硬件設(shè)計(jì)時(shí)代的終結(jié)：軟硬之爭有定論了

編者按：科技中富于創(chuàng)造力的美學(xué)已經(jīng)發(fā)生了變化，分化成兩條文化支流了——設(shè)計(jì)和敘事。設(shè)計(jì)就是產(chǎn)品看起來和運(yùn)作的模式：極簡主義、扁平化、蘋果、現(xiàn)代用戶界面;而敘事指產(chǎn)品被臆想的方式：幻想、象征主義、擬物化用戶界面。但是，隨著硬件在形式上的不斷集中，產(chǎn)品設(shè)計(jì)的空間也越來越狹小，因此現(xiàn)代主義設(shè)計(jì)的時(shí)代也許已經(jīng)結(jié)束。

1959年，英國科學(xué)家和小說家斯諾(C. P. Snow)在劍橋大學(xué)“瑞德講壇”(Rede Lecture)發(fā)表了他的著名演講——他認(rèn)為，世界被兩種對立的文化所割裂：科學(xué)和人文，這兩種文化的分裂會(huì)威脅到社會(huì)發(fā)展。同樣地，計(jì)算機(jī)技術(shù)也被分類成兩種文化——輔助計(jì)算和沉浸式計(jì)算。而這兩種計(jì)算環(huán)境中的美學(xué)——設(shè)計(jì)和敘事，有著本質(zhì)上的不同。設(shè)計(jì)是一種基于“你看到的是什么”的審美;而敘事是指“看到某些事物時(shí)想象到什么”。你可以認(rèn)為，整個(gè)現(xiàn)代主義都是基于這個(gè)差別而形成。

創(chuàng)新科技是未來的希望，但是基于低端技術(shù)的設(shè)計(jì)形式通常只是創(chuàng)造出“永久”的幻覺。這也就是iPhone的設(shè)計(jì)為何能突破、多年經(jīng)久不衰的原因：它最初并沒有像許多居民建筑那樣，還是照著流行超過百年的風(fēng)格來進(jìn)行設(shè)計(jì)。

正如科學(xué)和人文這一對矛盾，輔助計(jì)算和沉浸式計(jì)算之間內(nèi)涵迥異而又有所聯(lián)系。人們可以沉浸在電影中，或者在本來用作輔助計(jì)算的設(shè)備上玩Candy Crush游戲，或者是在Facebook上發(fā)送消息來參與“敘事”。但是在輔助和沉浸式的環(huán)境中，駕馭這些體驗(yàn)的審美基礎(chǔ)是相當(dāng)不同的。舉個(gè)例子：

UI之為設(shè)計(jì)(輔助應(yīng)用)：

電影中的用戶界面就是個(gè)典型的例子。它們給觀眾帶來的體驗(yàn)介乎于“觀看”和“沉浸”之間。觀眾希望讓自己沉浸在電影里虛構(gòu)的宇宙世界中，因此其UI可以融合一些虛構(gòu)的、魔幻的元素來刺激觀眾的想象，單子現(xiàn)實(shí)中這種方式或許沒有什么用，甚至弄巧成拙——比如無處不在的嗶嗶聲，滾動(dòng)的數(shù)字和不必要的動(dòng)畫，等等。不過，UI本身并非用戶想象中沉浸其中的景象，因此電影的界面不得不營造出讓人沉浸的效果。設(shè)計(jì)的智慧是，“看起來是什么”只是個(gè)表象，但這個(gè)虛構(gòu)鏡頭后面的世界正是通過UI體現(xiàn)出來， 比如卡通的世界必然通過卡通UI展示，未來主義世界也離不開未來派的UI，諸如此類。

UI之為敘事(沉浸式app)：

如今主要的敘事風(fēng)格之一乃是受到中世紀(jì)的啟發(fā)。從《魔戒》到《星球大戰(zhàn)》、《權(quán)力的游戲》、《塞爾達(dá)傳說》、《尼伯龍根的指環(huán)》，騎士、龍、劍(激光劍)，善與惡以及山脈、湖泊、洞穴和農(nóng)村，這些魔幻的題材都由一系列常見的敘事元素構(gòu)成。一方面，它們就像是一些來自于諷刺文藝作品《搖滾萬歲》的意象(本片刻意杜撰出一個(gè)英國搖滾樂團(tuán)Spinal Tap，將一個(gè)虛構(gòu)的樂團(tuán)臺(tái)上臺(tái)下表里不一的嘴臉，以仿紀(jì)錄片的形式呈現(xiàn)在觀眾面前，對當(dāng)代搖滾樂做出尖銳嘲諷)。另一方面，它們是北歐文化中根深蒂固的原型，并且進(jìn)而發(fā)展成為美洲文化的重要組成部分。當(dāng)其融合了世界各地根深蒂固的民間文化后，各種各樣有趣的事情就誕生了，比如搖滾樂。此外，動(dòng)漫的世界也許只是種幻想，但是它與榮格(Carl Jung)的“人類經(jīng)驗(yàn)原型”論同樣荒誕。

設(shè)計(jì)文化已被視作低級趣味，敘事文化則被認(rèn)為是具有豐富體驗(yàn)的想象空間意味，即使這些“想象”或?qū)⑼耆チ司喰?、功能性、設(shè)計(jì)性的美學(xué)。這些都成為了事實(shí)，但是也沒有什么能夠證明，技術(shù)的兩種文化就比它們有所優(yōu)勝之處。

同是中世紀(jì)敘事元素，其實(shí)也是五花八門的：高雅或低俗、年老或年少，從音樂到游戲、電影和電視，再到歌劇——一定程度上說，向下面這樣一張圖，我們已經(jīng)很難判斷其來自于社會(huì)發(fā)展中哪一個(gè)文化派別。

事實(shí)上，該圖片來自于《尼伯龍根的指環(huán)》——因此可以說是“高雅文化”，而非來自芬蘭那些糟糕的重金屬樂隊(duì)(想象一下芬蘭搖滾樂隊(duì)“妖怪樂團(tuán)”)。此外，它又和下圖一樣來自于同一個(gè)傳統(tǒng)文化支流——下圖是現(xiàn)代日本游戲設(shè)計(jì)的產(chǎn)物，一個(gè)融合了日本和歐洲傳統(tǒng)原型意象的怪物。歸根到底，導(dǎo)致設(shè)計(jì)衰退的原因是：隨著硬件設(shè)備看起來越來越同質(zhì)化，硬件設(shè)計(jì)變得不那么重要了。

設(shè)備越來越同質(zhì)化，硬件設(shè)計(jì)不那么重要了

很多人會(huì)說，在科技中設(shè)計(jì)變得越來越重要，但事實(shí)也許恰恰相反——我們即將進(jìn)入一個(gè)新時(shí)期，屆時(shí)設(shè)計(jì)將還遠(yuǎn)沒有如今重要，因?yàn)閷徝赖姆绞綄l(fā)生根本上的變化——深入觀察，而非第一眼的觀望。在整個(gè)技術(shù)發(fā)展的歷程中，深度、 無形的設(shè)計(jì)比高度可見的圖形或交互設(shè)計(jì)(UX)重要。

每一件事物被發(fā)明時(shí)都包含大量的創(chuàng)新，形式上就無所不及，就像寒武紀(jì)生命大爆發(fā)。個(gè)人電腦的標(biāo)準(zhǔn)化引起無鍵盤智能手機(jī)的形式改變，正如雪茄對飛機(jī)客艙造型設(shè)計(jì)帶來的影響(去年5月，德國設(shè)計(jì)師提出雪茄形飛機(jī)客艙設(shè)計(jì))。硬件設(shè)計(jì)的原則已經(jīng)被固定，而智能手機(jī)、平板和筆記本等硬件產(chǎn)品的設(shè)計(jì)作用則會(huì)減弱。

這是一個(gè)大趨勢，并將在未來十年左右逐漸顯現(xiàn)。在此期間，隨著公司會(huì)繼續(xù)聘任設(shè)計(jì)師以便將技術(shù)設(shè)計(jì)的技能帶到其他領(lǐng)域的成熟級別，比如產(chǎn)品合計(jì)和架構(gòu)，設(shè)計(jì)仍會(huì)顯得越來越重要。但是，要區(qū)分那些運(yùn)行在智能手機(jī)、平板和筆記本等產(chǎn)品的商品化技術(shù)將會(huì)變得越來越困難，因?yàn)樗鼈兊耐庥^形式已被標(biāo)準(zhǔn)化，而這也導(dǎo)致他們的硬件中幾乎沒有了真正的產(chǎn)品設(shè)計(jì)。

設(shè)計(jì)將更多地關(guān)注軟件和流程，而那些將設(shè)計(jì)帶到科技行業(yè)的公司——比如蘋果，它們的重要性也將會(huì)降低。這是因?yàn)?，蘋果的優(yōu)勢在于卓越的硬件，而軟件設(shè)計(jì)方面的主導(dǎo)則不斷減弱。通過奢侈的品牌效應(yīng)來追逐硬件利潤率的做法可能在短期內(nèi)有效，但長遠(yuǎn)來說這必將走向失敗，因?yàn)?ldquo;奢華”從根本上說，它是指過去的聲望，而不是未來。

一個(gè)單純的、豪華的商業(yè)模式只在沒有實(shí)質(zhì)功能創(chuàng)新的時(shí)候才有可能存在，而如今已被文化標(biāo)志所取代，比如昂貴的復(fù)古雨衣、機(jī)械表等行業(yè)。蘋果的設(shè)計(jì)源頭來自簡約主義設(shè)計(jì)風(fēng)格的代表人物、新功能主義的創(chuàng)始人和代言人——20世紀(jì)工業(yè)設(shè)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)的大師級人物Dieter Rams，他推崇詩意的東西、道德的設(shè)計(jì)、耐久的設(shè)計(jì)、去除“視覺污染”和“膚淺的垃圾文化”的設(shè)計(jì)，“工業(yè)產(chǎn)品的美學(xué)要求應(yīng)當(dāng)是簡潔、精致、誠實(shí)、平衡和含蓄……”——但所謂奢侈品的定義往往與之相反。

智能手機(jī)也許是長達(dá)50年的消費(fèi)級科技產(chǎn)品時(shí)代最美麗的終結(jié)，并引領(lǐng)極簡主義的到來——Charlie Brooker的《黑鏡》系列，一塊平面道盡設(shè)計(jì)的虛無。

敘事美學(xué)的興起：虛擬現(xiàn)實(shí)(VR)

推動(dòng)沉浸式和敘事美學(xué)興起的因素是：讓用戶身臨其境的軟件，甚至是虛擬現(xiàn)實(shí)(VR)。盡管社交媒體不斷繁榮，但互聯(lián)網(wǎng)世界的社交體驗(yàn)卻越來越少——我們都沉浸在自己的泡沫世界。在前廣播時(shí)代，娛樂是一種集體事件，但如今不是了。

今天，我們可以在想的任何時(shí)候消費(fèi)電視、流媒體內(nèi)容，而不需要坐等其播出，因此這種經(jīng)驗(yàn)更增加了沉浸感，同時(shí)也是異步的、單個(gè)的。通過耳機(jī)聽自己的聲音——我們已進(jìn)入一個(gè)身臨其境,、我們自己的幻想世界，其余的現(xiàn)實(shí)世界和其他人都不在其中，或者說已經(jīng)完全包含其中——但是是以虛擬形式。

這就創(chuàng)建了敘事和幻想的空間美學(xué)，這是與設(shè)計(jì)相反的美學(xué)——深入觀察，而非第一眼的觀望。

沉浸式軟件將會(huì)成為設(shè)計(jì)和敘事計(jì)算文化之間的真正轉(zhuǎn)折點(diǎn)，而扮演重要角色的也許是VR技術(shù)，因?yàn)槿粞訴R成功打開一個(gè)虛擬時(shí)代，那將是關(guān)于游戲好幻想的時(shí)代，而非生產(chǎn)力問題。

虛擬現(xiàn)實(shí)，顧名思義——不是真正的現(xiàn)實(shí)。三十年來，至今已經(jīng)達(dá)到一個(gè)速度和性能的臨界值，并且有可能成為繼智能手機(jī)后首個(gè)主流消費(fèi)級技術(shù)產(chǎn)品。

90年代中期，虛擬現(xiàn)實(shí)成為用以代表網(wǎng)絡(luò)和“網(wǎng)絡(luò)空間”的標(biāo)志性比喻。虛擬現(xiàn)實(shí)建模語言(VRML)是早期網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)活動(dòng)的核心，“中國湖”(美國海軍武器試驗(yàn)基地)是互聯(lián)網(wǎng)第一個(gè)可共享數(shù)字資產(chǎn)的數(shù)據(jù)庫。

簡而言之，虛擬現(xiàn)實(shí)最重要的是成為了早期web的象征，并奠定了自身的審美——和今天截然相反的一個(gè)領(lǐng)域——游戲。

視頻游戲的美學(xué)全在于幻想。在所有游戲中最成功的，是高度抽象的“俄羅斯方塊”，但它還不是最簡單的，其造型更像是“糖果大爆險(xiǎn)(Candy Crush)”，而不是扁平的“圍點(diǎn)棋(Dots)”。Dots和Candy Crush的區(qū)別在于，Candy Crush是“幻想”的美學(xué)，值數(shù)十億美元，而Dots有著扁平化的UI，相當(dāng)于iOS般實(shí)用的現(xiàn)代主義設(shè)計(jì)，但價(jià)值不高。

如果總是和沉浸感相隨的是敘事，而不是設(shè)計(jì)文化，那么VR將變成為游戲而生的技術(shù)，美學(xué)基調(diào)也將與Candy Crush類似。但也許會(huì)有一個(gè)例外……

中間文化——虛線現(xiàn)實(shí)(VR)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)(AR)

VR能否免于被一種游戲美學(xué)完全侵蝕，要視入侵虛擬世界的現(xiàn)實(shí)世界而定。如今來看，這是有可能的，因?yàn)?D視頻、先進(jìn)的在線地圖以及街景等技術(shù)，已經(jīng)允許人們用3D的方式探索世界。

另一個(gè)趨向沉浸式、敘事技術(shù)的中心是——物聯(lián)網(wǎng)。不過，物聯(lián)網(wǎng)的使用場景是如此廣泛而模糊，以至于可以說——它是所有，也什么都不是。真正有前途的使用案例乃以企業(yè)市場為中心，比如智能工廠等。因?yàn)檫@些是B2B應(yīng)用，而不是個(gè)人應(yīng)用，它們給文化環(huán)境帶來的影響比沉浸式技術(shù)要小。

總結(jié)

隨著硬件在形式上的不斷集中，產(chǎn)品設(shè)計(jì)的空間也越來越狹小，因此現(xiàn)代主義設(shè)計(jì)的時(shí)代也許已經(jīng)結(jié)束。由于個(gè)人，而不是業(yè)務(wù)計(jì)算對文化產(chǎn)生著更大的影響，加上硬件設(shè)計(jì)引發(fā)對設(shè)計(jì)的意識，計(jì)算機(jī)信息處理技術(shù)的文化將會(huì)發(fā)生改變，并將在敘述和想象的美學(xué)及游戲的驅(qū)動(dòng)下加速變化。