英特爾首席執(zhí)行官帕特·基辛格：心懷軟件大計的芯片大師

當(dāng)英特爾在2018年尋找新首席執(zhí)行官時，一位技術(shù)專家在Twitter上呼吁，時任VMware首席執(zhí)行官、英特爾前首席技術(shù)官帕特?基辛格是該職位的最佳人選。

一向彬彬有禮的基辛格感謝了這位電視記者的呼吁，但他表示自己并不打算離開VMware去英特爾，并以“軟件才是未來??！”這句話結(jié)束自己的推文。

如今，三年后的今天，基辛格坐上了這個職位——他在今年2月接替司睿博出任英特爾首席執(zhí)行官——然而，他的那條推文依然具有先見之明。

這是因為，基辛格認(rèn)為軟件在未來的計算領(lǐng)域?qū)l(fā)揮巨大作用，當(dāng)然，在英特爾也將如此。這促使他重新思考英特爾的軟件戰(zhàn)略并采用“軟件為先”的方案，旨在讓英特爾成為運行從云到邊緣的大量應(yīng)用程序的首選芯片平臺。

對基辛格而言，這意味著要吸引比以往更多的獨立軟件開發(fā)人員。這也意味著要推出新的軟件產(chǎn)品和服務(wù)，其中一些可能是由渠道合作伙伴銷售的付費產(chǎn)品。新的思維方式意味著基辛格掌舵的英特爾與他 2009年離開時的英特爾大相徑庭。

基辛格說：“我在11 年‘假期’中[在VMware和EMC]學(xué)到的一件事就是：如果提供軟件不支持的芯片，必然是個錯誤。我們必須提供軟件功能，然后我們必須對其進行賦能、加速，并通過底層硬件使其變得更加安全。對我來說，這就是我要在英特爾推動的重大轉(zhuǎn)變?！?

軟件一直是英特爾的強項。在大多數(shù)情況下，應(yīng)用程序只能在英特爾的CPU上運行，這有助于這家總部位于加州圣克拉拉的芯片制造商彌補它在CPU市場上落后的領(lǐng)域。英特爾一直在引入各種新資源，以確保各種負(fù)載都針對英特爾的處理器進行優(yōu)化。

但基辛格希望英特爾做得更多、步子邁得更大。應(yīng)用變得越來越復(fù)雜，對異構(gòu)計算系統(tǒng)的需求越來越大，這些系統(tǒng)不僅包括CPU，還包括其他類型的處理器，如 GPU、FPGA 和新型芯片、基礎(chǔ)設(shè)施處理器。英偉達(dá)、AMD、以及英特爾的大客戶蘋果都在開發(fā)自己的芯片，Ampere Computing和Fungible（這兩家公司都位于加利福尼亞州圣克拉拉）等大量半導(dǎo)體初創(chuàng)公司也紛紛涌入，該領(lǐng)域的競爭越來越激烈。

英特爾全球渠道主管John Kalvin表示：“帕特正在推動整個英特爾形成一個共識，即如果我們憑借軟件取勝，那么我們將讓合作伙伴生態(tài)系統(tǒng)更輕松地圍繞英特爾提供解決方案。他在VMware所做的工作，顯然讓他在軟件方面有了深厚的積累，現(xiàn)在，他以極大的精力和熱情重返英特爾，確保我們在這個特定領(lǐng)域進行適當(dāng)投資?！?John Kalvin去年12 月履職，負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)新的英特爾合作伙伴聯(lián)盟計劃

讓英特爾重振雄風(fēng)

基辛格今年2月份重返英特爾時知道，英特爾并沒有處于巔峰狀態(tài)。英特爾在CPU方面一直面臨來自AMD越來越大的壓力，英偉達(dá)的GPU人工智能增長引擎持續(xù)保持強勁勢頭，而英特爾正在努力解決制造問題，該問題導(dǎo)致其7納米制程產(chǎn)品推遲半年上市。

他承認(rèn)：“我有點沮喪，我們只是失去了那種向前沖的姿態(tài)——提供領(lǐng)先的產(chǎn)品，定義類別，創(chuàng)建新的標(biāo)準(zhǔn)和接口?！?

但這種情況正在改變，基辛格承諾，隨著未來幾年制造和架構(gòu)方面不斷進步，以及外部代工廠的更多外包服務(wù)，將帶來更具競爭力的產(chǎn)品，作為英特爾新的集成設(shè)備制造戰(zhàn)略IDM 2.0的一部分。

他說：“我們已經(jīng)準(zhǔn)備好在這方面重振雄風(fēng)?！?

然而，如果沒有強大的軟件支持和一大批知道如何利用英特爾處理器的合作伙伴，他的回歸計劃就毫無意義。這就是為什么基辛格正在推動英特爾“顯著”加強與軟件供應(yīng)商的合作，并擴展其軟件產(chǎn)品。

他還希望看到渠道合作伙伴提高其軟件專業(yè)知識。

他說：“我們必須讓合作伙伴發(fā)展壯大。其中一些將是獨立軟件提供商。其中一些也將是SaaS提供商。隨著我們的渠道合作伙伴提高云計算和SaaS能力以及軟件能力，英特爾的許多技能也必須成為他們的技能。”

負(fù)責(zé)這項軟件業(yè)務(wù)的最高主管是基辛格的前得力助手、VMware首席技術(shù)官Greg Lavender，他在今年6月被任命為英特爾的首席技術(shù)官，負(fù)責(zé)公司新成立的軟件和先進技術(shù)事業(yè)部?；粮癖硎?，該事業(yè)部的目標(biāo)是“推動軟件領(lǐng)域的統(tǒng)一愿景”，同時確保它仍是英特爾“強大而有競爭力的差異化競爭優(yōu)勢”。

Lavender在職業(yè)生涯的大部分時間里都自稱是“硬件-軟件人”，這讓他在IT行業(yè)擁有多元化的視角。他在研究實驗室、學(xué)術(shù)界、初創(chuàng)公司以及大型基礎(chǔ)設(shè)施公司（如Sun Microsystems和思科）工作期間磨練了敏銳的行業(yè)觀點。他還知道最終客戶的所需所想，在擔(dān)任花旗銀行首席技術(shù)官期間，他構(gòu)建了該行的全球私有云。

Lavender說：“接到基辛格電話的時候，我并不驚訝，他說：‘我需要你過來幫我搞軟件業(yè)務(wù)，雖然我們有出色的硬件業(yè)務(wù)，但是要想保持強大的競爭力，尤其是在人工智能和機器學(xué)習(xí)領(lǐng)域，我們就需要以軟件為先?！@一點，他在公司內(nèi)部強調(diào)過很多次?！?

Lavender表示，英特爾在軟件方面一直有基礎(chǔ)，包括編譯器、固件和BIOS軟件，這些對于確保應(yīng)用在英特爾處理器上正確、盡可能快地運行至關(guān)重要。

Lavender說，英特爾現(xiàn)在需要的是開發(fā)“更復(fù)雜的軟件”，讓英特爾龐大的合作伙伴生態(tài)系統(tǒng)從“整個系統(tǒng)”的角度實現(xiàn)更多價值，而不僅僅是得益于集群中的單個處理器或單個服務(wù)器。包括與數(shù)據(jù)中心和云基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域的最大廠商合作，確保對渠道產(chǎn)生更廣泛的影響。

他說：“我所帶來的東西以及帕特帶領(lǐng)我們前進的方向都有一個共同點——無論軟件基礎(chǔ)設(shè)施即服務(wù)的提供商是誰，無論是VMware還是谷歌，無論是[Amazon Web Services]還是[微軟] Azure，無論是私有云，還是混合云，我們都將竭誠提供服務(wù)?！?

不過，英特爾的新軟件計劃不僅會影響數(shù)據(jù)中心市場。

Lavender提到今年晚些時候?qū)⒃谟⑻貭栂乱淮蛻舳嗽O(shè)備CPU中引入的新能效核和性能核，其代號為Alder Lake。為了幫助用戶借助Alder Lake充分利用系統(tǒng)，英特爾正在整合一項名為Intel ThreadDirector、基于芯片的新功能，該功能將告訴微軟新的Windows 11操作系統(tǒng)如何在兩種類型的內(nèi)核上平衡負(fù)載，優(yōu)化性能和能效。

但Lavender表示，英特爾可以采取更多行動來向更大的合作伙伴生態(tài)系統(tǒng)開放混合處理器的功能，他認(rèn)為英特爾可以在其他領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)這一目標(biāo)，比如安全和電源管理。

他說：“我們擁有這些能效核和性能核。不要只是讓操作系統(tǒng)來決定要做什么。讓OEM、ODM和渠道合作伙伴可以訪問API，這些API可以做任何它們想做的事情，比如在電信公司或在邊緣。”

總部位于德克薩斯州普萊諾的5K技術(shù)服務(wù)公司首席執(zhí)行官Corey Kirkendoll表示，英特爾已證明，通過英特爾博銳平臺、一套基于芯片的遠(yuǎn)程管理，以及能夠更快更高效修補計算機并增加服務(wù)收入的安全功能，芯片和軟件的更緊密集成可以為渠道合作伙伴開辟新的商機。

他說：“任何時候，只要軟件編寫好了，或者能夠充分利用處理器的核心功能，就永遠(yuǎn)是一種勝利。我看到的唯一挑戰(zhàn)是，他們必須確保自己擁有一個強大的合作生態(tài)系統(tǒng)，這些合作伙伴都很早參與進來，并在產(chǎn)品發(fā)布時就已做好充分的準(zhǔn)備。”

通過軟件優(yōu)化扭轉(zhuǎn)局面

SADA系統(tǒng)公司首席技術(shù)官Miles Ward親身體驗了英特爾在軟件方面的投資如何為渠道合作伙伴打開新機遇，并在面對AMD處理器競爭日益激烈的情況下如何扭轉(zhuǎn)局勢。

SADA是一家位于洛杉磯的云原生解決方案提供商，最近與英特爾開始了一項云優(yōu)化試點計劃，該計劃正在幫助客戶優(yōu)化采用英特爾至強可擴展CPU的谷歌云實例，這種方案可以顯著節(jié)省成本。

Ward說：“我認(rèn)為他們在努力確保自己能像競爭對手一樣自豪地宣傳自己的產(chǎn)品，他們在這些領(lǐng)域確實有性能優(yōu)勢。”

該試點最初專注于 SADA 的最大客戶，到目前為止，結(jié)果非常喜人：參與的客戶平均降低了大約5%的計算成本，考慮到他們在計算上花費的數(shù)十萬甚至數(shù)百萬美元的開支，這是一個大成就。這不僅使客戶受益，而且有助于SADA與其他云經(jīng)銷商競爭。

他說：“對大部分客戶來說，最大的動力就是節(jié)省一些材料成本。谷歌總體上有一些價格優(yōu)勢，但如果是數(shù)百萬至數(shù)千萬美元的年消費，節(jié)省幾個百分點，比有可能提供的折扣激勵或其他激勵措施意義更大。”

Ward說，在一些情況下，英特爾所做的優(yōu)化工作在把優(yōu)勢從AMD實例轉(zhuǎn)移到英特爾實例方面發(fā)揮了至關(guān)重要的作用。部分原因歸功于英特爾至強可擴展CPU的新功能，例如加速加密和機器學(xué)習(xí)負(fù)載。

但對于有特定應(yīng)用需求的大客戶，這些優(yōu)化工作還需要SADA的工程師花時間測試各種配置，然后由英特爾的工程師進行審查和調(diào)整，這也是SADA與英特爾試點項目的一部分。

Ward說：“是英特爾的工程師在審查這些配置，并建議對配置流程進行修補和修改，我們希望在機器或網(wǎng)絡(luò)層面上設(shè)置的其他指令，以獲得優(yōu)化的結(jié)果?！?

與SADA合作的試點項目屬于英特爾新一輪投資，其目的是向合作伙伴提供更多技術(shù)資源和專業(yè)知識，以優(yōu)化英特爾產(chǎn)品的軟件。今年上半年，英特爾增加了100多家面向合作伙伴和客戶的技術(shù)銷售商，其中大多數(shù)專注于云計算和物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用。自2018年以來，員工數(shù)量增加了20%。

英特爾執(zhí)行副總裁、CRO兼銷售、營銷和宣傳事業(yè)部總經(jīng)理Michelle Johnston Holthaus表示："我們認(rèn)為與客戶的深度集成正變得越來越重要。這不僅能幫助我們的客戶，為其提供許多競爭對手無法提供的價值，還有助于提高英特爾品牌的認(rèn)知度，這對我們也非常重要。”

英特爾還為合作伙伴增加了其他類型的云資源，包括一個新的培訓(xùn)項目、一個開發(fā)沙箱和一個云優(yōu)化工具。英特爾全球合作伙伴與支持部門負(fù)責(zé)人Kalvin表示，這些努力將有助于英特爾拓展更廣泛的渠道。

Kalvin說：“我們從我們在云部署方面所做的深入、豐富的工作中吸取教訓(xùn)，然后將其應(yīng)用到解決方案、文檔和培訓(xùn)中，以便大規(guī)模推廣到世界各地的合作伙伴中?！?

在人工智能領(lǐng)域追趕英偉達(dá)

基辛格認(rèn)為英特爾面臨著很多挑戰(zhàn)，但有一個挑戰(zhàn)比其他挑戰(zhàn)更能給他的軟件投資戰(zhàn)略增色，那就是:人工智能。即使英國芯片設(shè)計公司Arm排名也沒有那么高，Arm讓AWS這樣的大客戶能夠開發(fā)出有競爭力的自產(chǎn)芯片。

他說：“我更在意的數(shù)據(jù)中心的架構(gòu)顛覆是人工智能顛覆，而不是Arm顛覆?！?

對基辛格來說，這意味著要與“無人能及”的英偉達(dá)競爭。英偉達(dá)是英特爾在硅谷的鄰居，憑借其圖形處理器在加速計算領(lǐng)域一馬當(dāng)先。

這就是為什么他要求Lavender“快速整合一個單一的人工智能軟件堆?！?，以支持英特爾的一系列業(yè)務(wù)和硬件產(chǎn)品，包括即將推出的Ponte Vecchio數(shù)據(jù)中心GPU。英特爾承諾，這款GPU將在人工智能和高性能計算領(lǐng)域取得突破。

Lavender 知道英特爾現(xiàn)在正處于追趕狀態(tài)，但他并不認(rèn)為英特爾必須在英偉達(dá)構(gòu)建軟件的每個垂直領(lǐng)域（例如醫(yī)學(xué)成像和智慧城市）與其進行正面交鋒。相反，他表示，英特爾將依賴更廣泛的軟件生態(tài)系統(tǒng)，這是英特爾為合作伙伴實現(xiàn)新商業(yè)模式的更廣泛目標(biāo)之一。

他說：“英偉達(dá)在開發(fā)市場方面做得很好；因此他們鎖定目標(biāo)，對客戶有價格杠桿。如果我們能推出有競爭力的產(chǎn)品，成就一個讓世界各地都可以使用的軟件生態(tài)系統(tǒng)……讓其他人賺錢，而不僅僅是英偉達(dá)，那么我認(rèn)為市場會接受這一點?！?

英特爾方法的另一個不同之處在于它使軟件開發(fā)人員不僅可以在 GPU 上加速這些負(fù)載，還可以在英特爾產(chǎn)品組合中的 CPU、FPGA 和其他產(chǎn)品上加速這些負(fù)載。幾年前啟動的一項新工作——英特爾oneAPI——使這成為可能，oneAPI是一組工具包，可讓開發(fā)人員針對不同類型的架構(gòu)使用一種編程模型。它還支持來自英偉達(dá)和AMD的GPU以及基于Arm架構(gòu)的CPU。

基辛格表示，oneAPI的開放標(biāo)準(zhǔn)方法與CUDA提供的方法形成了鮮明對比，CUDA是英偉達(dá)的并行計算平臺以及GPU加速應(yīng)用的編程模型。

基辛格說：“英偉達(dá)已經(jīng)變得過于專有，這在業(yè)界很普遍，所以我們將用oneAPI來填補這個堆棧，但要采用一種對行業(yè)及其創(chuàng)新更有利、更開放的方式?！苯刂涟l(fā)稿時，英偉達(dá)沒有對此發(fā)表評論。

Lavender說，為了讓這一切能夠奏效，英特爾必須做出前所未有的努力，鼓勵軟件開發(fā)人員使用該公司的工具集和oneAPI編程模型。

他說：“我們擁有所有優(yōu)秀的軟件和硬件，但當(dāng)他們面臨諸多選擇時，我如何讓他們選擇我們的產(chǎn)品？這正是我們真正想要以全新方式觸及的領(lǐng)域，過去我們沒能做到。”

充分利用英特爾的軟件資產(chǎn)

World Wide Technology是一家渴望與英特爾開展更多業(yè)務(wù)的渠道合作伙伴，這家位于密蘇里州圣路易斯的解決方案提供商在CRN 2021年解決方案提供商500強名單中排名第9。該公司首席執(zhí)行Jim Kavanaug認(rèn)為，基辛格要想實現(xiàn)這一目標(biāo)，就需要效仿借鑒英偉達(dá)的模式，并提供合作伙伴可以轉(zhuǎn)售的軟件和系統(tǒng)。

他說：“我并不是說這是基辛格和英特爾應(yīng)該這樣做，但如果我是他，我會考慮這樣做。這樣做有意義嗎？”

雖然WWT長期以來一直將英特爾視為其提供解決方案的關(guān)鍵戰(zhàn)略合作伙伴，但Kavanaugh也不排斥與英偉達(dá)合作。盡管WWT的英偉達(dá)GPU業(yè)務(wù)規(guī)模較小，但該業(yè)務(wù)5年增長率約為40%，是WWT英特爾業(yè)務(wù)的兩倍，這一事實進一步強化了這種觀點。

Kavanaugh說：“我們 [英特爾] 業(yè)務(wù)的年增長率略高于 20%，這是良好的增長，但我們希望看到更快的增長。”

WWT英偉達(dá)業(yè)務(wù)增長的一個關(guān)鍵領(lǐng)域是渠道合作伙伴可以轉(zhuǎn)售的產(chǎn)品。盡管英偉達(dá)過去只銷售嵌入系統(tǒng)的GPU，但這家芯片制造商現(xiàn)在以DGX品牌銷售完全集成的人工智能系統(tǒng)，合作伙伴可以像銷售OEM的服務(wù)器一樣銷售這些系統(tǒng)。

這家GPU制造商還銷售付費企業(yè)軟件系列，目前共有10種產(chǎn)品。其中最新的一款軟件名為英偉達(dá)AI Enterprise，是針對VMware vSphere平臺開發(fā)的，它可以更輕松管理傳統(tǒng)數(shù)據(jù)中心基礎(chǔ)設(shè)施中的人工智能負(fù)載。英偉達(dá)表示，隨著時間的推移，僅這一產(chǎn)品就會帶來數(shù)十億美元的商機。

另一方面，對于那些放棄系統(tǒng)構(gòu)建業(yè)務(wù)，轉(zhuǎn)而側(cè)重于轉(zhuǎn)售OEM系統(tǒng)、云實例和軟件的合作伙伴，英特爾已經(jīng)變得更加抽象。

Kavanaugh說，這一直是一個挑戰(zhàn)，但兩家公司在合作方面已經(jīng)取得了實質(zhì)性進展。合作主要集中在WWT的先進技術(shù)中心，在此，WWT與英特爾合作，在不同OEM和ISV的各種基于英特爾技術(shù)的解決方案上測試新的負(fù)載。

他說：“從某種程度來說，英特爾在產(chǎn)品或解決方案上可能非常抽象，但他們對技術(shù)進步和解決方案的運作方式非常有幫助。所以我認(rèn)為，一定要真正理解并充分利用英特爾技術(shù)和思想領(lǐng)導(dǎo)力的優(yōu)勢。”

基辛格深諳芯片制造商提供付費軟件的好處。畢竟，作為VMware的首席執(zhí)行官，他與英偉達(dá)建立了戰(zhàn)略合作關(guān)系，為英偉達(dá)AIEnterprise等GPU虛擬化解決方案奠定了基礎(chǔ)。

雖然不準(zhǔn)備透露太多細(xì)節(jié)，但基辛格表示，英特爾正在考慮渠道合作伙伴有可能轉(zhuǎn)售的新的付費軟件服務(wù)。這些將會增加英特爾已經(jīng)擁有的付費軟件產(chǎn)品，如用于協(xié)作的英特爾Unite，用于實時監(jiān)控和管理的英特爾數(shù)據(jù)中心管理器，以及英特爾oneAPI和OpenVINO的支持服務(wù)。他稱這是“某種自然而然的進展”，反映了軟件行業(yè)向SaaS式交付的轉(zhuǎn)變。

他說：“我確實希望你能在這個方面看到更多：我們?nèi)绾卫梦覀兊能浖Y產(chǎn)？我們將如何擁有獨特的變現(xiàn)軟件資產(chǎn)和服務(wù)，并將其交付給整個行業(yè)？是的，這是商業(yè)模式的一部分，我希望在未來做得更多。”

基辛格謹(jǐn)慎地強調(diào)，英特爾希望與其龐大的合作伙伴生態(tài)系統(tǒng)合作，以推出新的付費軟件服務(wù)。

他說：“過去8年，我在VMware做了很多這方面的工作，我對這些工作及其所面臨的挑戰(zhàn)非常感激。我也想說，這些服務(wù)能為生態(tài)系統(tǒng)帶來哪些好處？我們?nèi)绾卧谄渌怂龉ぷ鞯幕A(chǔ)上再接再厲？”

但基辛格表示，渠道合作伙伴要想真正利用英特爾的下一步發(fā)展，不僅要銷售系統(tǒng)，還要構(gòu)建專注于軟件和服務(wù)的實踐。

他說：“我認(rèn)為許多渠道合作伙伴過于適應(yīng)以硬件為導(dǎo)向的商業(yè)模式，而我最尊重的那些友商至少已經(jīng)開始提供更多軟件、SaaS 和附加服務(wù)，很多情況下，他們已經(jīng)制定了全新的業(yè)務(wù)實踐。”

5K技術(shù)服務(wù)公司首席執(zhí)行官Kirkendoll表示，基辛格完全說到點子上了。

他說：“如今，程序中的邏輯單元幾乎成了商品。這是到達(dá)目的地的必要工具。它始終關(guān)乎有附加值的（軟件）、服務(wù)和支持。如果英特爾能幫助我們在這方面做得更好，我舉雙手同意。”