，機(jī)頂盒的故障率大大降低，而且維修也會非常方便?？梢韵胂螅悄軝C(jī)頂盒將長期存在。

　　智能數(shù)字電視一體機(jī)的“將來性”。作為家庭未來的智能化多媒體綜合信息服務(wù)終端，智能數(shù)字電視一體機(jī)一定是發(fā)展方向。然而受限于商業(yè)模式的探索和封閉的技術(shù)體系的限制，智能數(shù)字一體機(jī)還需要做很多的推進(jìn)工作。在這段時(shí)間內(nèi)，機(jī)頂盒需要完成的是從“集成化”到“智能化”的過渡，而機(jī)頂盒智能化的過程也給智能數(shù)字一體機(jī)的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)，并且機(jī)頂盒實(shí)現(xiàn)智能化時(shí)間的長短則影響著中國數(shù)字電視發(fā)展的進(jìn)程。

　　綜上所述，“集成機(jī)頂盒”作為過渡性產(chǎn)品面臨淘汰，“智能機(jī)頂盒”需要登上歷史舞臺，智能機(jī)頂盒通過打破和摒棄掉落后封閉的軟件技術(shù)體系取得自身發(fā)展的同時(shí)為智能數(shù)字一體機(jī)的發(fā)展鋪平道路。最終形成的格局是集成機(jī)頂盒被淘汰，智能機(jī)頂盒和智能數(shù)字一體機(jī)長期并存，最終智能數(shù)字一體機(jī)取代各種機(jī)頂盒成為唯一客廳終端。