美國(guó)政府正發(fā)起20年來(lái)對(duì)科技公司最激進(jìn)法律挑戰(zhàn)

美國(guó)政府正發(fā)起20年來(lái)對(duì)科技公司最激進(jìn)的法律挑戰(zhàn)。距離11月3日大選不足兩周，特朗普政府選擇此時(shí)發(fā)起訴訟，既是長(zhǎng)達(dá)一年多調(diào)查結(jié)果的累積，也釋放出意味深長(zhǎng)的非商業(yè)信號(hào)。

10月21日，美國(guó)司法部和11個(gè)州對(duì)谷歌提起訴訟，瞄準(zhǔn)這家科技巨頭在搜索和廣告業(yè)務(wù)上存在的壟斷行為，指控谷歌利用其市場(chǎng)主導(dǎo)地位打擊競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，從而違反了公平競(jìng)爭(zhēng)法。

這一訴訟始于去年夏天，這是自1998年制裁微軟以來(lái)，美國(guó)政府針對(duì)一家公司規(guī)模最大的反壟斷舉動(dòng)。谷歌并不是唯一被審查的對(duì)象，此時(shí)，美國(guó)司法部和聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)對(duì)蘋果、亞馬遜和Facebook等其他公司的持續(xù)調(diào)查也在發(fā)酵中。

因此，這一輪針對(duì)谷歌的反壟斷審查結(jié)果影響范圍不僅局限于谷歌本身，將會(huì)波及正在進(jìn)行的對(duì)其他公司的反壟斷調(diào)查結(jié)果，甚至引發(fā)對(duì)法律的變革和分拆科技巨頭的可能性。

利用壟斷力量捆綁在線搜索和相關(guān)市場(chǎng)的分銷渠道，是谷歌遭受的核心指控。

2019財(cái)年，谷歌營(yíng)收為1620億美元，目前總市值達(dá)到1.06萬(wàn)億美元。目前全球普及度最高的互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)Web瀏覽器Chrome、視頻網(wǎng)站YouTube和智能手機(jī)操作系統(tǒng)安卓，均來(lái)自谷歌系。

讓美國(guó)政府警惕的是，在復(fù)雜且不透明的搜索和廣告分發(fā)流程中，每個(gè)節(jié)點(diǎn)上，谷歌都掌握核心資源。在人臉識(shí)別、地圖和導(dǎo)航、可穿戴設(shè)備、流媒體服務(wù)等等這些涉及數(shù)據(jù)資產(chǎn)的領(lǐng)域，谷歌無(wú)處不在。

根據(jù)起訴書，美國(guó)司法部稱，谷歌占據(jù)了美國(guó)常規(guī)搜索市場(chǎng)88%的份額，有94%的移動(dòng)搜索都使用其服務(wù)，同時(shí)，谷歌還擁有超過70%的搜索廣告市場(chǎng)份額，并利用這一優(yōu)勢(shì)對(duì)質(zhì)量較低的服務(wù)收取溢價(jià)費(fèi)用。

司法部認(rèn)為，谷歌的市占率迫使消費(fèi)者別無(wú)選擇，谷歌通過降低搜索服務(wù)的質(zhì)量和減少選擇造成對(duì)消費(fèi)者的傷害。

起訴書針對(duì)谷歌的指控還包括：谷歌利用其壟斷力量將競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手擋在搜索分銷渠道之外。在操作系統(tǒng)方面，谷歌通過與蘋果和其安卓移動(dòng)操作系統(tǒng)分銷商簽訂排他性合同，“鎖定”了分銷，并因此抑制了市場(chǎng)上的創(chuàng)新。

在美國(guó)，60%的搜索查詢被谷歌的排他性協(xié)議所覆蓋，這一數(shù)字在移動(dòng)設(shè)備上占比達(dá)到80%。

起訴書稱，谷歌的收益分享協(xié)議擴(kuò)展到競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的瀏覽器和設(shè)備制造商，包括蘋果。谷歌在其季度財(cái)務(wù)報(bào)告中透露了流量獲取成本，總計(jì)達(dá)數(shù)十億美元。廣告商必須使用谷歌的工具來(lái)購(gòu)買谷歌擁有的YouTube上的廣告資源。而在搜索業(yè)務(wù)上，谷歌同樣被其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，垂直搜索服務(wù)商Yelp和TripAdvisor，抱怨在其主導(dǎo)的搜索平臺(tái)上創(chuàng)造了一個(gè)不公平的競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境。

誰(shuí)在博弈?

華盛頓特區(qū)地方法院的案卷顯示，有十一名共和黨州檢察長(zhǎng)作為原告參加了訴訟，包括阿肯色州、佛羅里達(dá)州、佐治亞州、印第安納州、肯塔基州、路易斯安那州、密西西比州、密蘇里州、蒙大拿州、南卡羅來(lái)納州和得克薩斯州。

據(jù)美國(guó)媒體Politico報(bào)道，除阿拉巴馬州以外，每個(gè)州的司法部長(zhǎng)一直對(duì)谷歌展開獨(dú)立調(diào)查，在多州工作進(jìn)行的同時(shí)，司法部的參與則意味著此次指控基于聯(lián)邦層面。

包括愛荷華州、內(nèi)布拉斯加州、科羅拉多州、田納西州、紐約州、北卡羅來(lái)納州和猶他州七個(gè)州的總檢察長(zhǎng)還透露，在未來(lái)幾周內(nèi)，他們將完成對(duì)谷歌的部分調(diào)查，一旦決定訴諸法律，將采取提出動(dòng)議的形式，把案件與司法部的案件合并，并將對(duì)合并后的案件進(jìn)行合作訴訟。

這是新的變量。

長(zhǎng)久以來(lái)，在反壟斷的博弈中，美國(guó)各州往往各行其是，少有聯(lián)邦層面的動(dòng)作。一個(gè)典型案例就是在今年1月1日開始生效的加州消費(fèi)者隱私法案(CCPA)，這是一項(xiàng)州級(jí)法律，核心訴求在于企業(yè)必須披露收集的信息，收集信息的目的以及與之共享數(shù)據(jù)的任何第三方，加州當(dāng)局有權(quán)對(duì)違規(guī)的公司罰款。

硅谷一直避免對(duì)此進(jìn)行正面抨擊，他們并不反駁該法案存在的合理性，而換了一種托辭，宣稱需要的是聯(lián)邦層面的立法，在大選年，這種說法更接近于拖延戰(zhàn)術(shù)——即使在一切推進(jìn)順利的情況下，具有普適范圍的立法也需要一年甚至更久的時(shí)間。

在美國(guó)，一個(gè)由美國(guó)政府部門提出的調(diào)查訴訟由于響應(yīng)速度過慢導(dǎo)致訴訟夭折，已有先例可循。2013年，美國(guó)聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)(FTC)曾經(jīng)對(duì)谷歌發(fā)起過反壟斷調(diào)查，并在其后不了了之。原因之一是因?yàn)镕TC雖然具有對(duì)公司法律行為限制的準(zhǔn)則，但是并沒有規(guī)定在違反時(shí)會(huì)導(dǎo)致法定罰款或指控的規(guī)則。

因此，報(bào)告系統(tǒng)的層層壁壘大幅削弱了FTC的調(diào)查力度，其對(duì)公司提起訴訟，也往往需要借助司法部的幫助。在瞬息萬(wàn)變的科技行業(yè)，這種反饋顯然太過于陳舊。

即使在各州看似“團(tuán)結(jié)”的此次行動(dòng)中，司法部和各州花費(fèi)了數(shù)月時(shí)間試圖找到共同點(diǎn)。然而，如果立法總在州級(jí)層面推行，對(duì)科技公司的監(jiān)管由地方當(dāng)局制定的州法律拼湊而成，將會(huì)埋下更深的隱患：不同州之間對(duì)于數(shù)據(jù)保護(hù)有不同的理解，可能會(huì)彼此沖突，甚至相悖。

值得注意的是，日漸分裂的美國(guó)政府有極大概率在此處成為阻礙。據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》和Politico消息，早在9月，總檢察長(zhǎng)比爾·巴爾(Bill Barr)便敦促反壟斷部的工作人員月底前對(duì)谷歌提起訴訟。共和黨把控的司法部與偏向民主黨的州領(lǐng)導(dǎo)的調(diào)查機(jī)構(gòu)之間，關(guān)于如何處理此案的分歧使得案件一度陷入僵局。

相同的事情發(fā)生在近期針對(duì)谷歌、蘋果、Facebook和微軟的審查上。10月7日，在對(duì)這四家大科技公司進(jìn)行了為期16個(gè)月的調(diào)查之后，眾議院司法委員會(huì)反托拉斯小組委員會(huì)發(fā)布了一份長(zhǎng)達(dá)449頁(yè)的報(bào)告，闡述了每個(gè)公司為何可以被認(rèn)為是“壟斷”，并就國(guó)會(huì)如何對(duì)此進(jìn)行修改提出了一系列建議。

兩黨共同努力控制大科技公司的力量本是普遍共識(shí)，但隨著事件發(fā)酵，審查變成了一場(chǎng)黨派斗爭(zhēng)。

據(jù)CNBC報(bào)道，即使沒有證據(jù)表明社交平臺(tái)有意審查保守派聲音，小組委員會(huì)的共和黨成員始終認(rèn)為像Facebook和谷歌的YouTube這樣的社交媒體平臺(tái)，存在對(duì)保守派(共和黨主流選民群體)的歧視。

共和黨人也不同意民主黨人徹底改變反壟斷法的建議，科羅拉多州的共和黨眾議員肯·巴克(Ken Buck)明確表示，國(guó)會(huì)共和黨人不會(huì)投票支持民主黨所希望的，徹底的突破性變化。

同時(shí)，除了聯(lián)邦層面的立法周期過長(zhǎng)和黨派紛爭(zhēng)外，科技公司的游說，正在為削弱或延緩立法埋下可能的伏筆。今年以來(lái)，以上四家科技公司的游說費(fèi)用均有所增加，谷歌尤甚。

誰(shuí)是贏家?

對(duì)公平競(jìng)爭(zhēng)的市場(chǎng)環(huán)境的追求，是美國(guó)兩黨間不多的共識(shí)。此前，眾議院民主黨人提議對(duì)美國(guó)的反壟斷法進(jìn)行全面改革，認(rèn)為拆解公司必須從法律角度變革，“科技巨頭已經(jīng)成為我們?cè)谑秃丸F路大亨時(shí)代看到的那種壟斷”。

特朗普曾多次表示，社交平臺(tái)Facebook和Twitter上存在對(duì)保守派人士的偏見，他認(rèn)為，讓社交媒體自我監(jiān)管很危險(xiǎn)。副檢察長(zhǎng)杰弗里·羅森(Jeffrey Rosen)表示，對(duì)谷歌的訴訟，與特朗普對(duì)科技平臺(tái)的保守審查制度所表達(dá)的擔(dān)憂無(wú)關(guān)，“內(nèi)容審核問題與我們今天談?wù)摰姆磯艛鄦栴}非常不同?！?

巴爾在聲明中還強(qiáng)調(diào)，有關(guān)法律禁止科技公司在如何對(duì)待用戶內(nèi)容方面承擔(dān)法律責(zé)任的問題，并未在谷歌訴訟中發(fā)揮作用。他表示，此案僅基于傳統(tǒng)的反壟斷原則，即旨在通過強(qiáng)有力的競(jìng)爭(zhēng)來(lái)增進(jìn)消費(fèi)者的福利。

截至目前，對(duì)司法部的投訴，谷歌只是發(fā)表簡(jiǎn)短聲明稱“存在嚴(yán)重缺陷”。谷歌首席法務(wù)官肯特·沃克(Kent Walker)表示，人們對(duì)谷歌的選擇是自愿的，而并非是因?yàn)檎也坏教娲?。該公司在Twitter上表示：“人們之所以選擇谷歌，是因?yàn)樗麄冞x擇了谷歌，而不是因?yàn)樗麄儽黄冗x擇或找不到替代品?！?

《紐約時(shí)報(bào)》預(yù)計(jì)，谷歌將組織起一個(gè)囊括律師、游說者和經(jīng)濟(jì)學(xué)家的“全球性網(wǎng)絡(luò)”，來(lái)對(duì)抗美國(guó)司法部的起訴。美國(guó)政府聲明發(fā)布后，美東時(shí)間10月20日，谷歌母公司Alphabet最新收盤價(jià)格仍上漲1.39%，最新市值1.06萬(wàn)億美元。美國(guó)資本市場(chǎng)普遍觀點(diǎn)認(rèn)為，谷歌遭遇此次訴訟不利因素早已釋放，且“風(fēng)險(xiǎn)有限”。

谷歌在全球面臨反壟斷的“圍剿”其實(shí)從未停止過。今年2月，歐洲曾在三起單獨(dú)的案件中對(duì)該公司處以總計(jì)約90億美元的罰款。在塵埃落定后，考慮到谷歌的體量，輿論中不乏出現(xiàn)“處罰過輕”的議論。

美國(guó)政府針對(duì)谷歌的后續(xù)行動(dòng)或有不斷擴(kuò)大的跡象。美國(guó)參議院司法機(jī)構(gòu)反壟斷小組的最高共和黨參議員邁克·李在美國(guó)司法部的聲明發(fā)出評(píng)價(jià)，該訴訟是一個(gè)“令人鼓舞的跡象”，他說：“我們最近對(duì)谷歌廣告業(yè)務(wù)的聽證會(huì)顯示其反競(jìng)爭(zhēng)行為可能不僅限于搜索?！? “我希望新聞部會(huì)根據(jù)證據(jù)在發(fā)現(xiàn)的任何地方終止壟斷行為?！?

對(duì)其他科技公司來(lái)說，這是一種不祥之兆。據(jù)多家媒體報(bào)道，司法部已就反壟斷事務(wù)對(duì)蘋果進(jìn)行了監(jiān)督。據(jù)彭博社報(bào)道，聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)則在調(diào)查Facebook和亞馬遜的壟斷行為。

然而，無(wú)論是針對(duì)哪一方的訴訟，目前，未有官員進(jìn)行確切說明司法部的解決辦法。美國(guó)政府開始審查科技行業(yè)已經(jīng)有大約四年的時(shí)間，但尚未通過任何法規(guī)來(lái)規(guī)范該行業(yè)，對(duì)科技巨頭的審查會(huì)因?yàn)榇筮x結(jié)果而有所改變嗎?一個(gè)說法是，由于此次訴訟原告為共和黨人，如果拜登當(dāng)選，訴訟可能停止。