雨后潮濕的地面上，總是能見到不少蠕動爬行的蚯蚓，對這些平時深藏地下的生物，你了解多少呢？快來看看它們的神秘生活吧。
行走的粉碎機
在世界各地溫暖潮濕的土壤中，總是永不停息地穿梭著一只只身體靈活、伸縮自如的黑暗精靈—;—;蚯蚓。
它們就像行走的粉碎機，將土壤中腐爛的有機物吞入腹中，經(jīng)過消化再排出體外，這樣就能形成松散細碎并且富含氮、磷、鉀等多種養(yǎng)分的天然肥料。
在蚯蚓腸胃中發(fā)現(xiàn)的“二烷基呋喃磺酸類”表面活性劑，不僅可以讓它們高效地消化含有泥土的食物，還能保證蚯蚓的消化系統(tǒng)免受植物多酚的不利影響。
嚴格來說，蚯蚓并不是一種生物，而是環(huán)節(jié)動物門環(huán)帶綱寡毛類無脊椎動物的統(tǒng)稱，分類學上屬于單向蚓目。
我們常說的蚯蚓，是一個包含多個物種的動物類群，這些類群無論是體色還是體長都存在一定差異。
現(xiàn)有的分類記錄表明，我國大陸地區(qū)已發(fā)現(xiàn)的蚯蚓種類有三百多種，其中大多數(shù)分布在我國的南方一帶。
蚯蚓身材勻稱，從前到后呈圓柱形走向。作為環(huán)節(jié)動物門的代表物種，蚯蚓的身體分節(jié)，并且大部分體節(jié)就像是復制粘貼的產(chǎn)物，幾乎完全相同。只有在靠近頭部的地方，部分體節(jié)愈合成生殖環(huán)帶。
因此，當你撿起一只蚯蚓卻分不清它的頭尾時，只要找到身體上的環(huán)狀凸起，就找到頭部所在的位置了。
蚯蚓是雌雄同體的生物，它們身體上凸起的生殖環(huán)帶處分布著雌性生殖孔和雄性生殖孔，分別可以排出卵子和精子。
雖說是雌雄同體，但大部分蚯蚓還是選擇異體受精，以兩性生殖的方式繁育后代。不過，也有一些種類可以進行孤雌生殖。
蚯蚓的生殖環(huán)帶上不僅分布有生殖孔，同時也分布有納精囊孔，當兩只情投意合的蚯蚓相遇后，其中一只會將自己的雄性生殖孔對準對方的納精囊孔，把精子送入囊內(nèi)。
接受精子后，雌性生殖孔會產(chǎn)生卵子，并以環(huán)帶處分泌的蛋白粘液包裹卵子。隨后，全副武裝的卵子被肌肉運動推送到納精囊孔處完成受精。
受精完成后，外殼硬化的卵繭就會被蚯蚓排放在合適的環(huán)境中，等待孵化。
完美再生的秘密
再生（regeneration）是指生物個體對非自然丟失部位的修補和復原，是生物適應環(huán)境的重要機制之一。
在無脊椎動物中，環(huán)節(jié)動物普遍具有快速再生完整體節(jié)的強大再生能力。蚯蚓作為環(huán)節(jié)動物門的典型代表，其再生能力一直備受關注。
研究發(fā)現(xiàn)，對于再生能力較強的蚯蚓，如果被攔腰斬斷，無論是切斷頭部還是尾部，都可以再生。
一些王者級別的選手，甚至可以在頭尾均被切斷的條件下再生，但多數(shù)蚯蚓只有保有頭部的一段可以再生。
所以，對于大多數(shù)蚯蚓來說，并沒有機會看到身體的另一半，生成另一個自己。
而且，就算有幸彼此相見，對于缺乏思維能力的蚯蚓來說，辨別出另一個自己也是不太可能的事，因此也只能“相忘于泥土”了。
事實上，蚯蚓的再生能力并不像人們想象的那樣強大，斷體的蚯蚓在再生過程中很容易因為能量消耗過多而死亡。
此外，如果斷體的蚯蚓原本就身體狀況不佳，或者周圍環(huán)境不好，氧氣水分不足，蚯蚓就很難完成再生的重任了。
夾雜帶絲蚓（Lumbriculus variegatus）被切頭去尾后完成再生
研究表明，蚯蚓是否可以再生與傷口的斷裂方向有密切關系。
蚯蚓身體內(nèi)部，除了貫穿全身的兩條背腹主血管外，還在每段體節(jié)中分布著大量的微血管，這些微血管可以保證每段體節(jié)都能維持簡單的自循環(huán)。
當蚯蚓被橫切為兩段后，每段體節(jié)內(nèi)的血液可以暫時通過微血管維持血液循環(huán)，從而有機會完成再生。
在蚯蚓斷裂后，傷口處的血管以及肌肉組織會迅速收縮，同時血細胞也會大量聚集形成栓塞，幫助傷口閉合并修復。
傷口愈合時，附近已經(jīng)分化的細胞會脫分化，回到原始未分化狀態(tài)，同時蚯蚓體內(nèi)未分化的細胞也會向傷口處聚集，然后進行再分化，完成損失器官和組織的再生。
有關蚯蚓再生的研究報告十分豐富，但對其背后復雜的分子機制卻一直難以闡明。相較之下，關于脊椎動物（斑馬魚、老鼠）以及棘皮動物（海星）的再生實驗或許可以幫助人們解開再生之謎。
檸檬樹下你和我
再生能力一直是人類可望而不可及的神秘力量，但在自然界中， 不僅是蚯蚓，海星、蠑螈和其他許多生物都能實現(xiàn)自我3D打印。
當我們在夏夜看到壁虎斷尾再生的時候，是否也會發(fā)出檸檬精的疑問：為什么我們?nèi)祟惥筒荒茉谛枰臅r候，生出新的手臂、腿或者是心臟呢？
事實上，人類的身體和其他動物一樣，在細胞水平上一直不斷進行著再生和重建：我們可以自主修復身體上較小的創(chuàng)傷，成人的肝臟受損時也可以重新長出部分組織。
但人類的再生能力也就止步于此了，我們無法再生出一個完整的器官或肢體。這是因為人類在出生以后，逐漸失去了再生的“終極原料”—;—;多能干細胞。
我們發(fā)育之初的胚胎干細胞具有全能性，可以分化形成各種組織器官，但在成長過程中，它們逐漸被各種成體干細胞所替代。
成體干細胞分化能力有限，只能分化成某種特定的組織或器官，例如，骨髓中的造血干細胞可以生成血細胞。
可是，具有再生能力的生物就另當別論了，它們的干細胞不僅在整個生活史中都保持著分化能力，同時，它們還可以在身體受損的時候迅速形成一團未分化的細胞—;—;再生原基，接著朝著所需要的方向進行分化，形成新的器官和肢體。
目前，科學家仍在不斷進行著將已分化的細胞誘導形成多能干細胞的試驗，研究者們相信，只要能夠破解這一謎題，就有希望找到某種方式，讓人類再生出新的器官和肢體。
或許，這個過程充滿了未知的艱辛，但探索的步伐不會停止。
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