Ajay Bhatt,這個名字你肯定不熟,但如果說起他的發(fā)明,你絕對每天都離不開,這就是——USB接口。
他1990年加盟了Intel的芯片架構團退,擔任高級架構師。那時候,計算機完全依賴串口和并口連接外設,諸如鼠標、打印機、手柄之類,速度很慢、驅動復雜,還經(jīng)常不能同時工作。
為了解決這些問題,Bhatt提出了“通用串行總線”(Universal Serial Bus),簡稱USB,單獨一個“通用”接口完全替代串口和并口。
USB 1.0 RRC候選版標準于1995年11月首次發(fā)布,徹底解決了老舊接口效率低下的問題,20年來影響了幾十億人。
USB最初的速度也不快,但是簡單方便,尤其是即插即用,而隨著技術的進步,USB的速度也在突飛猛進,最新的USB 3.1已經(jīng)達到10Gbps,還衍生出了Type-C這種不區(qū)分正反面的新樣式。
USB的成功,除了技術本身,很大程度上也要感謝Intel,因為它是完全開放和免費的,Intel不收一分錢專利費,所以無論Intel還是Bhatt本人,都沒有從中賺到什么錢。
不過這種精神似乎消退了,Intel這幾年力推的Thunderbolt雷電接口技術更先進,目的之一就是取代USB,但它是封閉的、收費的,始終沒有推廣開。
Bhatt如今依然在Intel,擔任首席系統(tǒng)技術專家。
目前全球有超過100億臺設備使用USB。但是,作為USB技術的發(fā)明人,阿杰伊·巴特( Ajay Bhatt)沒有用它賺過一分錢,而且他坦然接受這個事實。
USB技術迎來二十周歲生日。英特爾首席系統(tǒng)技師巴特在接受采訪時表示:“開發(fā)這項技術不是為了賺錢。我是為了帶來變化,帶來大變化的機遇并不常見。”
實際上,USB技術沒有讓任何人賺錢。作為巴特的USB想法的首個資助方,英特爾擁有USB技術的全部專利,但英特爾最終決定免費開放這項技術。
巴特認為,英特爾有權這么做。
如今,USB是連接不同設備的標準技術。但是,上世紀90年代初,當巴特首次向蘋果、微軟等公司推廣這項技術時,很多公司反應冷淡。
USB是一個聰明的想法,這種想法旨在創(chuàng)造一種單一的傳輸接口,而且無需為單獨的軟盤或硬盤安裝驅動程序。巴特表示,科技公司天生害怕破壞現(xiàn)有的兼容性功能,只有英特爾敢于投資他的想法。
“作為一名工程師,公司已經(jīng)給予我豐厚的獎勵。我在其他地方?jīng)]法完成這樣的工作。我沒什么可抱怨的。”巴特說道。
盡管英特爾首次資助這個理念,并讓自己的芯片產(chǎn)品支持新技術,但蘋果卻是第一家面向最終用戶推出兼容USB技術的產(chǎn)品的公司,這款產(chǎn)品就是1998年8月發(fā)布的iMac G3。很快,微軟緊跟這股潮流,讓Windows 98第二版支持USB技術。
巴特可能錯過了賺得數(shù)億美元的機會,但他認為自己對整個計算機行業(yè)的貢獻可以彌補這些損失。USB技術讓普通用戶更加便捷地使用PC,同時也拓寬了整個PC市場。
巴特表示:“如果大家認為電腦容易使用,我們就可以賣出更多的電腦,我們還可以賣出更多的芯片。英特爾看到了更大的前景。隨著市場規(guī)模變大,我們獲得了一部分市場,我們樂于見到這樣的結果。”
那么,未來何種技術將與USB技術一樣流行呢?巴特認為他從觸控筆身上發(fā)現(xiàn)了新機遇。
目前,巴特正與35家公司共同為觸控筆創(chuàng)造新的標準,旨在讓所有觸控筆在一項統(tǒng)一的技術下運行。這就意味著蘋果觸控筆可以用于微軟Surface平板,而Surface觸控筆也可以用于iPad Pro。
巴特表示:“我們將定義一個標準,新標準可以讓觸控筆更加流行,更加靈敏,并提供完整的手寫體驗。這是下一個科技前沿。”