美政府對科技產(chǎn)業(yè)開展反壟斷調(diào)查 蘋果谷歌為重點調(diào)查對象

多年來，一群消費者一直在爭取就蘋果公司對iOS的控制而起訴蘋果。他們聲稱，iOS可能會迫使iPhone用戶為應(yīng)用支付過高的費用。6月6日消息，據(jù)國外媒體報道，美國政府開始對科技行業(yè)展開廣泛的反壟斷調(diào)查，再次引發(fā)了人們對蘋果和谷歌在應(yīng)用商店中的主導(dǎo)地位及其向開發(fā)者收取費用的質(zhì)疑。

據(jù)知情人士透露，美國各個執(zhí)法機構(gòu)最近對美國最大的幾家科技公司進行了分類監(jiān)管，而司法部的重點是蘋果和Alphabet旗下的谷歌。

政府沒有說明為什么要將蘋果和谷歌歸為一類，也沒有說明如何將反壟斷法適用于這兩家公司的業(yè)務(wù)。但周二提起的一項訴訟突顯出，開發(fā)者對應(yīng)用程序商店的憤怒日益高漲。應(yīng)用程序商店是一個巨大的數(shù)字集市，其中展示著數(shù)以百萬計的游戲、生產(chǎn)工具和其他移動設(shè)備軟件。

蘋果和谷歌的主要業(yè)務(wù)不同，但它們運營著全球最大的兩家應(yīng)用商店。去年這些市場的用戶支出超過1000億美元。蘋果應(yīng)用商店占據(jù)其中的45%，而谷歌則占了25%。美國統(tǒng)計機構(gòu)Sensor Tower的數(shù)據(jù)顯示，這兩家公司控制著消費者95%以上的移動應(yīng)用支出。

這種能力意味著，如果想讓數(shù)十億智能手機用戶成為自家消費者，大多數(shù)開發(fā)者必須與蘋果和谷歌合作。這些公司占據(jù)了應(yīng)用程序銷售額的30%，創(chuàng)造了高利潤的業(yè)務(wù)，但也有越來越多的批評者認為這是一種剝削性的雙寡頭壟斷。

開發(fā)人員和用戶因此也受到了傷害。在周二于硅谷舉行的蘋果2019年度WWDC開發(fā)者大會上，一款天氣應(yīng)用程序開發(fā)者表示，“我個人有一個應(yīng)用程序的想法是不可行的，因為蘋果要從中抽取30%的稅。”

討論這樣一個話題的人要求匿名。但很多開發(fā)者也有同感。周二，一款用于籃球運動的iPhone應(yīng)用程序開發(fā)者和另一款為嬰兒取名的應(yīng)用程序開發(fā)者聯(lián)合起訴蘋果，稱該公司的應(yīng)用程序商店抑制了市場競爭。

蘋果和谷歌周二沒有回復(fù)置評請求。然而這些公司一直在準備為自己辯護，反對任何新的反壟斷審查。蘋果公司最近在其網(wǎng)站上增加了一個新的展示部分，專門強調(diào)應(yīng)用程序商店為開發(fā)者提供的好處。

谷歌和蘋果還強調(diào)了它們過濾假冒應(yīng)用程序和惡意軟件的能力，以及分發(fā)應(yīng)用程序的能力。這些公司稱自己處理身份驗證和支付過程中的細節(jié)，消除了注冊過程中的摩擦。而在應(yīng)用程序商店內(nèi)開展的促銷活動可以在一夜之間讓一家開發(fā)公司暴富。

這可能不足以避免美國對這些企業(yè)的反壟斷調(diào)查。雖然美國司法部尚未發(fā)表評論，但該機構(gòu)對谷歌和蘋果的關(guān)注已經(jīng)引發(fā)了一些華爾街分析師的擔(dān)憂。

麥格理(Macquarie)分析師本·沙克特(Ben Schachter)在給投資者的一份報告中寫道：“美國司法部將谷歌和蘋果歸到一類進行監(jiān)管，可能表明應(yīng)用程序商店模式存在風(fēng)險。”“長期以來，我們一直認為，應(yīng)用商店的收費面臨法律或監(jiān)管補救措施(以及競爭)的風(fēng)險。”

馬薩諸塞州民主黨參議員、總統(tǒng)候選人伊麗莎白·沃倫(Elizabeth Warren)今年3月曾表示，應(yīng)用程序商店應(yīng)該與蘋果的其他業(yè)務(wù)分開，因為蘋果自己的應(yīng)用程序與外部開發(fā)者的第三方應(yīng)用存在競爭滾襲。她在接受采訪時表示：“如果你運營一個讓其他人來銷售產(chǎn)品的平臺，那么你就不能在這個平臺上銷售自己的產(chǎn)品。”

幾天后，音樂流媒體競爭對手Spotify Technology SA向歐盟反壟斷機構(gòu)抱怨說，蘋果從應(yīng)用程序收入中抽取30%的傭金實際上是對競爭對手征稅。

開發(fā)者仍然向蘋果和谷歌應(yīng)用商店支付這么多錢的一個原因是，與之競爭的應(yīng)用程序商店很難成功，相關(guān)的競爭很少，在美國尤為如此。

兩家公司通過各自的iOS和Android操作系統(tǒng)控制著大部分智能手機。蘋果不允許其他應(yīng)用程序商店進入其平臺。雖然有其他類似的Android應(yīng)用商店，但谷歌與Android手機制造商簽訂了復(fù)雜的協(xié)議，要求這些合作伙伴在Android設(shè)備中預(yù)裝其應(yīng)用商店。歐洲反壟斷監(jiān)管機構(gòu)最近迫使谷歌終止了這一做法，但這些協(xié)議在美國市場仍然有效。

結(jié)果導(dǎo)致蘋果和谷歌的開發(fā)者費用一直居高不下。隨著應(yīng)用程序經(jīng)濟日趨增長，批評也越來越多，一些開發(fā)者大聲抱怨應(yīng)用程序商店“征稅”。

通過有效市場競爭降低開發(fā)者費用的一個例子來自蘋果和谷歌不占主導(dǎo)地位的另一個領(lǐng)域：個人電腦上的視頻游戲市場。

Valve運營著Steam，這是最受歡迎的游戲商店之一，主要用于讓消費者下載個人電腦視頻游戲。該公司傳統(tǒng)上約30%的收入來自游戲銷售和相關(guān)交易。但其競爭對手Epic Games最近推出了一家與之競爭的游戲商店，只會抽取12%的營收作為傭金。

計算器應(yīng)用程序開發(fā)商詹姆斯·湯姆森(James Thomson)表示：“蘋果面臨的競爭壓力并不等于Steam相比Epic Games的壓力。”“如果谷歌應(yīng)用商店降低了他們的傭金，蘋果可能也會這么做，但我肯定他們都對30%的比例感到滿意。他們自然希望得到更多，顯然我并不認為競爭會在目前的市場上發(fā)生。”