基帶芯片就是手機中的通信模塊,最主要的功能就是負責與移動通信網絡的基站進行交流,對上下行的無線信號進行調制、解調、編碼、解碼工作。5G基帶指的是手機中搭載可以解調、解擾、解擴和解碼工作的芯片能夠支持5G網絡,是一款手機能夠使用5G網絡的關鍵。
基帶芯片核心部分最主要分為兩個部分:射頻部分和基帶部分。射頻部分是將電信號調制成電磁波發(fā)送出去或是對接收電磁波進行解調,并且實現基帶調制信號的上變頻和下變頻?;鶐Р糠忠话闶菍π盘柼幚?,一般由固定功能的DSP提供強大的處理能力,在現代通信設備中,DSP一般被用作語音信號處理、信道編解碼、圖像處理等等。5G基帶芯片需要同時兼容2G/3G/4G網絡,目前國內4G手機所需要支持的模式已經達到6模,到5G時代將達到7模。5G基帶芯片產品可分為兩種,一種支持6GHz以下頻段和毫米波,另一種是5G基帶芯片支持6GHz以下頻段。
手機最核心的硬件就是芯片,基帶是芯片的重要組成部分之一。高通作為芯片市場的龍頭企業(yè),在芯片制作方面幾乎是處于壟斷地位。高通5G基帶有驍龍x51 、x52 、x55等等,這三款基帶都配置在不同的手機芯片中。其中外掛基帶x55,就是高通驍龍865 5G移動平臺的標準配置。市面上大部分的旗艦5G手機使用的都是高通驍龍865移動平臺,主要是因為這款移動平臺強大的信號接收能力和信號穩(wěn)定性,為5G手機的發(fā)展和應用帶來了很多優(yōu)勢。
5G發(fā)展至今日,關于5G的兩個標準Sub-6厘米波和毫米波的討論一直都是行業(yè)內的熱點。高通作為世界上極少數既研發(fā)Sub-6厘米波技術,同時又在毫米波技術研發(fā)方面頗有建樹的通信企業(yè),也一直是5G行業(yè)內的焦點。
研究報告中提到,在5G處理器市場中,聯(lián)發(fā)科比高通更具優(yōu)勢。一方面,聯(lián)發(fā)科與臺積電有緊密合作,能夠以更低的價格生產5G處理器,并且產量有穩(wěn)定的保證。另一方面,聯(lián)發(fā)科的5G處理器價格相對更低,搭載其處理器的手機市場競爭力更強,出貨量增長明顯。
目前,聯(lián)發(fā)科5G處理器的的市場占有率,在今年第一季度達到50%~55%,預計在第二季度會增加至55%~60%,已經全面超過了高通。不過,這也意味著聯(lián)發(fā)科未來的增長空間比較有限,畢竟沒有任何一家手機品牌愿意看到市場上出現一家獨大的局面。
天風證券分析師郭明淇在一份新的分析報告中表示,蘋果自研5G基帶的面世時間可能要比許多人預期的要早。他指出,iPhone有望在2023年改用自主研發(fā)的5G調制解調器設計。盡管蘋果公司自己設計了很多iPhone組件,包括主要的A系列芯片組,但它仍然依賴于第三方調制解調器來實現智能手機。
多年來,基帶一直是許多法律斗爭的主題。蘋果公司和高通公司也歷經無數次出庭,這家總部位于庫比蒂諾公司辯稱其供應商不公平地使用專利技術。高通公司則反駁說蘋果沒有支付其應得的份額。
兩家公司在2019年解決了分歧,并為達成一項多年協(xié)議鋪平了道路,該協(xié)議使高通的Snapdragon調制解調器重新進入了iPhone系列。那是及時的,因為蘋果需要為iPhone 12系列手機配備5G調制解調器。但是,盡管今天蘋果的智能手機可能使用高通芯片,但與此同時,該公司一直在研究自己的替代品。
隨著該公司收購了英特爾5G調制解調器業(yè)務的剩余部分,蘋果高管內部已經清楚地知道其產品的未來將包括自有的蜂窩技術。庫比蒂諾市政廳會議泄漏的細節(jié)使該項目被描述為下一個“關鍵戰(zhàn)略轉型”,其方式與轉移到內部SoC設計(首先是針對iOS設備,然后是針對macOS的內部SoC)的方式大同小異。整他們可以對其硬件和軟件獲得更多控制。
郭明錤表示,聯(lián)發(fā)科的 5G SoC 優(yōu)勢關鍵在于與臺積電緊密合作,但高通在 2021 年與 2022 年將分別轉單中低端(6nm)與高端(4nm)5G SoC 至臺積電,不利聯(lián)發(fā)科的生產優(yōu)勢。報告預測 TSMC(臺積電)將分別在 2021 年第二季度與第三季度出貨高通的 7325 與 6375,將有利于高通自聯(lián)發(fā)科處取回市場占有率。
報告認為,聯(lián)發(fā)科股價已反映 5G SoC 市場占有率提升與 ASP(Average Selling Price,平均銷售價格)提升,面臨的挑戰(zhàn)包括:
聯(lián)發(fā)科的 5G SoC 市場占有率已擊敗高通,在 2021 年第一季度已達到 50%–55%,預計在 2021 年第二季度將略增至 55%–60%,但這也意味著未來成長空間有限。報告認為沒有一個品牌希望單一 SoC 供應商市場占有率過高。
在高端 SoC 方面,聯(lián)發(fā)科仍無法取代高通。蘋果將采用自行研發(fā)的基帶芯片,意味著聯(lián)發(fā)科也沒有新客戶帶動增長的機會。
聯(lián)發(fā)科的生產優(yōu)勢將因高通回到臺積電而逐漸降低。報告還指出,高通股價已反映 5G SoC 的 ASP 提升,面臨的挑戰(zhàn)包括:5G 并無法帶動 Android 高端 5G 手機需求,加上最快將在 2023 年失去 iPhone 基帶芯片訂單,因而將被迫與聯(lián)發(fā)科在中低端市場競爭。
臺積電的議價力高于高通,故高通自三星晶圓代工轉單至臺積電將不利于利潤。
在 5G 手機需求不振與可見未來供應短缺改善下,高通可能須犧牲利潤以提升 5G SoC 市場占有率。蘋果在2019年買入英特爾基帶業(yè)務,目前已經在著手研發(fā)5G基帶。蘋果與高通的合同在2023年到期,因此在2023年的iPhone上使用自研5G基帶的可能性非常大。
近幾年,iPhone信號一直被網友吐槽,或許隨著蘋果自研5G基帶的出現,天線設計也能得到一定的優(yōu)化,進而改善手機的信號問題。
蘋果遷延婉轉背后,英特爾的基帶芯片怎么了?早在2016年,英特爾就稱自己是業(yè)界唯一能夠提供端到端5G解決方案的廠商,表達出一統(tǒng)天下魄力。但三年過后,大家確認了它并不是。有意思的是,在宣布將退出5G智能手機調制解調器業(yè)務后,英特爾的股價在4月17日最高漲幅達到了6.51%。
華爾街金融寡頭和屆時新任CEO或許認為英特爾應該刮骨療毒:一方面,這家公司可能確實缺少移動芯片的基因,過分習慣PC市場的“擠牙膏”式玩法。同時,在移動端擠出來的“牙膏”規(guī)格低、良率差等,歷來飽受大眾詬病。另一方面,英特爾自身也常年處于研發(fā)投入極其巨大,而無法規(guī)模化盈利的局面。
5G浪潮來臨之際,科技巨頭都能意識到它的重要乃至革命性。為了在下一代移動通信技術占據先發(fā)優(yōu)勢,除了高通、英特爾、華為之外,三星、聯(lián)發(fā)科等廠商也都在加快對移動端5G芯片的布局速度。2018年下半年伊始,在3GPP發(fā)布R15 NR SA標準后,5G基帶芯片開始密集現身。