聯(lián)發(fā)科:我都全球銷量第一了,還要我咋樣?
怎么現(xiàn)在越來越多的手機開始用聯(lián)發(fā)科芯片,山寨機之父聯(lián)發(fā)科怎么又咸魚翻身了?
其實,除了當年的山寨機,曾經(jīng)風(fēng)靡大江南北的國產(chǎn)DVD、如今地鐵里隨處可見的山寨AirPods,背后也都有這家公司的影子。
而5G時代,聯(lián)發(fā)科在去年成功超越高通,成為全球最大的智能手機芯片供應(yīng)商。
過去20年,聯(lián)發(fā)科是全球科技行業(yè)的一朵奇葩。時代更迭時,你總以為吃舊時代紅利的它要被干死,但它卻總能一個鯉魚打挺,爬起來接著和各路科技巨頭比劃,還比劃得有來有往。
這里是對一切未知感到好奇的X科技實驗室,今天聊聊寶島之光,山寨機之父,魅族終結(jié)者,一核有難九核觀看,華強北最大的軍火商,人狠話不多的社會你發(fā)哥,聯(lián)發(fā)科。
芯片行業(yè)中,1997年成立的聯(lián)發(fā)科,與高通、華為海思、英偉達等企業(yè)一樣,處于產(chǎn)業(yè)鏈最上游的設(shè)計環(huán)節(jié)。目前對岸半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)最耀眼的兩顆星,一是做芯片制造的臺積電,二就是做芯片設(shè)計的聯(lián)發(fā)科。
發(fā)哥最擅長的是劍走偏鋒,出奇制勝。世紀之交,中國臺灣乃至全世界芯片企業(yè)搞研發(fā),總會奔著風(fēng)口,圍繞炙手可熱的PC業(yè)務(wù)展開。但聯(lián)發(fā)科并沒有在PC上死磕,而是選擇切入競爭相對較弱的光驅(qū)芯片市場。
不管是最開始的CD光驅(qū),還是隨后的VCD和DVD,發(fā)哥的套路總結(jié)下來,就是將復(fù)雜的播放器系統(tǒng)集成到一顆芯片上,并將相應(yīng)的軟件方案配套賣給制造商,把價格拉下來,DVD播放機的價格就被他們從2000多元拉到了幾百元。
到2004年,國內(nèi)生產(chǎn)的DVD有60%都在用聯(lián)發(fā)科的芯片,而當時國產(chǎn)DVD產(chǎn)量占全世界的80%,所以如果你也曾是愛用DVD看盜版碟的文藝青年,那你可能早就是聯(lián)發(fā)科的用戶了。
那一年,聯(lián)發(fā)科營收達到100億人民幣,其中99%是光驅(qū)芯片業(yè)務(wù)貢獻的。但也是在同一年,光驅(qū)市場的增速開始放緩,一個時代眼看將要結(jié)束。
敏銳的發(fā)哥,在2003年年底正式成立手機業(yè)務(wù)部門,啟動轉(zhuǎn)型。
恰在此時,歷史進程又推了聯(lián)發(fā)科一把,還是2004年,國內(nèi)開始逐步放開制造手機的限制。此后,在龐大的中國市場,大量資質(zhì)各異的企業(yè),涌入到了方興未艾的手機行業(yè)。
于是,屬于發(fā)哥的傳說開始了。
聯(lián)發(fā)科入局之前,造手機是個技術(shù)活兒。處理器、基帶、DSP、ROM等十幾個芯片與零部件,很可能來自不同供應(yīng)商,開發(fā)工具標準各異,手機廠商需要進行大量的工程測試與調(diào)試。
另外,雖說是功能機,但00年代的手機至少也要有拍照、放音樂、計算器、鬧鐘等功能。而系統(tǒng)、軟件、UI等等,往往都需要手機制造商自己搞定。
硬件軟件兩道關(guān),拉高了手機行業(yè)的入行門檻,不是誰想造就能造的。
但發(fā)哥一下子把門檻給抹沒了。
聯(lián)發(fā)科把手機要用到的音頻、視頻解碼、信號處理等多種類型芯片,集成到一顆芯片上,同時還提供系統(tǒng)和開發(fā)平臺。
這也就意味著,買了聯(lián)發(fā)科的芯片后,只要能搞來外殼、攝像頭、屏幕和鍵盤,你就是一個成熟的手機制造商了。
這套方案后來被稱為聯(lián)發(fā)科的“交鑰匙”方案,它在極短的時間內(nèi),徹底改變了中國手機行業(yè)。
一時間,中國大地上的歌廳老板、飯店掌柜、街頭小販等等,凡是想從手機上賺錢的生意人都揭竿而起,變身華強北科技巨頭,什么手表手機,刮胡刀手機,四卡四待,菲爾普斯專用防水機,只有你想不到,沒有山寨機做不到的。
2006年,聯(lián)發(fā)科手機芯片總出貨量突破1億塊,拿下(中國)手機芯片市場40%的份額,位列第一,得到山寨機之父的尊稱。從0到40%,成為國內(nèi)市場行業(yè)老大,發(fā)哥只用了兩年。
等到智能手機時代開始后,雖然山寨機被干死了,但發(fā)哥并沒有掉隊。
擁有性價比優(yōu)勢的聯(lián)發(fā)科芯片,仍是千元機百元機的主流選擇,最具代表性的是799元的紅米。除此之外,vivo、OPPO、魅族等不愿意給高通交專利費的國內(nèi)廠商,用的也都是聯(lián)發(fā)科芯片。
不滿足于低端機市場的發(fā)哥,還盤算著跟高通掰掰手腕,陸續(xù)推出四核八核處理器。15年,寶島老鄉(xiāng)HTC,在售價4999的旗艦機上搭載聯(lián)發(fā)科處理器,發(fā)哥的高端夢似乎近在咫尺。
然而,聯(lián)發(fā)科迎來了它命中注定的2016年。16年3月,矢志沖擊高端的聯(lián)發(fā)科,發(fā)布全球第一款十核處理器X20。
但這款產(chǎn)品十核全開就會嚴重發(fā)熱,所以通常情況下只有一個核心工作,留下了“一核有難,九核觀看”的業(yè)界佳話。
一款產(chǎn)品翻車并不可怕,被調(diào)侃出段子也不可怕,真正可怕的打擊在4月,中國移動宣布,當年10月后采購入庫的2000元人民幣以上手機,必須全部支持4G的LTE Cat.7技術(shù)。
聯(lián)發(fā)科當時沒有支持該技術(shù)的產(chǎn)品,可它的大客戶OPPO、vivo等卻十分依賴中國移動這一最大的運營商渠道。
于是OV馬上找到高通補交專利費,加入驍龍?zhí)幚砥麝嚑I。這直接導(dǎo)致聯(lián)發(fā)科股價腰斬,市值蒸發(fā)約1000億人民幣。
發(fā)哥拔劍四顧,發(fā)現(xiàn)留下來陪自己的,只剩下死活不愿意交高通稅的頭鐵老弟,魅族。
后來的故事,我們現(xiàn)在已經(jīng)知道了,聯(lián)發(fā)科和魅族相得益彰相互成就,曾在國內(nèi)市場叱咤風(fēng)云的魅族,出貨量被打到Others的分類里,到現(xiàn)在也看不到翻身的可能。而聯(lián)發(fā)科,則徹底錯過了4G時代。
多說一嘴,還是在2016年,有一件看上去和聯(lián)發(fā)科沒太大關(guān)系的大事發(fā)生了,蘋果發(fā)布真無線耳機AirPods。依靠在藍牙雙傳專利技術(shù)上的封鎖,AirPods很長一段時間壟斷了真無線耳機市場。
直到2019年左右,一家名為絡(luò)達的芯片廠商,繞過蘋果專利,同樣實現(xiàn)了無線耳機的藍牙雙傳,這才有了后來山寨AirPods的大爆發(fā)。
而少有人知的是,這家絡(luò)達,其實是聯(lián)發(fā)科的子公司。當然這是后話,我們說回聯(lián)發(fā)科。
在科技行業(yè),除了微軟這種大boss,其它公司但凡錯過一個時代,那就離玩兒完不遠了。
可聯(lián)發(fā)科不一樣,雖然錯過了4G時代,但它是手機行業(yè)打不死的小強,時代大浪里蹦野迪的行為藝術(shù)家,發(fā)哥在5G時代不僅又活過來了,還騷起來了。
2016年連遭重創(chuàng)時,發(fā)哥心知無幸,估計4G時代也就這樣交代了,于是開始悄悄將人力和資源往5G上挪。
來年,聯(lián)發(fā)科全面暫停所有4G研發(fā),又請來臺灣省運營商中華電信的前執(zhí)行長、有過5G部署經(jīng)驗的蔡力行擔(dān)任聯(lián)席CEO。
提前集中精力研發(fā)5G技術(shù),聽上去不難,但當時5G的各種標準尚不明朗,一邊是華為支持的Sub-6,一邊是高通主導(dǎo)的毫米波,家底不厚的聯(lián)發(fā)科,不可能兩邊下注。
所以發(fā)哥又做了一次判斷:國內(nèi)在5G時代初期肯定會用Sub-6,而自己的大客戶又都是國產(chǎn)手機廠商,于是他們將幾乎所有研發(fā)精力都放在了Sub-6上。后來的事實證明,他們賭對了。
當5G時代真正來臨時,命運之神又幫了發(fā)哥一把。隨著美國商務(wù)部先后刁難中興、華為、小米等中國企業(yè),特別是對華為的全面封殺,國產(chǎn)品牌不敢把雞蛋全部放在高通的籃子里,紛紛與聯(lián)發(fā)科重新展開合作,甚至還傳出過華為海思會借聯(lián)發(fā)科向臺積電下單的傳言。
與此同時,聯(lián)發(fā)科的性價比優(yōu)勢仍在,天璣處理器與高通的中端驍龍?zhí)幚砥飨啾?,性能上并不落下風(fēng),但成本更低,這也使得一眾國產(chǎn)千元機能夠?qū)崿F(xiàn)“5G自由”。以此為契機,去年三季度,聯(lián)發(fā)科在全球市場拿下31%的市場份額,第一次成為市占率冠軍。不過說到底,如果沒有在5G研發(fā)上的先行一步,這一切恐怕都無從談起。
21世紀以后,科技行業(yè)的迭代步伐瘋狂增速,稍有不慎就會被時代拋棄,成為下一個諾基亞。
這種背景下,聯(lián)發(fā)科堪稱行業(yè)的一朵奇葩。它的確是舊時代的殘黨,卻也總能在新時代找到搭載自己的船。
聯(lián)發(fā)科的未來會怎么樣?還會繼續(xù)在時代更迭時弄潮嗎?恐怕沒人能說清,我們很容易看衰這家主打中低端市場的公司,但這家公司也很容易一次次打我們的臉。
不過,如果深入了解聯(lián)發(fā)科的往事,就會發(fā)現(xiàn)它雖然被貼上“廉價”標簽,但底色卻是踏實地研發(fā),并幾次在時代變換時保持敏銳的判斷,壯士斷腕般地調(diào)整研發(fā)重心,避實擊虛,出奇制勝,這才能與擁有資金、人才、技術(shù)等先發(fā)優(yōu)勢的競爭對手周旋至今。
所以,千萬別看不起聯(lián)發(fā)科,國內(nèi)科技行業(yè)現(xiàn)階段需要的,或許正是更多像聯(lián)發(fā)科這樣的企業(yè)。