所謂等效,是指將電路中某一部分比較復雜的結構用一比較簡單的結構替代,替代之后的電路與原電路對未變換的部分(或稱外部電路)保持相同的作用效果。 人們習慣上常說的等效,主要是對一個線性二端網絡而言的。如果兩個二端網絡的伏安關系完全相同,那么這兩個網絡是等效的。
等效的兩個網絡內部可以具有完全不同的結構,但對于任意一個外電路,它們具有完全相同的響應。簡言之,等效是對網絡外端口的等效,對網絡內部不等效。在等效條件下,用一個網絡替換另一個網絡,端口伏安關系不變,稱為等效變換。等效變換只適用于線性網絡,不適用于非線性網絡。
所謂“等效”,是指在保持電路的效果不變的情況下,為簡化電路分析,將復雜的電路或概念用簡單電路或已知概念來代替或轉化,這種物理思想或分析方法稱為“等效”變換。需要注意的是,“等效”概念只是應用于電路的理論分析中,是電工教學中的一個概念,與真實電路中的“替換”概念不同,即“等效”僅是應用于理論假設中,不是真實電路中的“替換”?!暗刃А钡哪康氖菫榱嗽陔娐贩治鰰r,簡化分析過程,易于理解的一種電路分析手段。