在2020年國際互連技術大會上，imec首次展示了采用釕金屬(Ru)，具備電氣功能的雙金屬層級結(jié)構(2-metal-level)互連技術。該金屬是使用特殊的半鑲嵌和氣溝(Air Gap)技術生產(chǎn)，具有更好的使用壽命和更佳的物理強度(mechanical strength)。
透過一個12層金屬分析，證實了這個半鑲嵌技術可帶來系統(tǒng)級的優(yōu)勢，包含降低阻容(resistance-capacitance，RC)、功耗和IR-Drop。此外，釕金屬也展現(xiàn)了絕佳的潛力，可望作為先進制程的中段(MOL)接觸插塞(contact plugs)的替代方案。
目前，替代性的金屬化材料(例如釕)和替代性的金屬化制程(例如半鑲嵌)，正被密集的研究中，以前進2納米或者以下制程技術的前段(BEOL)和中段(MOL )互聯(lián)。
在前段設計中，imec提出了一種半鑲嵌(semi-damascene)整合技術，作為傳統(tǒng)的雙重鑲嵌(dual-damascene)的替代方案。為了能夠完全的發(fā)揮這種結(jié)構技術的潛力，需要有除了銅(Cu)或鈷(Co)以外的其他金屬，它們可以被沉積而無擴散阻擋層，且具有高的體電阻率，并可以被圖模式的使用，例如：減成蝕刻。
這個結(jié)構也可以增加互連的高度，并結(jié)合氣隙作為電介質(zhì)，將有望減少阻容(RC)延遲，這是后段制程的主要瓶頸。
Imec首次使用「釕」進行金屬化，并在300mm晶圓上制造并特性化了雙金屬層的半鑲嵌模組。在30納米金屬間距線的測試結(jié)構顯示，有超過80%以上的可重復性(無短路跡象)，且使用壽命超過10年。同時釕的氣隙結(jié)構的物理穩(wěn)定性可與傳統(tǒng)的銅雙重鑲嵌結(jié)構相比。
Imec納米互連專案總監(jiān)Zsolt Tokei表示，結(jié)果顯示，半鑲嵌與氣隙技術相結(jié)合不僅在頻率和面積上優(yōu)于雙鑲嵌，而且為進一步的性能強化提供了可擴展的途徑。氣隙技術則顯示出將性能提高10%，同時將功耗降低5%以上的潛力。使用高深橫比的電線，可將電源線路中的IR下降減少10%，進而提高可靠度。在不久的將來，為半鑲嵌模組開發(fā)的光罩組(Mask set)將能夠進一步改善半鑲嵌的整合，并通過實驗驗證去達成預期的性能改進。
Imec還展示了在先進MOL接觸插塞中，使用「釕」替代鈷或鎢的優(yōu)勢。imec CMOS元件技術總監(jiān)Naoto Horiguchi指出，無阻絕層的釕，有潛力進一步減小因縮小接觸面積而產(chǎn)生的接觸電阻。
在一項評測研究中，imec評估了釕和鈷，結(jié)果表明釕是替代MOL狹窄溝槽中的鈷，最有希望的候選方案。在0.3納米氮化鈦(TiN)內(nèi)襯(無阻擋層)的孔洞，填充釕的電阻的性能，優(yōu)于在相當?shù)闹瞥讨刑畛溻?有1.5納米氮化鈦阻擋層)。研究還證明，釕作為源極和汲極接觸材料，在p-硅鍺(SiGe)和n-硅(Si)上的接觸電阻率都較低，約為10-9Ωcm-2。
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